La scala detta "Glasgow Coma Score" (punteggio  del coma di Glasgow) è punteggio che viene assegnato al paziente in stato comatoso per definire in termini descrittivi il tipo di coma; è usatoper esempio dagli anestesisti. 

Si  basa  su tre aspetti clinici fondamentali:

• apertura degli occhi, cioè in pratica ciò descrive la vigilanza del paziente;
• le migliori  risposte   verbali, cioè se il paziente riesce a relazionare, espressione questa di salute del suo encefalo;
• migliori  risposte motorie, espressione di salute delle sue funzioni motorie.

Per ognuno degli aspetti clinici si possono avere diversi tipi di risposte ad ognuna delle quali è stato attribuito un punteggio:

Apertura degli occhi		score
	spontaneamente, cioè  i meccanismi di risveglio sono presenti, non significa che è cosciente però.	4
	alla parola, cioè se sente parlare, osserva.	3
	al dolore, solo se viene per esempio pizzicato.	2
	non apre gli occhi, brutto segno! Significa stato vegetativo!	1
Risposte verbali	orientata, cioè il paziente è "connesso", relaziona con l'ambiente, capisce e risponde, ma non vuol dire che un paziente con ictus nell'area della parola è in coma irreversibile! Occhio!	5
	confusa, cioè dice stramberie! A me è successo che una donna collegava la puntura nel sedere con una violenza e gridava dicendo che la stavano violentando!	4
	parole non appropriate, parole a casaccio, urla, bestemmie, cose insensate, anche se pronunciate bene!	3
	suoni incomprensibili, per esempio farfuglia, grugnisce..	2
	nessuna	1
Risposte motorie	obbedisce ai comandi,	6
	localizza il dolore, se non  vi  è risposta  ai  comandi si applica uno stimolo doloroso  che  viene mantenuto  finché  non  si  abbia  il  massimo  della   risposta: inizialmente  si  applica la pressione al letto ungueale  con  il risultato  di estensione o flessione del gomito;  se vi è una  di queste  risposte allora lo stimolo viene effettuato al collo o al tronco   per  ricercare  la  “localizzazione”   che   si   intende effettuata quando gli arti si muovono per tentare di rimuovere lo stimolo doloroso.	5
	si ritrae, flette ma non localizza il dolore	4
	in flessione anormalmente	3
	in estensione al dolore, si  ha quando la risposta è in  adduzione  delle braccia,  rotazione  interna  e pronazione  dell'avambraccio  nel modello  stereotipato  della  decerebrazione.	2
	nessuna	1

 

 Questa scala è stata creata per monitorare il paziente ed intervenire, comunque, al più presto. Chi vi scrive, per esempio, ha avuto modo di monitorare un paziente anziano, che era caduto qualche mese prima, riportando trauma encefalico; ebbe questo signore cominciò ad avere dapprima sonnolenza, poi sonno, quindi un emilato destro ed infine su mia insistenza, su portato ad eseguire una TAC encefalo che documentò un ematoma subdurale cronico.

A questo punto il quadro neurologico rimase pressocchè stabile, con periodi di sonnolenza alternati ad uno stato di modesta vigilanza. Stante le condizioni cliniche e l'età i parenti rifiutavano il rischio dell'intervento, ma poi si convinsero, essendo stata eseguita una ulteriore TAC encefalo (con quadro sovrapponibile a 10 giorni) e peggiorando la viglilanza del paziente, che altrimenti sarebbe stato spacciato!                                                      

 E' ovvio che nella valutazione  della  miglior risposta motoria, perciò,  non bisogna  stare tranquilli, e non tener conto delle risposte peggiori,  ma che il  paziente va continuamente studiato e monitorato anche strumentalmente parlando:  è utile, anche, tenere in debito conto anche  le altre risposte quali quelle pupillari,  i riflessi oculari e dei nervi  cranici.  

In altre parole bisogna evitare di attendere che il  paziente   decerebri  o decortichi con  ambedue  i  lati,  per prendere  delle decisioni chirurgiche:  una decerebrazione da  un lato   o  un'emiplegia sono segni di impegno focale e  come  tale  vanno tenuti  in debita considerazione per lo sviluppo della  strategia di trattamento medico o chirurgico.

 

Ad  ognuna delle migliori risposte motorie,  verbali e degli occhi è stato dato un punteggio variabile da un livello  maggiore ad   un   livello  minore  in  rapporto  alla  maggiore  o   minore responsività  e la somma ottenibile varia da 15 (il  massimo   del punteggio)  a 3 (il minimo del punteggio). 

Il punteggio  (score) del  coma si correla strettamente alla prognosi e nell'intervallo tra  3  e 15 non vi è un punto che discrimina nettamente  tra  i pazienti  in coma e quelli non in coma;  in ogni caso i  pazienti che  totalizzano  9 punti o più sono sicuramente non in  coma,  i pazienti con 8 punti possono essere o non essere in coma,   quelli che totalizzano 7 punti o meno sono sicuramente in coma.