Ischemia, dal greco, significa letteralmente la riduzione dell’apporto di sangue ad un tessuto o ad un organo e si manifesta diversamente, a seconda dei distretti interessati. Se riguarda il tessuto del miocardio, cioè il cuore, darà una serie di quadri clinici che spaziano dalla semplice angina, cioè il dolore toracico anginoso all’infarto del miocardio, con aritmie gravi e severe, fino al quadro terminale della morte improvvisa.  

La ragione per la quale il tessuto a seguito di ischemia si danneggia è dovuto al fatto che ogni tessuto ha un suo metabolismo, cioè un insieme di reazioni chimiche che avvengono a temperatura di 37°C e consentono di bruciare il combustibile ed il comburente, ossia il glucosio e l’ossigeno, apportato dal sangue e precisamente dai globuli rossi. Pertanto, ogni qualvolta il sangue non riesce a penetrare nel tessuto, per esempio poiché un vaso è danneggiato o stenosato, quindi ristretto, ne deriva ischemia e la morte del tessuto stesso che è detta tecnicamente “necrosi”. I tessuti particolarmente sensibili all’ischemia sono il cuore, i reni ed il cervello. Quando parliamo del cuore, nel miocardio l’ischemia può dare l’infarto: una parte del tessuto va incontro a disfacimento e si genera quella che i cardiologi definiscono “una corrente di lesione”, cioè registrando il tracciato si ha un’ alterazione dello stesso elettrocardiogramma (ecg ed ecg2) che viene evidenziata come appresso meglio specificato; inoltre il tessuto danneggiato libera delle sostanze che il medico va a dosare in periferia: enzimi miocardio-specifici e troponina.

Il ventricolo, e nel frattempo vi invitiamo a leggere le parti prima e seconda dell’interpretazione dell’ecg (ecg ed ecg2), quando è raggiunto dall’onda di eccitazione, si depolarizza. L'elettrodo esplorante vede questo fenomeno come un’onda a deflessione positiva, cioè il pennino della macchina dà un tocco in sù,  poiché è cosi che si è stabilito per convenzione. Quando alla depolarizzazione consegue la fase di riposo e di ripolarizzazione, questa è una fase più lenta, quando il miocardio riprende i valori di carica del riposo; tuttavia se il ventricolo è ischemico, si avrà un’alterazione dell’onda T, cioè quest'onda che esprime appunto la fase della ripolarizzazione, cioè del vettore di ripolarizzazione, sarà diversa rispetto alla norma, per esempio o negativa o a branche simmetriche appuntite. Ciò non avverrà invece a carico del complesso QRS, a meno che non si sia verificato nel contempo un danno notevole (per esempio onde Q di necrosi transmurale dell'infarto).