In genere può essere la spia di pericolose infezioni batteriche da streptococco, tubercolotiche e sarcoidosi. Pertanto è buona norma effettuare una serie di indagini di laboratorio che vanno dalla semplice ricerca del titolo antistreptococcico o TAS, agli indici di flogosi come la PCR, all’indagine RX del torace per escludere la presenza di nodi e noduli sospetti di natura tubercolare o alla vecchia intradermoreazione alla tubercolina. Si dovrà escludere, cosa non molto semplice, anche la sarcoidosi, malattia multi sistemica, assai insidiosa e di prognosi severa, che si caratterizza per granulomi non caseosi, cioè infiltrati di cellule infiammatorie nei tessuti, con coinvolgimento dell’apparato respiratorio, fegato e milza e linfonodi.

Vasculiti nodulari.

Altre manifestazioni similri sempre a sede dermo-ipodermica, sono le vasculiti nodulari, cioè l’ipodermite nodulare migrante, chiazze analoghe all’eritema nodoso ma che si risolvono al centro e lasciano un alone intorno, sempre presenti agli arti ma anche al tronco, libere sui piani profondi, indolenti. Espressione analoga è quella dell’eritema indurato di Bazin, dovuto ad infezione tubercolare. Sempre in quest’ambito di lesioni vanno annoverate le vasculiti nodulari, non preceduta da fatti tubercolari, sotto forma di nodi, da un pisello ad una noce, duri e pastosi, talora di colorito cianotico, sempre alle gambe, superiofici antero-esterne e posteriori, che si rammolliscono e si possono perfino ulcerare al centro Posso essere associate ad infezioni da piogeni. A lato potete vedere la foto di una paziente affetta da Malattia di Recklinghausen o neurofibromatosi, cioè di una displasia neuro-ectodermica a sintomatologia cutanea.

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Panarterite nodosa.

La periarterite o panarterite nodosa, forma morbosa poco frequente, si caratterizza per lesioni a livello arterioso, come espressione di una forma sistemica e di una forma solo cutanea. Nella forma sistemica, assai grave, si giunge all’exitus nel giro di mesi o anni, con febbre e dimagrimento, e compromissione viscerale, essendo interessati gli apparati urinario, cardiovascolare (infarto, aneurismi), digerente (ulcere, il sistema nervoso, l’occhio. Le manifestazioni cutanee sono clinicamente varie ma determinate da alterazioni arteriose. Si tratta di lesioni tipiche, come di nodi di ½ o 2 cm di diametro, acro localizzate e poste lungo i decorsi dei vasi sanguigni, rilevati, dolenti, duri, di colore rosso-vivo, infiltrati. I vasi vanno incontro talora ad occlusione ed emoraggie che possono evolvere verso ulcerazioni. 

Altra caratteristica è la presenza della “livedo”, cioè di una colorazione cutanea di tipo reticolare o racemoso del disegno vascolare, specie alle regioni declivi, con punteggiature emorragiche, dermo-epidermiche. Le alterazioni colpiscono i vasi che appaiono disseminati di infiltrati infiammatori, focolai disseminati di necrosi fibrinoide a livello dell’intima e della media. Si possono evidenziare degli strani movimenti anticorpali ed elevazioni degli indici di flogosi.

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Gomme micosiche.

Altra lesione del tipo a noduli è la gomma micosica, cioè la sporotricosi dovuta ad un micete particolare, difficilmente riscontrabile nelle nostre aree, lo Sporotrichum schencki, micete saprofita nell’ambiente che ci circonda che penetra in soluzioni cutanee di braccia ed avambraccia e dà origine ad una lesione nodulare del tipo papulo-nodulare che poi diffonde per via linfatica ed evolve come gomma, cioè come infiltrato che si ulcera. Se i miceti penetrano nella cute possono dare luogo a lesioni ben più gravi con deformazione dei tessuti, perché penetrano perfino nei muscoli.

Actinomicosi (cfr tigne, micosi).

Sono forme rare dovute ad actinomice Israeli, particolari tipi di batteri saprofiti che si localizzano in lesioni cervico-facciali, alla guancia ed al collo. Anche qui le lesioni sono nodulari, come placca ipodermica, dura, estesa, eritemato-cianotica, con fuoriuscita di materiale purulento (cfr per diagnosi differenziale le tigne e le micosi del pelo). Il pus si caratterizza per granuli di colore giallo-zolfo, assai peculiari della lesioni. Ed istologicamente si evidenziano infiltrati con filamenti pseudomicellari, come di groviglio di filamenti.