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I sintomi dell’occlusione comprendono il vomito che può essere più o meno tardivo, cioè se l’occlusione è alta, compare subito, per esempio dello stomaco, del duodeno, alvo chiuso a feci e gas. Il meteorismo è un altro sintomo frequente. Il dolore è del tipo a crampi con acme di intensità crescenti e crisi subentranti ogni 5-10 minuti. La radiografia dell’addome fornisce informazioni circa la diagnosi di occlusione, se cioè il transito intestinale è bloccato in alto o in basso, cioè nei tratti inferiori del tubo digestivo, per esempio al colon. Le lastre vanno effettuate in decubito supino o in posizione ortostatica e devono includere il diaframma e la pelvi. Mai vanno effettuate prima della aspirazione gastrica per il rischio di vedere uno stomaco "svuotato", senza aria, il che è un segno prognostico sfavorevole, a meno che il paziente non abbia vomitato. In condizioni normali non si verifica il ristagno nel tratto gastrointestinale. Altri segni sono la leucocitosi, la febbre, la dolorabilità intestinale ed il segno di Blumberg positivo se c’è l’interessamento del peritoneo. Nelle occlusioni dell’intestino tenue c’è il segno delle anse "a pioli" oppure si evidenziano le valvole conniventi. In caso di ostruzione del colon, invece, si evidenzia il colon destro ascendente ed il trasverso.

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Le ostruzioni dell’intestino crasso sono causate da:

• Carcinomi del colon che progrediscono lentamente fino a dare occlusione completa

• Fecalomi (stipsi)

• Volvolo del sigma, volvolo ciecale

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