In occasione del cinquecentesimo anniversario della morte di San Francesco di Paola, anche il mio sito intende celebrare la figura di questo Sant'Uomo, così grande e così umile al tempo stesso, che è passato da Milazzo per noi, per tracciare la strada della Via, della Verità e della Vita.

La Chiesa come appariva allo scrittore verista Federico De Roberto attraverso il libro "L'Illusione"

• S. Francesco da Papa Pio XII il 27 marzo 1943 fu proclamato

• Celeste Patrono delle genti di mare ;

• Il Santo è anche Patrono principale della Sicilia, insieme

• alla Vergine Immacolata, come dichiarato da

• Papa Urbano VII il 23 marzo 1630 e confermato

• da Papa Clemente XII, il 5 luglio 1739;

• Compatrono della Città di Milazzo insieme a S. Stefano Protomartire.

La festa 2010 in esclusiva su Youtube

video clip della festa parte I

video clip della festa parteII

Video clip della preghiera 2008 di P. Carmelita e Don Santino

 … Poco dopo, un prodigio ancor più sorprendente venne ad accrescere la meraviglia che l’altro sopra riferito aveva destata nella nostra comitiva. E’ il prodigio tanto famoso del passaggio dello stretto di Messina: prodigio, che, senza dubbio, non si riscontra se non raramente nella vita dei santi. Il nostro Taumaturgo meglio dell’apostolo Pietro, il quale per andare sulle acque incontro al Divino Maestro, dovette essere da lui sorretto, ci si presenta nel secolo XV quale figura dello stesso Cristo, quando incedeva sereno e maestoso sulle onde del lago di Tiberiade.  Lo stretto di Messina divide le sponde calabresi da quelle siciliane, discoste non più di sei chilometri, e nel tratto di minor distanza poco più di tre chilometri. Il servo di Dio era giunto con i suoi compagni a Catona, villaggio nella provincia di Reggio, a cinque chilometri da Villa San Giovanni, che sorge dirimpetto al faro di Messina, ed è il punto più prossimo per l’imbarco dal continente alla Sicilia. In quella spiaggia s’apriva un piccolo porto, dal quale partivano ogni giorno barche da trasporto e, Francesco sperava che lui ed i suoi frati, sebbene sprovvisti di denaro, per carità avrebbero trovato posto in qualcuna di esse. 

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Difatti, come narrano i testi, appena giunto al porto, una barca carica di legname da costruzione era sul punto di far vela per Messina. Il sant’ Uomo si avvicinò al padrone, per nome Pietro Coloso e, dopo averlo salutato cortesemente, lo pregò, per amor di Gesù Cristo, ad accoglierlo nella barca con i due confratelli per la traversata dello stretto. – Volentieri, rispose seccamente il Coloso, purchè mi paghiate. - Ma noi, o buon fratello, ci siamo rivolti alla vostra carità, perché non abbiamo neppure un soldo. – E che importa a me? Replicò con malgarbo. - Se voi non avete denaro da pagarmi, io non ho barca per portarvi -. Questa brusca ripulsa non turbò l’Uomo di Dio, il quale visti fallire i mezzi umani, ricorse con maggior fiducia all’aiuto divino. Senza più insistere avvertì i compagni di attenderlo un momento, mentr’egli avanzandosi lungo la spiaggia quanto un tiro di pietra, si mise in ginocchio a pregare per pochi istanti Colui, che altra volta, attraverso le acque del Mar Rosso, aveva aperto al popolo sicuro passaggio. Il Signore ascolta la sua preghiera e gli ispira il da farsi. Francesco si alza, benedice il mare, e in quell’istante, quanti erano presenti – tra i quali i nove viandanti che l’avevano accompagnato – lo vedono distendere il suo mantello sulle onde , montarvi sopra risolutamente, e tenendone stretto un lembo alla estremità superiore del suo bastone, come a servirsene di vela, procedere rapido e sicuro (solo o accompagnato?) verso le coste siciliane. All’insolito spettacolo gli astanti prorompono in grida di ammirazione e di gioia, mentre il nostromo Coloso, non so se più attonito che confuso, per riparare in qualche modo al malfatto, si affretta a prendere sulla barca uno o tutti e due i frati rimasti sulla riva; chiama indarno il prodigioso navigante e parte… 

Ma è vano ogni suo sforzo per raggiungerlo! Il santo Taumaturgo, senza voltarsi mai indietro, tira diritto verso l’altra spiaggia. E già era vicino a toccare terra, quando s’avvide che anche dal porto di Messina molta gente l’aveva scorto! Fu perciò che, a schivare le loro acclamazioni, piegando un poco verso destra, andò ad approdare in un punto alquanto discosto e solitario. Questo sostanzialmente il prodigio tanto celebrato del passaggio dello stretto di Messina, che avvenne nella piena luce del giorno, sotto gli occhi di numerosi spettatori: prodigio che non ci è trasmesso soltanto dalla tradizione, ma ci viene attestato da deposizioni giurate nei processi. … Vogliono alcuni scrittori che il Santo abbia preso terra a Messina, in quel punto della Spiaggia detta del Santo Sepolcro, dove nel 1503 fu edificato il nostro convento; o poco lungi, dov’è la chiesa della Madonna della Grotta; altri invece, e tra essi il Lanovio, che sia approdato direttamente a Milazzo, e infine gli Atti municipali di Milazzo, notano espressamente che egli “passò il faro ed approdò sotto il Casale del Gesso”. Ma la maggioranza dei biografi che l’attestano, sia il fatto stesso che il Servo di Dio si spinse fino a Catona, donde ordinariamente le barche non fanno viaggio che per Messina, rendono insostenibile l’opinione di quei pochi, che lo fanno sbarcare presso Milazzo.  …. Parimenti nelle lezioni storiche del Breviario romano si legge che il Santo traversò quel tratto di mare sul suo mantello, in compagnia di un altro frate. Così pure nel citato documento dell’archivio municipale di Milazzo, vien detto ugualmente “ ch’egli distese il suo mantello su l’acque assieme col p. Francesco Majorano, religioso milazzese, passò il Faro, ecc. “  Ricorderò i belli epigrammi con cui il Frugoni ha illustrato questo portentoso avvenimento:

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“ De’ latranti mastin, Cariddi e Scilla,

Varca con due seguaci il mar’ ingordo;

Lo sdrucito mantel gli forma il bordo

Stella polare in ciel Dio gli sfavilla!”

Né voglio, da ultimo, tralasciare Franz Liszt, il grande compositore e celebre pianista ungherese, che da questo miracolo passaggio trasse ispirazione per quella splendida pagina usiocale, dal titolo : “ San Francesco di Paola che cammina sul mare”.

Il Servo di Dio, giunto felicemente a terra, dovette fermarsi alquanto, per aspettare il compagno o i compagni mancanti; quindi s’incamminò subito alla volta di Milazzo, perché nella sua umiltà desiderava vivamente sottrarsi alle dimostrazioni di onore e di devozione, cui veniva fatto segno da parte di tutti coloro, che ivi erano accorsi. La piccola comitiva, dopo aver percorso un buon tratto di via, pervenne ad un luogo infausto, conosciuto col nome di  pozzo degl’impiccati. Evidentemente veniva chiamato così, sia per essere destinato all’esecuzione capitale dei delinquenti, sia per la speciale conformazione del terreno, ch’era tutto in giro scosceso e dirupato. Quel giorno, da una forca ivi rizzata, penzolava, vittima della giustizia umana, il cadavere di un misterioso condannato.

di Claudio Italiano