Nell'ambito delle discipline statistiche indica il legame esistente tra due o più fenomeni, per esempio l'altitudine sul livello del mare e il tempo di ebollizione dell'acqua. Asserire che due variabili sono correlate significa, pertanto, affermare che tra esse esiste un rapporto reciproco; ma si tratta di un rapporto matematico, non di causa-effetto. Ricercare correlazioni tra i fenomeni - anche nel campo dell'apprendimento umano (Guilford, 1936; Siegel, 1956) - significa stabilire associazioni che permettono di misurare la direzione con cui variano i fenomeni (diretta o inversa) e l'intensità e significatività della connessione (tenue, forte, assente). La correlazione si esprime in un indice numerico, detto "coefficiente di correlazione" [U.M.].
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