Distinguiamo, a grosse linee e per farci capire, com’è nostro intento in questo Sitoweb, un disturbo minore, la distimia, ossia il cattivo tono dell’umore, saltuario, meno grave, più limitato nel tempo e nei segni, dal disturbo depressivo maggiore vero e proprio, più grave e di pertinenza psichiatrica.

Distimia. 

E’ un umore cronicamente depresso, presente per la maggior parte del giorno, quasi ogni giorno per 2 anni. Gli individui col disturbo distimico si sentono tristi e "giù di corda". Essi presentano ancora uno o più sintomi sotto riportati:

• scarso appetito o al contrario iperfagia (mangiano cioccolata, dolci, spuntini ecc.)

• insonnia o ipersonnia

• scarsa energia o astenia

• bassa autostima

• difficoltà di concentrazione o nel prendere decisioni

• sentimenti di disperazione

E’ presente distimia nel 2% degli anziani che può insorgere come perdita dell’autostima, cioè incapacità dell’anziano a far fronte ai bisogni emergenti; la distimia insorge specialmente nella stagione autunnale o invernale, quando l’anziano sta più tempo in casa e da solo; essa si può associare ad altri sentomi: sensazione di dolore toracico, dispnea, cardiopalmo, vertigine, dolore addominale, stitichezza, pollachiuria, urgenza minzionale, dolori diffusi muscoloscheletrici, cefalea, disturbo della memoria, capogiro. Si può associare, ancora, a vere patologie sistemiche:

• ipotiroidismo

• cardiopatia ischemica (paziente cardiopatico, infartuato, ospedalizzato in UTIC ecc)

• vasculopatia cerebrale (paziente con ictus cerebrale che piange, si dispera, non è autosufficiente)

• Morbo di Parkinson (paziente disorientato, aggressivo, asociale, che si sente abbandonato e disabile)

Disturbo depressivo maggiore. 

Può essere lieve, moderato o grave. Secondo studi americani ne sono affetti il 26% delle donne ed il 12% degli uomini., specie se in famiglia esiste un parente di primo grado che ne sia affetto.

• Episodio depressivo maggiore se:

Sono presenti 5 o più dei sintomi appresso riportati; si caratterizza per i seguenti sintomi, presenti contemporaneamente per un periodo di 2 settimane, non causate da situazioni patologiche particolari (per es. malattia grave ed ospedalizzazione) nè associato a spunti deliranti:

• Umore depresso per la maggior parte del giorno, quasi ogni giorno

• marcata diminuizione di interesse e piacere per tutte le attività della giornata;

• perdita di peso o aumento di peso oppure riduzione dell’appetito quasi ogni giorno.

• insonnia o ipersonnia

• agitazione e rallentamento psicomotorio quasi ogni giorno

• faticabilità

• sentimenti di autosvalutazione o di colpa eccessivi o inappropriati (che possono essere deliranti), quasi ogni giorno

• ridotta capacità a concentrarsi o pensare

• pensieri di morte (non solo paura di morire, ma ideazione suicidaria senza un piano specifico o ideazione di un piano specifico per commettere suicidio.

• Disturbo depressivo maggiore, episodio singolo se:

• I sintomi causano disagio significativo e compromissione del funzionamento sociale, lavorativo o di altre aree importanti.

• I sintomi non dipendono da impiego di sostanze, per es. droghe

• I sintomi non dipendono da lutto, cioè perdita di persona (per es. il coniuge

• Non ci sono stati altre manifestazioni psichiatriche, per es. schizofrenia, disturbo depressivo delirante o psicotico, nè ipomaniacale.

• Disturbo depressivo maggiore ricorrente

• presenza di due o più episodi depressivi maggiori, intervallati 2 mesi uno dall’altro

• non ci devono essere altre manifestazioni di pertinenza psichiatrica (come sopra)

• La cura (!)

E’ scritta col punto esclamativo perchè ogni disturbo del tono dell’umore non va mai sottovalutato e ve lo dico per esperienza e cognizione di causa: non è la prima volta che leggiamo di suicidi sul giornale di persone all’apice di carriera, di casalinghe divorziate, di studenti ecc.

Il primo obiettivo è quello di recarsi dallo psichiatra, senza vergogna, nè esitazioni! Ben sapendo che il 20% della popolazione, sottoposta alla pressione dello stress quotidiano, è affetta da problemi psichiatrici. Lo psichiatra valuterà attentamente il vostro problema e prescriverà il farmaco antidepressivo che si "cuce", per meglio dire, su di voi, a seconda dei sintomi di cui siete affetti. Essi sono:

• i vecchi antidepressivi triciclici

• i nuovi SSRI, cioè inibitori del reuptake della serotonina; per es: la fluoxetina, la sertralina, la paroxetina, la fluvoxamina ed il citalopram

• altri antidepressivi, il bupropione, nefazodone, trazodone, venlafaxina, mirtazapina e reboxetina.

• inibitori delle MAO.

La cura è altamente specialistica, quindi ci si deve rivolgere dallo psichiatra; i farmaci all’inizio del trattamento possono dare sedazione, ma del resto questo è un effetto benefico sfruttabile ai fini terapeutici (infatti se un soggetto soffre di insonnia perchè il suo capo lo fa esaurire e lo manda giù, meglio di così non si può!); talaltra possono dare secchezza delle fauci, compromessa capacità a mettere a fuoco gli oggetti, tachicardia, disfunzioni sessuali, per azione anticolinergica; infine possono dare aumento di peso, ma va bene se un soggetto era in precedenza astenico. Insomma la cura la dovete fare se ne avete le indicazioni!

E chiudiamo con una curiosità: studi condotti negli anni 80 hanno dimostrato che l’esposizione a luce solare pare a 10.000 lux diretta verso il volto del paziente X 30 minuti almeno al dì è in grado di curare la depressione e lo stress. La scoperta sta a significare che in queste nostre maledette metropoli del Nord, senza parchi, senza sole e senza colori viviamo male; ne tengano conto i signori politici nel progettare con gli architetti le metropoli del futuro, dove i parchi e la vita alla luce del sole è importante: come vedete l’articolo soma_psiche_ambiente aveva già centrato l’obbiettivo, cioè un individuo vive in un contesto sociale e naturale in cui il suo corpo si immerge in un ambiente calandosi con la psiche, cioè col Sistema Nervoso centrale che ci collega a tutto il resto; ne deriva che se io sto male nel mio ambiente naturale, perchè non ho contatti col sociale, col vicino di casa, coll’ortolano, col salumiere, col sacerdote e così via, nè con la natura, ne risente la mia mente ed il mio corpo.

di Claudio Italiano

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