Con contratto stipulato il giorno 9 di agosto del 1640 da Don Giuseppe Prato luogotenente del Protonotaro, Don Onofrio Baeli comprò da Don Giovan Battista Scattino la Tenuta di San Nicolò al Capo di Milazzo.

Adempiuti gli oneri economici a favore del venditore e della Regia Tesoreria, con altro atto del notaro Giuseppe Zamparrone, in data 21marzo 1641, fu trasferito al Baeli, per sè, i suoi eredi e successori, il titolo di barone della predetta Tenuta. Il privilegio araldico fu confermato poi, con atto regio del 10 maggio del 1641, sotto il Viceré e Capitano Generale Francesco di Mello di Braganza conte di Assumar.

I ricchissimi Baeli godevano di grande prestigio tra la nobiltà locale e avevano fama di essere persone assai colte, pur se alquanto bizzarre. Una delle loro più chiacchierate estrosità era la singolare abitudine, da quando avevano comprato la Tenuta di San Nicolò, di far cena a volte, nelle sere d'estate, verso il tramonto, su un largo e piatto scoglio che emergeva durante le ore di bassa marea nella parte estrema del Promontorio.

E questo scoglio venne poi detto la "Tavola dei Baeli".

La Tavola, contornata da comodi cuscini, veniva apparecchiata con finissime tovaglie di Fiandra e preziosa argenteria.

Pescati sul posto poco prima venivano offerti ai commensali ricci di mare e ostriche, gamberetti crudi annegati in succo d'arancia con sale e pepe, aragoste e cicale lessate al momento in acqua di mare, rosee bottarghe della tonnara di Malpetito. il tutto accompagnato dal magnifico vino bianco di Cirucco. In chiusura grossi semi di finocchio selvatico, lentamente masticati, favorivano la digestione e profumavano l'alito.

Dopo la cena un grande lume acceso veniva lasciato sulla Tavola insieme alle tovaglie e all'argenteria. I partecipanti al banchetto, accompagnati dalla servitù, risalivano la costa verso piu comode posizioni e da lì, compiaciuti, assistevano all'arrivo dell'alta marea che disperdeva nei fondali  ogni ricchezza lasciata sul grande scoglio.

Alla servitù e ai contadini della nobile famiglia era severamente proibito di avvicinarsi alla Tavola, solo i marinai della zona, per esclusivo privilegio potevano ripescare nella notte con le loro lampare la splendida argenteria, le preziose tovaglie e i morbidi cuscini. Eleonora, la bella nipote di Don Onofrio, partecipava con entusiasmo a questi inconsueti banchetti, accettava la discreta corte degli ospiti, ma disdegnava ogni proposta di matrimonio; ed erano in molti i giovani nobili che aspiravano alla sua mano. Il vero motivo di questi reiterati rifiuti non era la pretenziosità della ragazza, ma un suo amore segreto per Giacomo Foti, figlio ventenne del campiere della Baronia di San Nicolò e suo assiduo istruttore equestre.

I due giovani, coetanei, erano sempre in giro per la Tenuta e avevano acquisito una tale abilità che riuscivano a condurre con destrezza i loro cavalli persino sull'impervia scogliera o negli anfratti più reconditi, così a salire e scendere dall'alta costa dell’Arenella o a raggiungere per stretti e pietrosi sentieri l'estremo scoglio del  Messinese, ultima propaggine del Promontorio verso l'arcipelago delle Eolie.

Un grande amore quello di Giacomo ed Eleonora, con le mille voci del vento tra gli ulivi, il profumo delle ginestre e l'eco inquietante della risacca,l'abbandono sotto il sole splendente o nel turbamento dei temporali tra basse nubi e striduli gabbiani.

Eleonora era nata libera, come una di quelle aquile che qualche volta incontrava nelle sue felici scorribande. Viveva con il suo Giacomo tra sole e vento il quotidiano ed esaltante miracolo della natura, il mistero di una terra selvaggia emersa dal mare, impastata di fossili conchiglie e odorose radici. L'idea di un aristocratico matrimonio, che l'avrebbe portata per sempre nelle austere stanze di un palazzo, tra ricevimenti e obbligati rituali, alla ragazza faceva sgomento. Non è che pensasse di sposare il figlio del campiere, ma la giovane voleva vivere il suo amore cosi come le andava senza regole e condizioni. I Baeli erano piuttosto preoccupati. La storia dei due innamorati si era diffusa in paese ingenerando una bufera di feroci allusioni, di squallidi pettegolezzi e di impietosi giudizi sia sulla dissennata stranezza della ragazza che, ancor più, sulla eccessiva e scandalosa tolleranza della nobile famiglia baronale già sospetto di bizzarria.