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• Scompenso di pompa ed edema polmonare

• Segni dello scompenso

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• Paziente gonfio

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Con le scuse rivolte agli amici cardiologi, cercheremo di spiegare al grosso pubblico il problema di un cuore che scompensa e diventa insufficiente. Il cuore è una pompa e, dunque, come tutte le pompe, compresa quella dell'autoclave, necessita di forza e di energia per spingere i liquidi. Da qui il problema del suo scompenso, specie nel malato di diabete (cfr diabete e cuore ), dove l'energia che deriva dal glucosio è deficitaria. Il nostro corpo infatti è una macchina complessa che, come tale, necessita di energia, dicevamo; questa è fornita dal glucosio e dall’ossigeno, combustibile e comburente, che vengono trasportati in circolo nel sangue. Il sangue, a sua volta, è spinto nei vasi sanguigni dal cuore, una pompa come tutte le altre, solo che questa è costituita da un muscolo che si contrae, il miocardio. Se il cuore non riesce a pompare il sangue in modo sufficiente verso  i nostri organi, allora essi riceveranno meno ossigeno e meno nutrimento di quanto sia loro necessario, con conseguenze devastanti per l’organismo, fino alla cachessia terminale. I muscoli possono indebolirsi, determinando debolezza ed affaticabilità; i reni possono ricevere meno sangue e con meno pressione, quindi filtreranno meno urina; nei polmoni può accumularsi del liquido (cfr versamento pleurico  edema polmonare) provocando mancanza di fiato, poichè il polmone non viene, per cosi dire, "aspirato" dal cuore, nell'ambito della piccola circolazione. E’ chiaro che queste modificazioni fisiopatologiche avvengono gradatamente e così il soggetto si accorge per tempo che il suo cuore è scompensato, cioè che la pompa è divenuta insufficiente.

Quali sono i segni dello scompenso?

Il soggetto con scompenso cardiaco noterà una serie di sintomi strani:

• se sale le scale, ansima, si deve fermare;

• talora di notte, una volta a letto, sente la gola che gli si stringe e gli manca l’aria : asma cardiaco (dispnea),

• nel petto può avvertire il cuore che "balla", "rotola", "salta" (aritmie).

• al mattino, guardandosi allo specchio, vede le sue gambe meno gonfie, perché durante la notte è stato in clinostatismo, cioè disteso ed il ritorno di sangue al cuore è stato favorito, quindi le gambe e le caviglie si sono sgonfiate;

• dopo qualche ora, essendo alzato, le regioni pretibiali riprendono i liquidi e si forma un'edema declive e compare il "segno della fovea", cioè se il medico, o noi stessi, schiacciamo con un dito l'edema della caviglia, cioè il gonfiore pastoso che si è creato, si forma un affossamento, insomma come un buco, vedi la foto.

 Inoltre il paziente avrà sempre fame d'aria e tenderà, specie di notte, ad assumere la posizione ortopnoica, cioè per respirare seduto, e consentire al polmone una migliore areazione!.

Lo scompenso cardiaco è una malattia comune. Anche se può insorgere a qualsiasi età, i problemi peggiorano in genere nell'arco di molti anni e per questo motivo lo scompenso compare prevalentemente nelle persone anziane.

LE CAUSE DI SCOMPENSO CARDIACO SONO MOLTEPLICI.

Lo scompenso può essere causato da numerose malattie e quindi il trattamento potrà essere diverso a seconda della causa. Il muscolo cardiaco può essersi indebolito (per ipertensione arteriosa, ostruzione delle coronarie o altre malattie) oppure essere divenuto più "rigido" (per l'età avanzata o per l'ipertensione arteriosa); le valvole del cuore possono essersi ristrette o non essere più " a tenuta"; il cuore può avere una malattia presente dalla nascita, ma manifestatasi più tardi. Vi sono anche altre cause, per esempio le aritmie.

COSA FARE?

Occorre evitare l'eccesso di acqua e di sale, cioè si deve bere poco (per es. 750 cc massimo al giorno) ed  usare poco sale o per nulla durante la cottura e la preparazione dei cibi, evitando i cibi troppo salati. .Infatti il sale richiama acqua e l'acqua causa implementazione del circolo e, dunque, più lavoro per il cuore già fiacco. Inoltre va evitato il  sovrappeso perché un cuore insufficiente può fornire un numero limitato di litri di sangue al minuto (portata cardiaca) e, dunque, non essere in grado di supportare un corpo appesantito. Inoltre il fatto di pesarsi regolarmente consente di valutare se c’è stata o meno ritenzione di liquidi; infatti un repentino incremento di peso va relazionato alla ritenzione di sodio ed acqua. Il cardiopatico deve abolire il fumo: questa è la cosa più utile che possiate fare per la vostra salute! Una terapia fisica è ideale e raccomandata: tutti i giorni occorre effettuare un modico esercizio fisico; va bene anche passeggiare per una mezz’ora. Importante è non eccedere e non strafare. Altra informazione per i cardiopatici è quella di eseguire tutti gli anni la vaccinazione antinfluenzale (influenza).

Cuore normale: notizie semplici di fisiologia.

Il cuore è un muscolo che pompa sangue attraverso il corpo. Il cuore è diviso in due parti: destro e sinistro. Ogni parte ha due camere: l’atrio e il ventricolo, separati da valvole che permettono al sangue di scorrere solo in una direzione. L’atrio destro riceve dal circolo venoso il sangue povero di ossigeno. Lo fa scorrere nel ventricolo destro, che lo pompa nei polmoni, per ossigenarlo. Dai polmoni, il sangue arricchito di ossigeno passa, attraversando l’atrio sinistro, nel ventricolo sinistro (piccola circolazione). Da qui viene pompato nell’arteria aorta e quindi agli organi e ai tessuti, cui apporta ossigeno. Infine, il sangue, attraverso le vene viene riportato all’atrio destro e il ciclo ricomincia. (grande circolo). A riposo, il cuore batte tra le 60 e le 80 volte e pompa circa 5 litri di sangue al minuto. Durante l’esercizio fisico, il cuore può arrivare a pompare sino a 25 litri al minuto.

Scompenso cardiaco

Nello scompenso cardiaco il muscolo del cuore è indebolito. La causa più comune è la cardiopatia ischemica e l’infarto miocardico (uno o più) che provoca la sostituzione del tessuto muscolare cardiaco con tessuto cicatriziale. Quasi sempre ciò accade nel ventricolo sinistro. Il muscolo cardiaco si dilata, le valvole non tengono più e l’azione di pompa diviene sempre più difficoltosa. Diminuisce la quantità di sangue che si dirige verso i tessuti attraverso l’aorta e aumenta quello che ristagna nei polmoni perché viene meno la funzione di aspirazione oltre che di spinta del cuore. Questa è la ragione delle difficoltà respiratorie. Il rene che filtra dietro la "spinta" de cuore, diventa insufficiente. Pertanto, i reni trattengono sali minerali e acqua e il risultato è un eccesso di liquidi nell’organismo, che affatica ulteriormente il circolo, prima la parte sinistra del cuore che deve lavorare di più e poi la destra del cuore. Quando la parte destra inizia ad avere qualche problema, la pressione cresce nelle vene e i liquidi si accumulano nelle gambe e alle caviglie. Nei casi più gravi anche nell’addome, con conseguente senso di gonfiore e perdita di appetito. A questo punto s’impone la terapia del caso. Per cui prendendo i farmaci prescritti dal medico o sottoponendosi a specifici interventi chirurgici è assolutamente possibile vivere bene e tranquilli.

La diagnosi può essere quindi confermata da esami specifici.

Alla visita occorre:

• Misurazione frequente del polso e della pressione sanguigna

La misurazione del polso rivela l’esistenza di possibili ritmi anomali (aritmie). Al contrario vi può essere frequenza molto bassa!

L’auscultazione dei suoni prodotti dal cuore e dai polmoni permette al medico di verificare la regolarità del battito, la funzionalità delle valvole cardiache (soffi) e se esista un accumulo di liquido nei polmoni.

Permette al medico di determinare l’accumulo di liquidi nei tessuti, ad esempio nelle gambe, delimi l’aia cardiaca, cioè l’area del cuore.

L’elettrocardiogramma individua le aritmie e può fornire informazioni su eventuali "danni" subiti dal muscolo cardiaco.

Radiografia del torace

Rivela se il cuore risulta ingrandito (telecuore), e in che misura.

Quest’indagine evidenzia anche la presenza di liquidi nei polmoni.

• ACE-inibitori

Gli ACE-inibitori contrastano gli effetti negativi di alcune sostanze dette neuro-ormoni, sul cuore e sui vasi sanguigni. In aggiunta, hanno un effetto rilassante sulle arterie. Ciò significa che il cuore deve esercitare meno forza per pompare il sangue nel corpo.

Gli ACE-inibitori aumentano la sopravvivenza e riducono i ricoveri ospedalieri e solitamente migliorano la qualità della vita. Sono prescritti inizialmente a basse dosi, altrimenti causerebbero un rapido abbassamento della pressione, che potrebbe risultare pericoloso. La dose iniziale, nella maggior parte dei pazienti, viene successivamente aumentata. Prima di prescrivere un ACE-inibitore bisognerebbe fare esami del sangue per stabilire la funzionalità renale.

Gli ACE-inibitori possono causare tosse secca, che in alcuni pazienti porta all’interruzione della terapia. In questo caso si può ricorrere ai sartani (ARB, angiotensin receptor blockers), che hanno effetti simili.