Questa sindrome rappresenta la diagnosi più probabile in pazienti che lamentino disturbi a carico dell’apparato digerente. I sintomi sono strani; compaiono e scompaiono in modo imprevedibile nel quadro di un decorso cronico, e possono simulare patologie gastroenterologi che ben più gravi. Si tratta di una malattia considerata psicosomatica anche se attualmente le nuove scoperte scientifiche la inquadrano nell’ambito di una blanda malattia infiammatoria intestinale.

Quadri clinici.

La sindrome colpisc ei giovani e gli adulti di mezza età, specie le donne (cfr la sindrome del colon irritabile varietà con stipsi). In questi soggetti è possibile repertare tre quadri caratteristici;

·         La sintomatologia da “colon spastico” con stitichezza e dolore addominale

·         Gruppo più ristretto di soggetti che presentano alvo alterno (stitichezza e diarrea), spesso senza dolore

·         Pazienti solo con diarrea cronica

La patologia interessa tutto il tubo digerente, dall’alto in basso dove il cosiddetto “cervello viscerale” impazzisce e non riesce più a regolare la peristalsi per come sarebbe giusto, con attività muscolare disritmica ed onde di contrazione molto ampie che generano concamerazioni ed un aspetto, appunto, spastico del colon. Nella varietà spastica il tono del colon a riposo è aumentato e compare un dolore sordo, come la” pancia fosse stata presa a pugni”! Invece i pazienti con riduzione del tono del colon a riposo hanno la forma con diarrea cronica e lo stress aumenta la motilità del colon. Un riflesso “gastro-colico” esagerato si può osservare in altri individui, cioè dopo che mangiano devono scappare in bagno ad evacuare. Ciò sembrerebbe correlato ad una particolare sensibilità nei confronti della colecistochinina. In altri soggetti è stata notata un’anomalia di contrattura della muscolatura liscia con inde lente a 3 cicli/minuto. In genere questi disturbi della motilità del colon sono responsabile dei segni che accompagnano la sindrome: dolore, diarrea e stipsi. Il dolore è crampiforme, quasi sempre un dolore localizzato in fossa iliaca sinistra. In genere la diarrea compare al mattino al risveglio o dopo la prima colazione e cessa dopo tre o quattro movimenti intestinali. Le feci possono essere pastose, nastriformi, a matita, in genere mai come diarrea acquosa.

Visita del paziente.

A differenza del paziente con malattie infiammatorie intestinali (M. di Crohn e RCU) l’addome può apparire disteso e gonfio (cfr anche la pancia gonfia). Vi può essere nausea e vomito ed intolleranze alimentari varie, soprattutto ai latticini.

I pazienti lamentano dolori crampiformi ai quadranti inferiori dell’addome che possono momentaneamente trovare sollievo nell’evacuazione; può essere presente un senso di "peso" al retto, una specie di bisogno impellente di evacuare (tenesmo rettale). Tuttavia anche in questo caso vi possono essere seri dubbi circa la diagnosi, tanto che oggi si parla appunto di quadri infiammatori della mucosa del colon anche per la sindrome del colon irritabile. La diagnosi allora si fa con indagini invasive come il clisma opaco a doppio contrasto e la colonscopia, poiché non saranno evidenziate lesioni in quest’ultimo caso. Al clisma opaco, se affidato a bravi tecnici radiologi, si potranno evidenziare un disegno più evidente delle austrature.

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