Alterazione del contenuto dei gas respiratori

L'asfissia può risultare dall'esposizione prolungata ad un'atmosfera contenente una concentrazione di ossigeno troppo bassa.

• Lavoratori che entrano in un bidone di fermentazione in un birrificio ignari del fatto che lo spazio è riempito da anidride carbonica oppure lavoratori che discendono in una fogna o nella stiva di una nave contenente gas senza ossigeno e più pesanti dell'aria, solitamente metano o anidride carbonica;

• L'uso sconsiderato di un rebreather subacqueo (per esempio vecchi respiratori a circuito chiuso a calce sodata dei militari)  dove l'aria respirabile ricircola e contiene poco ossigeno;

• Respirare una miscela ipossica di gas respirabile mentre immersi in acque poco profonde dove la pressione parziale dell'ossigeno è troppo bassa per mantenersi coscienti; i "gas di fondo" ipossici sono studiati solo per essere respirati a profondità dove quantitativi maggiori di ossigeno divengono tossici, sotto pressione;

• Perdita di pressurizzazione in aereo; la pressione all'interno degli aerei commerciali è mantenuta a quella equivalente a 6000 ft (1800 mt), ma un guasto all'impianto di pressurizzazione può riportare la pressione interna pari a quella esterna;

Interferenze chimiche o psicologiche con la respirazione

Varie situazioni chimiche e psicologiche possono interferire con l'abilità del corpo di assorbire ed usare ossigeno o regolare i livelli di ossigeno nel sangue:

• Inalazione di monossido, per esempio dallo scarico di un'auto, o da un camino difettoso della stufa a legna. Il monossido di carbonio ha un'alta affinità simile a quella dell'ossigeno e si lega in maniera indelebile con l’emoglobina dei globuli rossi.

• Talora il contatto con sostanze chimiche, inclusi agenti polmonari (come per esempio il fosgene) e agenti sanguinei (come per esempio acido cianidrico);

• Apnee notturne;

• Overdose derivata da assunzione di droghe, quando i centri del respiro vengono depressi;

• Sindromi da iperventilazione alveolare centrale

• Un disordine del sistema nervoso autonomo nel quale un paziente deve respirare sua sponte. La sindrome da acuto stress respiratorio.

Sintomi

Se si tratta di un bambino, questi comincerà improvvisamente a tossire in modo spasmodico, stizzoso e diventerà bluastro.Per prima cosa si richiede sempre l’intervento del 118 e si cerca di non peggiorare la situazione, battendogli istintivamente le spalle, mentre è all’impiedi!! Invece è indicata la manovra di Heimlich

Se il bambino ha più di un anno: mettetelo in piedi o seduto; mettetevi alle sue spalle e con le braccia sotto le ascelle cingete il torace; chiudete una mano a pugno e appoggiatela sulla pancia del bambino tra l'ombelico e le costole, con l'altra mano afferrate il pugno chiuso e di eseguite una veloce ed energica pressione verso l'alto (l'aria verrà rapidamente spinta fuori favorendo l'espulsione dell'oggetto inalato);

ripetete queste compressioni per cinque o dieci volte in successione rapida fino a quando l'oggetto non verrà espulso.

Se il bambino ha meno di un anno:

mettetelo disteso a pancia in giù sulle vostre ginocchia o sull'avambraccio, mettendo la testa più in basso del corpo, controllando che il bambino abbia la bocca aperta; battete forte con il palmo della mano tra le scapole sulla schiena,  se questa manovra non funziona provate a far uscire il corpo estraneo procedendo come si fa con il bambino che ha più di un anno di età.

Se il bambino continua a non respirare e perde conoscenza:

aprite la bocca del bambino e aiutandovi con una luce guardate se riuscite a vedere l'oggetto e provate a rimuoverlo con un dito con una infetta ( attenzione a non spingere l'oggetto più); fate la respirazione bocca a bocca poiché spesso è possibile forzare il passaggio dell'aria, mentre nel frattempo si aspettano i soccorsi.