Canada is a country occupying most of northern North America. It is the world's second-largest country by total area, and extends from the Atlantic Ocean to the Pacific Ocean and northward into the Arctic Ocean. Canada shares land borders with the United States to the northwest and south.[1]

Inhabited first by aboriginal peoples, Canada was founded in 1867 as a union of British colonies (some of which were formerly French colonies). It gained independence from the United Kingdom in an incremental process that ended in 1982. It remains a Commonwealth Realm with Queen Elizabeth II as its head of state.

Canada is a federal constitutional monarchy with parliamentary democracy. Comprising ten provinces and three territories, Canada is a bilingual and multicultural country, with both English and French as official languages at the federal level. A technologically advanced and industrialized nation, Canada maintains a diversified economy that is heavily reliant upon its abundant natural resources and upon trade — particularly with the United States, with which Canada has had a long and complex relationship.


History


Aboriginal tradition holds that the First Peoples inhabited parts of Canada since the dawn of time. Archaeological studies support a human presence in northern Yukon to 26,500 years ago, and in southern Ontario to 9,500 years ago. Europeans first arrived when the Vikings settled briefly at L'Anse aux Meadows circa AD 1000.

The next Europeans to explore Canada's Atlantic coast included John Cabot in 1497 for England and Jacques Cartier in 1534 for France. French explorer Samuel de Champlain arrived in 1603 and established the first permanent European settlements at Port Royal in 1605 and Quebec City in 1608. Among French colonists of New France, Canadiens extensively settled the St. Lawrence River valley, Acadians settled the present-day Maritimes, while French fur traders and Catholic missionaries explored the Great Lakes, Hudson Bay and the Mississippi watershed to Louisiana. The French and Iroquois Wars broke out over control of the fur trade.

The English established fishing outposts in Newfoundland around 1610 and colonized the Thirteen Colonies to the south. A series of four Intercolonial Wars erupted between 1689 and 1763. Mainland Nova Scotia came under British rule with the Treaty of Utrecht (1713); the Treaty of Paris (1763) ceded all of New France to Britain following the Seven Years' War.

The Royal Proclamation (1763) carved the Province of Quebec out of New France and annexed Cape Breton Island to Nova Scotia. It also restricted the language and religious rights of French Canadians. In 1769, St. John's Island (now Prince Edward Island) became a separate colony. To avert conflict in Quebec, the Quebec Act of 1774 expanded Quebec's territory to the Great Lakes and Ohio Valley, and re-established the French language, Catholic faith, and French civil law in Quebec; it angered many residents of the Thirteen Colonies, helping to fuel the American Revolution. The Treaty of Paris (1783) recognized American independence and ceded territories south of the Great Lakes to the Unites States. Approximately 50,000 United Empire Loyalists fled the United States to Canada. New Brunswick was split from Nova Scotia to recognize Loyalist settlements in the Maritimes. To accommodate English-speaking Loyalists in Quebec , the Constitutional Act of 1791 divided the province into French-speaking Lower Canada and English-speaking Upper Canada, granting each their own elected Legislative Assembly.

Canada was a major front in the War of 1812 between the United States and British Empire. Its defence contributed to a sense of unity among British North Americans. Large-scale immigration to Canada began in 1815 from Britain and Ireland. The timber industry would also surpass the fur trade in importance in the early 1800s.

The desire for Responsible Government resulted in the aborted Rebellions of 1837. The Durham Report(1839) would subsequently recommend responsible government and the assimilation of French Canadians into British culture. The Act of Union (1840) merged The Canadas into a United Province of Canada. French and English Canadians would work together in the Assembly to reinstate French rights. They later established responsible government in 1849, as would all British North American colonies.

The signing of the Oregon Treaty by Britain and the United States in 1846 ended the Oregon boundary dispute, extending the border westward along the 49th parallel, and paving the way for British colonies on Vancouver Island (1849) and in British Columbia (1858). Canada launched a series of western exploratory expeditions to claim Rupert's Land and the Arctic region. The Canadian population grew rapidly because of high birth rates; British immigration was offset by emigration to the United States, especially by French Canadians moving to New England.

Il Canada è un paese dell'America settentrionale, a nord degli Stati Uniti d'America, ed è il secondo paese più esteso del mondo.

In Canada sono riconosciute due lingue ufficiali, l'inglese ed il francese. Il francese è parlato come prima lingua nella provincia del Quebec e anche in alcune parti delle province di Nuovo Brunswick, Terranova e Ontario. Più d'un canadese su due è di lingua materna inglese e circa uno su quattro è di lingua materna francese. Gli altri parlano lingue autoctone o, tra gli immigrati, lingue straniere. Nel Québec il francese è la lingua principale ; nel resto del Canada è l'inglese. Alcune città, in particolare Montréal e Ottawa, sono bilingue.

Il 75% del popolo canadese abita a meno di 250 chilometri dalla frontiera con gli Stati Uniti d'America, un confine non presidiato militarmente e la più lunga tra le frontiere nel mondo, estesa per non meno di 10.000 km.

Del resto, anche le dimensioni territoriali del Canada sono assai estese, 9.976.140 kmq. La differenza di fuso orario fra le coste orientale ed occidentale è di 4,5 ore.

La capitale del Canada è Ottawa, nell'Ontario, ed è la quarta città più grande dopo Toronto (Ontario), Montréal (Quebec) e Vancouver (Columbia Britannica).


Storia


Intorno all'anno Mille i Vichinghi, i primi visitatori europei, avevano tentato di stabilirsi nella zona settentrionale di Terranova. Quando giunsero i successivi europei, le tribù indigene del Canada avevano già sviluppato una moltitudine di lingue, costumi, credenze religiose, modelli commerciali, arti e mestieri, leggi e forme di governo. A parte i Vichinghi, i primi europei ad arrivare sulle coste canadesi, furono gli inglesi, con l'italiano Giovanni Caboto che nel 1497 raggiunse l'isola di Terranova. Nel 1509 Sebastiano Caboto esplorò tutte le coste nordamericane, dall'isola di Baffin alla Florida. Il Canada divenne possedimento francese nel 1534, quando l'esploratore francese Jacques Cartier ne prese possesso in nome del re Francesco I nella zona circostante il fiume Saint Laurent. Per oltre cento anni il Canada è stata una colonia francese. Samuel de Champlain, nel 1604, stabilizzò la prima colonia permanente nel Nord America a Port Royal, Acadia (attuale Annapolis Royal, Nova Scotia). Quattro anni dopo fondò la colonia del Quebec.

Sempre lui nel 1615 scoprì i laghi Huron e Ontario. Dal 1615 furono accolti i primi missionari che tentarono di convertire gli irochesi, nativi del luogo. Il progetto di un impero americano francese fece, inevitabilmente, scoppiare un conflitto tra Francia e Gran Bretagna. Nel 1713 l'impero Britannico acquisì Hudson Bay, Newfoundland e Nova Scotia. Dopo la guerra dei sette anni, tutto il resto della Nuova Francia venne ceduto nel 1763 dalla Francia alla Gran Bretagna dovuto, in maggior parte, alla vittoria schiacciante di James Wolfe, vicino Quebec.

Nel 1867 fu promulgato il British North American Act, che istituiva la Confederazione del Canada, la quale ottenne l'indipendenza definitiva nel 1931. Dalla fine dell'Ottocento, con l'espansione verso il Nord Ovest, ricco di risorse naturali, il paese ebbe un forte sviluppo economico. Attualmente il Canada è il settimo paese più industrializzato del mondo.