Caorle (Ca'orle) is a coastal town in the province of Venezia, Veneto, Italy, between estuaries of Livenza and Lemene.


History


The ancient name of the city was Caprulae (possibly because of the wild goats that grazed in this area, or in honour of pagan goddess Capris); Caorle was founded in the 1st century BC, as a Roman bench mark. Many archeological findings confirm that; for istance the sacrificial altar called "Ara Licovia" (from Licovi's Roman family), today kept in the cathedral.

Caorle gained importance when people from Concordia Sagittaria looked for a refuge because of the barbarian invasions. In that period, the Paleo-Christian church was built, some remains of which are today kept in the cathedral museum. In the 11th century the current cathedral was built, the see of many bishops. During the following centuries, Caorle became one of the nine important cities of the Republic of Venice; the witness of that are the many Istrian flagstones which composed some monuments in the city, and also the ancient structure of the city, with bridge and canals, like a little Venice. At the end of the Serenissima Republic and with the napoleonic invasions, Caorle went into decline; the diocese was moved to Chioggia and Caorle was attached to Patriarch of Venice; for a memory from ancient times Caorle still is an ecclesiastical titular see.

In the recent past, Caorle was an important strategic location in World War I, until the Italian Army started its counteroffensive from the Piave.


Cathedral


The Cathedral of St. Stephen is the most important monument of Caorle; built in 1038, it is a particular example of Romanesque and "Byzantine-Ravennate" style. Its façade is simple; near the central door there are two bas-reliefs (left St. Agatonico, right St. William); the interior is organized with a nave and two side aisles, divided by pillars and columns which support semi-circular arches, and it has a truss-beam roof. There are many masterpieces of the Venetian school of art; the most important piece is The Last Supper, painted by Gregorio Lazzarini (master of the famous painter Tiepolo). The central apse has the remains of a seventeeth-century fresco; above the see there is the "Pala d'oro" (golden altar-piece), given by the queen Catherine Cornaro when, after a shipwreck, she found refuge in the Caprulan coasts. It is made up of a set of six panels, two for the Annunciation (Archangel Gabriel and Blessed Virgin Mary) and the other four for the prophets and Christ. From the roof, a fifteenth-century crucifix hangs above the modern high altar (the ancient one was sold along with many others; only four altars remain today).

Outside, the characteristic bell tower, of 1048, rises to a height of 48 meters. It is a typical example of romanesque style, but it has a cylindrical structure, and it is surmounted by a cone-shaped cusp, that makes it unique in the world.

Belonging to the cathedral, there is the liturgical museum, inaugurated on September 13, 1975 by Patriarch Albino Luciani (future Pope John Paul I) in the old bishops' chapel; it keep vestments, altar cloths and holy vessels of the Caprulan bishops, and of the Pope John XXIII, who was very attached to Caorle since he was also Patriarch of Venice. When he became Pope, his servants were two Caprulan brothers. In the museum, there are also a precious silver "Capitular Cross", six icons of the apostles (which formed the ancient iconostasis, painted by Venetian school of art in XII - XIII centuries, and a silver-gold reliquary, said of "the most precious Blood", which, according to tradition, contains a lot of ground where the bleeding Jesus Christ passed before he was crucified. Another important piece of the museum is the St Stephen reliquary, that contains the skull of the Saint, Patron of Caorle.

The church of Blessed Virgin of the Angel is built on a little promontory on the sea. In ancient times, the church had three naves, but the sea repeatedly destroyed one of them. So in eighteenth century the church was rebuilt, with the structure that it has today. The legend says that one day a number of fishermen saw a light on the sea; when they approached it, they found a statue of the Virgin Mary with Child, and they carried it to the shore. The bishop and the townspeople tried to carry the statue to the cathedral but it was very heavy; so the bishop called a group of children (because of their innocence) and they succeeded in carrying it to the nearby church of Archangel Michael (for this "Virgin of the Angel").

Devotion to the "Virgin of the sea" is very important for Caprulan people; to her are dedicated two festivals: the annual "feast of incoronation" (during which there is the traditional "fire of the bell tower", with fireworks) and the five-year feast of the Virgin of the Angel (Pope John XXIII wanted it to take place every five years).


Tourism


Caorle is a small city, but in every season it fills up with tourists. The old town centre is still structured as a little Venetian corner, with its coloured houses, "calli" and "campielli". In summer there are many activities for families on the long beach and also in the caprulan lagoon (one of the examples of Venetian lagoons), where many characteristic "casoni" stand (the huts where fishermen lived in the winter while fishing).

Caorle un comune di 11.896 abitanti della provincia di Venezia, situato tra le foci dei fiumi Livenza e Tagliamento che si affaccia sul Mare Adriatico a nord est della Laguna di Venezia fra le localit turistiche di Eraclea e di Bibione


Storia


Le radici di Caorle affondano nel I secolo a.C. (il nome deriva dal latino Caprulae, probabilmente a causa delle capre selvatiche che vi pascolavano), come testimoniano numerosi ritrovamenti di epoca romana, come l'"ara Licovia", altare sacrificale custodito ora nel duomo, o i ritrovamenti archeologici in mare. Tuttavia la citt cresce e diventa importante come porto della vicina Concordia, per la sua posizione alla foce del Lemene, soprattutto in seguito alle invasioni barbariche degli unni, che spinsero molti concordiesi dall'entroterra alla costa; fu in quel periodo, attorno al VI secolo, che Caorle divenne sede vescovile. La costruzione dell'odierna cattedrale, tuttavia, risale all'XI secolo, su una pre-esistente basilica paleocristiana, i cui resti sono conservati tutt'ora all'interno del duomo, nel museo annesso e nei giardini della canonica. Nei successivi secoli le sorti di Caorle furono legate a quelli della repubblica Serenissima, con l'alternarsi di concessioni e privazioni di privilegi sulla pesca e sul controllo delle acque, fino alla decadenza avvenuta in epoca napoleonica. Nel XIX secolo fu soppressa la diocesi, e da allora il territorio di Caorle fu annesso al patriarcato di Venezia. Di antica data la devozione alla Madonna dell'Angelo, tanto amata dai caorlotti; la tradizione racconta che il simulacro della Vergine arriv per mare, su un "pozzetto" marmoreo galleggiante (custodito nel santuario) che solo dei bambini riuscirono a sollevare e trasportare nella vicina chiesa dedicata a San Michele Arcangelo (di qui il titolo "Madonna dell'Angelo"), laddove invece i pescatori che l'avevano trovata fallirono. La scena di questo ritrovamento portentoso decora parte dela volta dell'odierno santuario. Tragica fu la vicenda che, il 31 gennaio 1923, port alla distruzione del venerato simulacro, bruciato ad opera di ignoti ladri sacrileghi; gli scultori della val Gardena scolpirono dunque un nuovo simulacro ligneo (quello attuale) che giunse a Caorle dalla Basilica della Salute a Venezia ricoperto da reti, per rievocare il ritrovamento di quello antico. La Madonnina del mare vegli su Caorle anche nei momenti pi difficili.

Ad esempio nel 1727 in occasione di una disastrosa alluvione marina. Molte persone si rifugiarono nella Chiesa della Madonna dell'Angelo cercando riparo, nonostante all'esterno il livello dell'acqua raggiungesse i due metri all interno non penetr una sola goccia d'acqua.


Arte


Di particolare interesse il duomo del 1038 (gi Cattedrale e sede vescovile fino al 1818) e il campanile cilindrico e sormontato da cuspide conica, in stile romanico, della stessa epoca. Tra le opere custodite all'interno del tempio particolare interesse suscitano la "Pala d'oro" (secondo la tradizione donata alla popolazione dalla regina di Cipro Caterina Cornaro), "L'Ultima Cena" attribuita a Gregorio Lazzarini e una particolare "Piet". L'annesso museo parrocchiale custodisce inoltre sei tavole raffiguranti apostoli del XIV secolo, di scuola veneta, una "Croce Capitolare" astile datata XIV secolo, il reliquiario del cranio di Santo Stefano Protomartire, patrono della citt, e il "Reliquiario del preziosissimo sangue", contenente, secondo la tradizione, terra sopra la quale pass Ges sanguinante, oltre ad altre reliquie e arredi sacri. Sulla costa si trova il Santuario della Madonna dell'Angelo, ricostruito nel XVII secolo su una preesistente chiesa di pianta basilicale, e ristrutturato nel 1944. Da sempre meta di devoti pellegrini, conserva, sotto la volta affrescata, oltre alla stupenda statua lignea della Vergine col Bambino, l'altare maggiore barocco, proveniente dal duomo, e un rilievo dell'Arcangelo S. Michele, opera dello scultore Andrea dell'Aquila. Ogni anno si svolge il concorso "Scogliera viva", per il quale scultori di diverse nazionalit sono chiamati a decorare gli scogli del lungomare con sculture di gran pregio, ammirabili tutto l'anno.


Personalit importanti


Nell'estate 2004 il Patriarca di Venezia, card. Angelo Scola viene insignito della cittadinanza onoraria di Caorle, la cui forania rientra proprio sotto la giurisdizione ecclesiastica del Patriarcato di Venezia.

Con la stessa onoreficenza stata premiata il Premio Nobel per la pace Rigoberta Mench Tum nel 2002, nell'ambito dell'iniziativa culturale "Pensando al sud del mondo - America Latina".

Dal 4 settembre al 10 settembre 2006 Caorle ha ospitato la festa nazionale de La Margherita, alla quale partecipano le personalit pi importanti del mondo politico italiano.


Turismo


La cittadina veneta offre ai turisti amanti del mare 18 chilometri di arenile, divisi in due spiagge (di Levante e di Ponente); a nord la Laguna di Caorle l'ideale per escursioni in barca in mezzo alla natura incontaminata, che tanto piaceva allo scrittore Ernest Hemingway, il quale la descrisse nel suo libro "Di l dal fiume e tra gli alberi". Tra le valli e le barene si trovano i "casoni", tipiche costruzioni usate in passato dai pescatori durante il periodo della pesca. Il centro storico, con le sue casette variopinte distribuite fra calli e campielli, d l'impressione di camminare in un piccolo scorcio di Venezia; nel mezzo della citt vi il porto peschereccio, testimone della fiorente attivit di pesca ed ultimo baluardo della rete di canali che attraversava la citt vecchia, ora sostituiti dai "Rio terr".