Cuenca is a city (2004 pop. 47,862) in the autonomous community of Castilla-La Mancha in central Spain. It is the capital of the province of Cuenca (see map).


The hanging houses


A beautiful and ancient city, it was declared a UNESCO World Heritage Site. It is famous for its casas colgadas (hanging houses) on the edge of the gorge of the river Huécar. While its collection of historical buildings is not as impressive as Toledo or Salamanca, it offers a unique mixture of nature and human constructions. Its landscapes are particularly wonderful in autumn, due to the mix of green, yellow and red colours in the gorges of the two rivers. Cuenca, and the hanging houses, were featured in C. J. Sansom's 2006 novel, Winter in Madrid.


A quotation about Cuenca


"Most Spanish towns faced with Cuenca's need to expand in the 18th century would have spread out along the surrounding countryside. But Cuenca, perched on the top of a hill, turned not to the earth but to the sky. Its improbable solution stands all along that part of the town that clings to the side of the hill and that faces the River Huécar: its hanging houses. The flat-fronted dwellings in the Barrio de San Martìn, so starkly simple a child could draw them, rise seven or eight teetering stories above a ravine and the River Huécar to the east. It is as if the town were trying to outgrow itself, reaching ever higher in an effort to compensate for the ravine below."
Isabel Sota, from "Hanging Houses of Cuenca", in the October 21, 1990 edition of The New York Times


The name, Cuenca


Its name may derive from Latin conca meaning "river basin", referring to the gorge of the rivers Júcar and Huécar. It may also be derived from the now-ruined Arab castle, Kunka. Other alternative original names are contemplated, including "Anitorgis", "Sucro" or "Concava". The city of Cuenca is also known as the "Eagle's Nest" because of its precarious position on the edge of a gorge.


Attractions


The city is a popular day or weekend trip from Madrid, to which it is connected by rail (RENFE) and by highway (160 km), and is home to numerous museums, including the Museum of Spanish Abstract Art. Other attractions include Cuenca Cathedral.

Cuenca un comune spagnolo di 46.341 abitanti situato nella comunit autonoma di Castiglia-La Mancia.

sede vescovile ed la capitale dell' omonima provincia. La parte bassa della citt moderna mentre la parte alta la parte storica ed stata dichiarata patrimonio dell'umanit dall'UNESCOnel 1996.


Storia


Cuenca fu fondata dai Romani che le diedero il nome di Conca. Divenne poi un castello forte a difesa della regione che era stata occupata, insieme al borgo, dai Mori, e dipendente dall'Emirato di Valenza.
Il re di Castiglia Alfonso VIII il Nobile la riconquist nel 1177 e le concedette, a compenso della sua lealt, esenzioni e privilegi. Pochi anni dopo divenne sede vescovile.
Nella seconda met del XIII secolo ricevette il titolo di citt da Alfonso X il Saggio ed durante questo periodo che raggiunse il suo massimo splendore con la costruzione della cattedrale.
Nel 1521 partecip attivamente alla rivolta della comunit della Castilla. Nel 1588 fu costruito il palazzo vescovile.
Durante la guerra di indipendenza fu saccheggiata dai Francesi.
Fu assediata e conquistata dai carlisti nel 1874 che distrussero anche parte delle mura.
Nel 1902 la facciata barocca della cattedrale croll e fu ricostruita in stile neo-gotico dall'architetto Vicente Lamperez.Nel 1996 il suo centro storico con le sue chiese e le famose casas colgadas (case sospese) stato dichiarato patrimonio dell'umanit.


Luoghi d'interesse


- Cattedrale: costruita su una moschea araba in stile gotico dal 1182 al 1270 la cui facciata fu ricostruita dopo un crollo nel 1902 dichiarata monumento nazionale.
- Casas Colgadas: case sospese costruite a partire dal XIV secolo che, sostenute da travi, si aggrappano al roccione.
- Palazzo vescovile: del 1588 contiene anche un museo di arte sacra con oreficerie, arazzi fiamminghi e quadri di grandi pittorin quali Ribera, Van Dick, El Greco.
- Museo de Arte Abstracto: allestito nelle casas colgadas comprende una significativa collezione di arte astratta spagnola.
- Il Castillo: alcazar arabo, fu per alcuni secoli sede della Inquisizione di Cuenca.
- Torre Magnana: torre di guardia in rovina in cima alla citt, ci che rimane di una fortezza araba.