OSTIA

Ostia trae il suo nome da Ostium, bocca del fiume. E' qui, infatti, che un tempo il tevere terminava il suo corso prima di buttarsi nel mar Tirreno, un tempo molto più vicino. Un'inondazione verificatasi nel 1575, poi, cambiò anche il corso del fiume sacro ai romani, che da quel momento si è incurvato verso nord, spostando il suo corso di circa due chilometri. 

La leggenda fa risalire la fondazione della città, prima colonia dei romani e primo porto fluviale in Italia, al quarto re di Roma, il sabino Anco Marzio. La tradizione non è però suffragata dalle ricerche archeologiche, che hanno rilevato una cittadella fortificata, il castrum, risalente al IV secolo a.C.

Porta del Tevere, per molti secoli via di comunicazione primaria, e porta del Tirreno, che ha sempre avuto un'importanza fondamentale per la politica commerciale e militare romana.

E' proprio la sua caratteristica di città commerciale e di raccordo tra importantissime vie di comunicazione (Tevere e Tirreno) con la capitale del mondo antico, ha fatto sì che Ostia, inizialmente al pari e forse anche più della stessa Roma, fosse una città cosmopolita, dove al suo interno convivevano razze e culture differenti. I suoi abitanti erano, a seconda della professione, raggruppati in sodalizi, con lingue e religioni differenti. Ne sono testimonianza i templi dedicati oltre che a divinità locali, a Mitra (persiana), Cibele (frigia), Iside (egiziana). Recente è anche la scoperta di una sinagoga. Nel secondo secolo a.C. si comincio ad edificare fuori dal castrum, e dopo che Mario la saccheggiò durante la guerra civile, Ostia fu dotata da Silla di ampie mura, per consentire un maggiore e più florido sviluppo. Il vero porto di Ostia fu quello costruito da Claudio, nei pressi dell'attuale aeroporto internazione di Fiumicino, più tardi ampliato da Traiano con lo splendido bacino esagonale scavato nel retroterra. Ostia fu quindi il centro di smistamento dei beni commerciali diretti a Roma, e la città crebbe in ricchezza e prestigio, fino a toccare il culmine con la ristrutturazione urbanistica di Adriano, quando contava oltre 100000 abitanti. Dopo l'autonomia amministrativa concessa da Costantino, Ostia inizia il suo declino, parallelo alla rovina di Roma, subisce le incursioni dei Visigoti di Alarico e dopo un momentaneo risveglio sotto il regno di Teodorico, le sorti negative di Roma e le incursioni barbariche portarono al suo abbandono.

Una posizione strategicamente molto importante, che nei secoli successivi porto alla costruzione della torre cilindrica ad opera di Martino V e successivamente al bellissimo castello di Giulio II (XV secolo), uno dei primi esempi di architettura militare moderna. Intanto, dell'antica Ostia, totalmente interrate, si erano perse le tracce. L'unica costruzione che rimase sempre visibile fu il Capitolium, tasformato in ovile e chiamato "la casa rossa", in virtù dei suoi laterizi. Gli scavi di Ostia Antica inziarono ad inizio del 1800, sotto Pio VII, proseguirono con Pio IX e nel 1909, con il Vaglieri prima e Paribeni e Calza poi, iniziarono in maniera continuativa e con metodo scientifico. Oggi si scava ancora, ma molto è già stato fatto, e l'antica Ostia riappare agli occhi del visitatore moderno. E', probabilmente dopo Pompei, il miglior esempio di città di epoca romana giunto fino a noi.

GLI SCAVI

Necropoli della Via Ostiense

Per arrivare agli scavi si percorre Via dei Romagnoli, che da un viale all'altezza del castello di Giulio II, porta alla biglietteria. Entrando nell'area archeologica, la prima cosa che possiamo vedere è la via Ostiense, principale arteria di collegamento tra l' antica Roma e Ostia, lungo la quale si estende un breve tratto dell'antica necropoli. Le tombe, infatti, vennero costruite all'esterno della centro abitato, nel rispetto di antiche norme e tutte nel lato meridionale, per lasciare libera la fascia di terreno vicino al Tevere, considerata suolo pubblico adibito allo svolgimento delle attività connesse al porto fluviale. Nel tempo la necropoli continuò ad estendersi verso sud, ai lati di una via interna; nell'età imperiale con l'aumentare delle tombe, si rese necessaria la pavimentazione di un'altra via parallela a via Ostiense, che fu denominata "via dei Sepolcri". 

La via Ostiense I sepolcri a colombaio I sepolcri a camera

Il logorio dovuto al passare del tempo e all'attività clandestina, di chi nei secoli è passato di qui,  alla ricerca di qualche tesoro, è evidente osservando i resti delle tombe che un tempo venivano ornate da preziose decorazioni. Qui possiamo trovare diversi tipi di sepolture e di sepolcri che si avvicendarono nel tempo: inizialmente prevalse il rito dell'incinerazione, i sepolcri costituiti da recinti a cielo aperto o da monumenti tipo altari; cominciò poi a diffondersi l'inumazione e per l'incinerazione si svilupparono nuovi sepolcri a colombaio, dove nelle nicchie ricavate sulle pareti venivano riposte le olle (contenitori di terracotta per le ceneri); si afferma definitivamente l'inumazione e quindi le tombe si trasformano in camere contenenti sarcofagi di marmo o terracotta, di cui si possono trovare alcuni frammenti vicino le mura della città (cinta sillana).  Il sepolcro più interessante è la Tomba di Ermogene, impiantata su una costruzione precedente. Si trattava di un'appartenente all'ordine equestre, che per l'attività svolta all'interno della città, meritò un funerale a spese pubbliche e gli fu donata una statua equestre nel foro. Lungo la via dei sepolcri tre sono le tombe da segnalare:

1. Tomba n. 17 detta degli "archetti", un colombario, nota per la decorazione della muratura esterna posteriore. 2. Tomba n. 20 detta "colombari gemelli", perchè si tratta di due edifici uguali, con un ambiente rettangolare in comune, al centro, utilizzato per la cremazione. 3. Sarcofago di Carminio Partenopeo, di un personaggio di rango equestre, che fu anche capo della corporazione dei costruttori.

Porta Romana e Cinta Sillana

Lasciando la necropoli alle nostre spalle, i resti che ci troviamo di fronte, sono le mura repubblicane e i resti della Porta Romana (porta attraverso la quale la via ostiense entrava nella città); poco prima delle mura c'è il basamento della Salus Augusta, dedicata alla salute dell'imperatore, da un membro della famiglia degli Acilii, una delle più antiche ed importanti di Ostia. Le mura dette anche cinta sillana, perchè in un primo momento fatte risalire all'età sillana, appunto, datate tra l'82 e il 79 a.C., circondavano la città per circa 1800 metri, lasciando libero solo il lato settentrionale, bagnato dal Tevere. Da studi recenti è stata proposta una datazione più bassa per ciò che riguarda la loro edificazione.Nel corpo delle mura si apre la Porta Romana, fiancheggiata da due torri; i pilastri che ne rappresentavano gli stipidi, recano i solchi dove veniva fatta scorrere la saracinesca. I resti della porta si trovano ad un livello inferiore rispetto al livello della via Ostiense. Sono state ritrovate delle iscrizioni, sulle quali è riportata la storia edilizia della porta e delle mura stesse: deliberate dal Senato e dal popolo romano, le mura vennero iniziate da Cicerone (63 a.C.) e completate da Clodio Pulcro. Oltrepassando la porta ci troviamo di fronte uno spazio detto Piazzale della Minerva; qui, infatti, venne trovata una statua di Minerva alata. 

Terme dei Cisiarii

Questo complesso termale, probabilmente appartenuto alla Corporazione dei Cisiarii, fu edificato sui resti di precedenti magazzini; risale al periodo che va dalla fine del I secolo all'inizio del II secolo d.C.. Lungo il lato orientale sono distribuiti i servizi, mentre al centro ci sono due vani riscaldati, con pavimenti adorni di mosaici. Qui possiamo ammirare il mosaico quadrangolare del frigidario, anche se grossolanamente restaurato nel III secolo. Riproduce  due cinte murarie, tra le quali si svolgono scene a tema marino o tratte dalle attività tipiche dei Cisiarii; questi ultimi svolgevano i loro servizi sia con la cisium, carrozza a due ruote per il servizio passeggeri, sia con la carruca, a quattro ruote per il trasporto di merci e bagagli. Sono riportate anche scritte scherzose sui nomi dei muli. Dalle terme, percorriamo il Decumano Massimo, la strada che divide in due parti quasi uguali la città, larga tanto da consentire che il traffico scorresse nei due sensi di marcia. Continuando sulla stessa strada, si arriva alla Porta detta Marina, presso l'antica spiaggia. Qui possiamo ammirare un Sacello, uno dei mosaici policromi più antichi dell'età imperiale, realizzato in un periodo in cui a Ostia e Roma ancora prevaleva la tecnica delle tessere bianche e nere. Più avanti sulla destra, il Portico del Tetto Spiovente, lungo più di cento metri, dietro al quale oltre a botteghe, c'è un complesso di magazzini (horrea), i più grandi della città, che si caratterizzano per le celle con pavimenti sospesi su pilastrini per consentire una migliore conservazione del grano senza umidità.

Mosaico del frigidario  Continuando ad avanzare possiamo scorgere un tratto della grande Fistula (tubatura) di piombo che rappresentò il principale mezzo di distribuzione di acqua nella città; sulla destra i resti del Portico di Nettuno, risalente all'età adrianea, necessario per monumentalizzare questo lato della strada, sul quale si affacciavano alcuni tra gli edifici più importanti, tra cui le Terme di Nettuno.   Terme di Nettuno Complesso termale creato sotto Domiziano, poi ricostruito da Adriano, che ne sospese i lavori per mancanza di fondi, infine, secondo un'iscrizione, terminato grazie all'imperatore Antonino Pio che fece proseguire i lavori a sue spese nel 139 d.C.. Guardando la figura sotto riportata: a sinistra la palestra, circondata su tre lati da un colonnato, dotata di una cisterna sottostante, costruita prima delle terme. Nelle sale d'ingresso due mosaici. Nella sala maggiore un mosaico, tra i più grandiosi di Ostia; in uno spazio di 18 mt x 12 mt, viene raffigurato il Trionfo di Nettuno, che alla guida di quattro scalpitanti ippocampi, è circondato da un corteo di mostri marini, nereidi e tritoni.  Il mosaico della sala adiacente raffigura la regina del mare, Anfitrite, guidata da Imene e da quattro tritoni (uno dei quali non è più visibile) che suonano cembali e kantharos. Più avanti il frigidarium, con due vasche il cui pavimento è adorno di un altro mosaico raffigurante Scilla; di seguito troviamo due tepidaria, riscaldati da aria calda circolante attraverso tubi di terracotta; un caldarium con due vasche per i bagni caldi. A fianco un corridoio, dal quale veniva distribuito il calore prodotto dai forni. Girando per Via dei Vigili, sotto il livello stradale, è possibile vedere un mosaico, raffigurante teste maschili, personificazione di alcune province romane e altre che invece simboleggiano i venti. Il mosaico appartenuto ad un precedente edificio, forse era stato creato per commemorare la nascita del porto di Ostia, sotto l'imperatore Claudio. Dirigendosi, poi, verso la via delle Fontana, si trova la Caupona di Fortunato, un piccolo locale destinato alla vendita di bevande, come si desume da un'iscrizione pavimentale; percorrendo la suddetta via, che prende il nome dalla fontana che ne occupa un lato (quella conservata meglio ad Ostia), vediamo un caseggiato con botteghe e abitazioni, diviso in tre blocchi da due androni di passaggio, che servivano per collegare la via della Fontana alla via delle Corporazioni. Le tre parti del caseggiato sono conosciute come: insula dell'Ercole bambino, insula del Soffitto Dipinto e caseggiato delle Fornaci. E' un esempio di abitazione signorile, la casa è costituita da un corridoio sul quale prospettano tre stanze e un salottino; affreschi che decorano le pareti, interessanti pitture sul soffitto.  Trionfo di Nettuno

Caserma dei Vigili

Rimanendo su via della Fontana per poi girare su via della Palestra, possiamo arrivare alla Caserma dei Vigili. Costruita intorno al 90 d.C., l'attuale stato è dovuto ad una ristrutturazione nel periodo di Adriano; l'edificio ospitava il corpo dei vigili del fuoco impegnati a spegnere i numerosi incendi che danneggiavano non solo le case, ma soprattutto i magazzini di grano. Solo alla fine del I sec. d.C. fu organizzato un distaccamento stabile, comandato da un tributo, costituito da 400 vigiles. L'edificio in origine era di almeno due piani, costituito da un cortile porticato sul quale si aprono le stanze. All'interno un cortile, nel quale nel 207 d.C. fu ricavato l'augusteo, per il culto delle famiglie imperiali. Sul pavimento un mosaico in bianco e nero che rappresenta una scena di sacrificio di un toro. All'interno dell'ingresso principale c'è una latrina costituita dai caratteristici sedili di marmo, mentre all'esterno su via dei Vigili si conservano due mosaici con raffigurazione di crateri. Tornando a percorrere il decumano, si incontra l'Oratorio cristiano, uno dei pochi edifici cristiani conosciuti ad Ostia, onora la memoria dei martiri cristiani della comunità ostiense (III secolo d.C.) tra cui S. Aurea, alla quale fu dedicata la basilica eretta nella necropoli della Via Ostiense e sorta sopra la sua tomba (attuale chiesa di Ostia Antica). Su di un muro è sistemato un sarcofago, raffigurante Orfeo che suona la lira e recante un'iscrizione funeraria: "qui dorme in pace Quiriaco"; si ipotizza possa trattarsi del vescovo di Ostia, ma non se ne ha la certezza.

Horrea di Ortensio

La più antica struttura di immagazzinamento di Ostia, fa parte di un gruppo di magazzini (Horrea dell'Artemide) ed è il più antico (I sec. a.C.); il piano su cui poggia è più basso rispetto agli altri perché è il piano stradale repubblicano. Il complesso presenta un cortile rettangolare circondato da colonne di tufo e muri in opera reticolata; nel corso dei secoli subì diversi restauri e modifiche. Sul lato destro del colonnato fu costruito un sacello, in onore di una divinità non ben identificata, forse visto il mosaico che decora il pavimento (raffigurazione di un disco con raggi) il dio sole. Gli Horrea Artemide si compongono anche di un notevole deposito di dolii, serviti a conservare vini od oli.

Tornando sul Decumano, in corrispondenza dell'ingresso del teatro, possiamo vedere i resti di tre piloni  laterizi, di un Arco onorario (216 d.C.), in onore dell'imperatore Caracalla. Questo è lo scenario in cui avvenne il martirio di S. Aurea e di altri cristiani.

Teatro
Edificato nel 12 a.C. sotto Augusto, tra le strutture più antiche in muratura, con larghi tratti di muri in opera reticolata. Venne ristrutturato nel 196 d.C., perché a causa della popolazione in continua crescita, dovette essere ampliato, arrivando ad una capienza di 3500-4000 posti; venne anche abbellito ed impreziosito l'ingresso centrale (1) con stucchi. Si può vedere un portico, all'esterno, dentro il quale ci sono una serie di botteghe e delle scale, che portano alla cavea (2). Una particolarità di questa struttura, mai trovata in altri teatri antichi, è che l'ingresso principale porti direttamente all'orchestra (altri accessi: due passaggi laterali). La cavea è molto ampia, ricostruita per la maggior parte, in origine creata con tre ordini di posti, dei quali se ne sono conservati solo due. Le tre file di gradini marmorei vicino all'orchestra erano posti d'onore per personaggi importanti. L'orchestra (3), ampliata in un secondo momento, per far fronte alla moda della tarda età imperiale, dei giochi acquatici, è isolata dalla cavea tramite un parapetto marmoreo. L'acqua arrivava tramite il passaggio centrale da due cisterne ricavate dalle botteghe sotto il portico. Il teatro subì altri ristrutturazioni nel tempo, documentate da vari resti; nella prima metà del nostro secolo venne riportato alla luce e da allora utilizzato per spettacoli classici nelle sere di estate.

Terme del Foro

Del II sec. d.C., le più grandi, per dimensioni e le più sontuose, subirono molti restauri nel tardo impero. Anche se l'impianto può lasciarlo pensare, non è una struttura pubblica. E' formata da una palestra trapezoidale pavimentata da mosaici, con laconicum (bagni a vapore) di forma ellittica e calidarium (bagni ad acqua calda); era illuminata da grandi finestroni.Una particolarità è dovuta alla disposizione dei vani riscaldati, che sono si orientati a sud come nelle altre terme, ma non sono allineate in modo rettilineo, bensì formano delle sporgenze, in modo da poter essere riscaldate dai raggi del sole in modo uniforme.

Tempio di Roma e Augusto

Costruito nel I sec. d.C., restano visibili le fondazioni del podio e un frontone marmoreo, ricostruito mettendo insieme dei frammenti, tra i quali molto importante la statua di Vittoria.

Thermopolium

E' uno degli edifici più suggestivi della città: una locanda di età adrianea.  Da Via di Diana un passaggio coperto introduce in un cortile fiancheggiato da tabernae.  La facciata della locanda, che da su Via di Diana, mostra balconate al primo piano, con  archi che poggiano sulle mensole di travertino (tecnica che prenderà piede nel medioevo); qui gli antichi ostiensi si intrattenevano al fresco delle serate estive. Più avanti ci sono i tre ingressi della locanda, ricavata nel III secolo d.C., da locali precedenti. All'interno ci sono tre vani, quello di mezzo è il principale. Prima di entrare nel locale centrale c'è un bancone a tre piani, dove venivano poggiati i cibi e le bevande, per i clienti che andavano di fretta; sotto il bancone una vaschetta per lavare le stoviglie.  

Casa di Diana
Del 130-140 d.C., tipica insulae formata da appartamenti (cenacula), che il proprietario affittava; questo tipo di case si sviluppò con la nascita del porto traianeo, che fece aumentare notevolmente la popolazione. A differenza dello stesso tipo di case, costruite a Pompei, che si sviluppavano in larghezza, occupando tantissimo spazio, le insulae ostiensi si sviluppavano in altezza. La casa di Diana, infatti, raggiungeva un'altezza di circa 20 metri ed era di 3 o 4 piani. Un'altra particolarità è che, oltre a prendere la luce, dal cortile interno, riusciva a prendere luce esterna tramite i balconi finestrati.

La casa prende il nome da un dipinto di Diana Cacciatrice, che si trova su una tavoletta di terracotta su una parete dell'edificio.

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