Pithecusa è la più antica colonia magnogreca. Fu fondata dagli Euboici nel 770 a.C. Questi erano una popolazione greca proveniente dall'Eubea, nella Calcide, ove avevano perso una guerra con i vicini Eretri.

La città sorge sull'isola di Ischia, nel promontorio di Monte Vico, che anticamente era abitata dagli Ausoni, popolazione del basso Lazio. I greci convissero molto bene con gli abitanti locali, attivando una fitta rete di commerci con la madrepatria. Ne danno testimonianza i numerosi vasi e reperti archeologici trovati anche sull'isola di Vivara.

La città diventa un centro di smistamento della ceramica cicladico-euboica, sopratutto in direzione degli Etruschi, in particolare con la città di Amina, l'odierna Pontecagnano.

Nel VI secolo a.C. la città venne abbandonata per le limitrofe Dicearchia, Cuma e Partenope.