Santiago de Compostela è la terza città santa della cristianità dopo Gerusalemme e Roma, ed a partire dal Medioevo è diventata meta di pellegrinaggio da tutta Europa. Ancora oggi c'è chi raggiunge a piedi la città galiziana partendo addirittura da casa. Per la maggior parte si tratta di pellegrini provenienti da Francia, Belgio, Germania e Svizzera. In questi paesi la tradizione del Cammino a Santiago è sempre stata molto più diffusa che in Italia, dove invece ha prevalso Roma come meta di pellegrinaggio.

Ultimamente però anche gli italiani sembrano aver riscoperto la tradizione jacobea, soprattutto da quando El Camino de Santiago è stato dichiarato patrimonio culturale dell'umanità dall'Unesco. In genere chi parte dall'Italia raggiunge la città di Bayonne e da qui prende il "Trenino dei Pirenei" che porta fino a Saint Jean Pied-de-Port, dove comincia il Camino Francés, ovvero il sentiero percorso dai pellegrini provenienti dalla Francia. Sono circa 750 km che attraversano la Spagna settentrionale fino a Santiago de Compostela.