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E' impossibile restare insensibili al fascino di
questo grazioso e misterioso paese! Al suo ingresso c'è un Arco costruito tra
il 1773 e il 1777 in onore del concittadino Lorenzo Ganganelli eletto al soglio
pontificio nel 1769 col nome di Papa Clemente XIV. All'interno di questa antica
cittadina di origine preistorica, ci si imbatte in monumenti di notevole
interesse artistico: la Chiesa Collegiata, la Pieve Romanica di San
Michele , la rocca Malatestiana risalente con tutta probabilità al 1300 e
restaurata da Sigismondo Pandolfo Malatesta nel 1447 e le enigmatiche grotte
scavate nel Mons Jovis (Monte Giove) colle tufaceo sul quale ebbe origine
l'attuale centro di Santarcangelo nel XII sec. Qui secondo antiche leggende
popolari in una grotta non ancora scoperta si troverebbero alcuni telai d'oro in
oro massiccio azionati nella notte da instancabili tessitori-fantasma.
La storia ci ricorda che la
Fortezza di montebello (Mons Belli) apparteneva alla famiglia dei Montefeltro,
passò poi ai Signori di Rimini e successivamente alla famiglia dei Guidi che
tutt'ora ne sono i proprietari. Si parla di presenze truci, ma anche di presenze
gentili che nelle notti di luna piena ritornano ad ambientare quella che fu per
tanto tempo la loro dimora. Uno dei fantasmi rassicuranti è la presenza di
Azzurrina. Nacque albina e l'albinismo era considerato all'epoca un chiaro segno
di stregoneria, per cui la madre le tinse i capelli di scuro e la fece
sorvegliare a vista da un tutore per non farla rapire e condannare al rogo. La
tinta sui capelli stopposi della bimba si schiarì lasciando quel riflesso
azzurrino da cui deriva il suo soprannome. Il 21 giugno del 1300 la bimba sparì
nel nulla. Si narra che "Azzurrina" stava giocando a palla nei pressi
delle scale che conducono ai sotteranei del Castello. La palla, rotolando,
rimbalzò per le ripide scale e la bimba cominciò a inseguirla, inoltrandosi
nei sotterranei. Il tutore quando si accorse dell'assenza della piccola la cercò
nei cunicoli della Rocca, seguendo le risate felici delle piccola, ma non riuscì
più a trovarla. I resti di Azzurrina non furono mai più rinvenuti. Che fine
fece? Il mistero deve ancora essere risolto. La leggenda narra che ogni
cinque anni nella notte del 21 giugno si possono ancora ascoltare le allegre
risate di una bimba che il destino la volle albina, l'amore materno la volle
proteggere e la superstizione la condannò ad essere segregata ma per sempre
presente in mezzo agi uomini nei secoli a venire.
Ci addentriamo nelle pieghe del
mistero visitando un grazioso paesino chiamato Onferno, arroccato sulle colline
della Valconca, ai confini con il Montefeltro. Il suo antico appellativo deriva
dal latino "Castrum Inferi" (1231), divenuto poi Inferno. La
tradizione, non supportata da reali basi storiche, ci dice e ai suoi abitanti
fa piacere crederlo che il sommo Dante abbia ambientato i gironi del suo
"Inferno" traendo spunto da queste cavità. A cambiare il nome al
paese ci pensò nel 1810 il vescovo riminese Gualfardo che probabilmente voleva
far scomparire dalla sua Diocesi una probabile dimora luciferina, chiamandolo
Onferno. Ora e diventato una Riserva Naturale Orientata ricca di rare
specie di vegetazione. All'interno della suggestiva grotta, il visitatore potrà
addentrarsi nella dimora di una colonia di pippistrelli, la più
importante di tutta la Regione (circa 3500 esemplari). Se ora desideriamo
provare il brivido dell'ignoto, scendiamo nelle viscere delle grotte e
percorriamo i suoi 1350 metri per ammirare l'affioramento dei gessi cristallini
e la miriade di "Chirotteri" (pippistrelli) abitatori abituali delle
cavità delle grotte di Onferno. Ad Onferno mistero significa non solo
conoscenza ma anche avventura. La visita guidata muniti di pila e caschetto, farà
provare l'ebbrezza di una avventurosa esplorazione speleologica
accessibile a grandi e bambini. Un'avvertenza, non disturbiamo i piccoli
pippistrelli, siamo nella loro casa.
Questa cittadina fu scelta 3000
anni fa da un gruppo di uomini che videro in Verucchio un luogo ideale per
fondare la loro città, la civiltà di cui stiamo parlando è quella "Villanoviana".
Verucchio fu uno dei più importanti centri di questa cultura e il grado di
evoluzione di questa civiltà è dimostrabile dagli innumerevoli e straordinari
oggetti ritrovati in alcune necropoli. Civiltà antica e nello stesso tempo
avvolta dal mistero. Successivamente la sua Rocca diventa centro di vitale
importanza sia per la sua funzione militare sia per quella civile. Dante nella
Divina Commedia cita il Masti Vecchio, capostipite dei Malatesta, e padre di
Giangiotto e Paolo celebri per la storia d'amore e di morte con Francesca. Un
mistero irrisolto e non suffragato da alcuna prova certa vuole che fra le mura
della Rocca si sia dipanata la storia a sfondo tragico della tresca
amorosa di Paolo e Francesca da Rimini. Questa vicenda viene contesa da diversi
Castelli della zona fra i quali Gradara, Rimini, ecc. Lui di bell'aspetto e
colto, lei malmaritata con Giovanni lo Zoppo furono colti da improvvisa follia
amorosa, complice un libro. Dante narra che "Galeotto fu il libro e chi lo
scrisse". Chissa se la bianca figura che alcuni hanno immaginato di vedere
nelle notti di luna piena sia veramente l'ectoplasma della irrequieta signora? A
noi non è dato a sapere. L'amore fu più forte della violenza della morte.
Così come l'alba e il tramonto
segnano il giorno, così il fascino del mistero insegue le notti e la luna. San
Leo il cui antico nome è Montefeltro è costruito su un enorme masso roccioso
nella Valmarecchia a circa 600 m. sul livello del mare. Il nome deriva dal suo
evangelizzatore San Leone che operò in quei luoghi nel IV Sec. Per la sua
collocazione, in posizione inespugnabile, visse fatti d'ordine civile, militare,
religioso e politico. Sue importanti vestigia storico-artistiche sono la Pieve
Pre-Romanica (Sec. IX-XI) con il suo splendido Ciborio (882), il Duomo Romanico
Lombardo (Sec. XXI) e il Forte (SEC. XV) che domina incontrastato il paesaggio.
Proprio qui fra le mura di questo antico Castello fu rinchiuso in una piccola
cella chiamata "il pozzetto" Giuseppe Balsamo, Conte di Cagliostro e
qui per volere della Chiesa in quanto mago alchimista trovò la morte il 26
agosto del 1795. Per coloro che lo odiavano fu un falsario, un impostore, un
traditore. Per i suoi sostenitori fu un genio, un martire, un santo. Tra abiure
e pentimenti trascorse tutta la sua esistenza. Cagliostro fu punito non tanto
per quello che aveva fatto, ma per quello che aveva rappresentato. Era stato una
spina nel fianco del Papato uscendo dalle fila della Chiesa ed era stato un mago
famoso celebrato da Principi e Imperatori. Miserie, ricchezze e stravaganze
insieme al mistero sul luogo della sua sepoltura ancora oggi fanno versare fiumi
di inchiostro su questo personaggio, affascinante e nello stesso tempo
controverso.
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