La stazione spaziale sovietica Mir fu lanciata in orbita il 19 febbraio 1986: nel corso di dieci anni ha ospitato 62 astronauti di 24 equipaggi diversi, provenienti da una decina di paesi. Il record di permanenza nello spazio è detenuto dal cosmonauta russo Valeri Polyakov, cha ha trascorso nello spazio 22 mesi, di cui 14 consecutivi (gennaio 1994-marzo 1995).
Il 25 giugno 1997 la Mir ebbe un incidente: una collisione con il modulo  Spektre che si stava avvicinando causò una perdita di pressione dell'aria, costringendo i cosmonauti a una urgente riparazione.