I brividi possono derivare da patologie che raramente si verificano negli Stati Uniti, ma che possono essere abbastanza comuni nel resto del mondo. Così, ricordare di informarsi su un recente viaggio all'estero al momento dell'anamnesi. Tenere a mente questo elenco parziale di malattie rare che provocano brividi:
• brucellosi (febbre ondulante)
• dengue (febbre scuotente)
• tifo epidemico (tifo murino)
• leptospirosi
• coriomeningite linfocitaria
• peste
• tularemia polmonare
• febbre da morso di ratto
• morso di zecca (vedi foto a fianco)
• febbre ricorrente.

Cause mediche di febbre in ordine di frequenza di incidenza
• Influenza. Inizialmente questa patologia causa la brusca comparsa di brividi, febbre alta, malessere, cefalea, mialgia e tosse non produttiva. Alcuni pazienti possono anche sviluppare all'improvviso rinite, rinorrea, laringite, congiuntivite, disfonia e mal di gola. Generalmente i brividi si riducono dopo i primi giorni, ma la febbre intermittente, la debolezza e la tosse possono persistere fino a 1 settimana.
• Polmonite. Un unico brivido scuotente spesso annuncia l'esordio improvviso di una polmonite pneumococcica; altre polmoniti causano generalmente dei brividi intermittenti. In qualsiasi tipo di polmonite, i reperti associati possono includere febbre, tosse produttiva con escreato ematico, dolore toracico di tipo pleurico, dispnea, tachipnea e tachicardia. Il paziente può essere cianotico e sudato, con soffio bronchiale e crepitii, ronchi, aumento del fremito vocale tattile e gemilo respiratorio. Può anche avere dolore, anoressia, astenia e cefalea.
• Colangite. La triade di Charcot, brividi as-sociati a picchi di febbre, dolore addominale e ittero, caratterizza l'ostruzione improvvisa del dotto biliare comune. Il paziente può presentare sintomi associati, quali prurito, debolezza e astenia.
• Batteriemia da Gram-negativi. Questa infezione causa brividi improvvisi e febbre, nausea, vomito, diarrea e prostrazione.
• Anemia emolitica. Nell'anemia emolitica acuta, si manifestano brividi fulminanti con febbre e dolore addominale. Il paziente sviluppa rapidamente ittero, epatomegalia e. a volte, splenomegalia.
• Ascesso epatico. Questa infezione di solito si presenta improvvisamente, con brividi, feb¬bre, nausea, vomito, diarrea, anoressia, forte dolorabilità dell'addome superiore e dolore che può irradiarsi alla spalla destra.

• Endocardite infettiva. Questa infezione provoca la brusca comparsa di brividi intermittenti, scuotenti associati a febbre. A volte si sviluppano delle petecchie e il paziente può anche presentare lesioni di Janeway sulle mani e sui piedi e noduli di Osler sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi. Reperti associati sono soffio cardiaco, ematuria, emorragia oculare, macchie di Roth e segni di insufficienza cardiaca (dispnea, edemi periferici).
• Pielonefrite. Nella pielonefrite acuta, il paziente sviluppa brividi, febbre alta e pos-sibile nausea e vomito per molte ore o giorni. Generalmente presenta anche anoressia, astenia, mialgia, dolore lombare, dolorabilità all'angolo costovertebrale, ematuria o urine torbide, pollachiuria, minzione imperiosa e stranguria.
• Otite media. L'otite media acuta suppura¬tiva provoca brividi con febbre e un grave dolore profondo, pulsante dell'orecchio. Il paziente solitamente mostra una lieve ipoacusia trasmissiva e una membrana timpanica iperemica ed edematosa. Può anche avere vertigini, nausea e vomito. Quando la membrana timpanica si rompe, il pus fuoriesce attraverso il condotto uditivo e il paziente avverte sollievo.
• Malattia infiammatoria pelvica. Questa infezione causa brividi e febbre generalmente con dolore ai quadranti inferiori dell'addome e dolorabilità, perdite vaginali profuse, purulente o flusso mestruale eccessivo. La paziente può anche avere nausea e vomito, una massa addominale e disuria.
• Malattia di Hodgkin. Il paziente trascorre, caratteristicamente, diversi giorni o settimane di febbre e brividi alternati a periodi privi di questi sintomi. Questa patologia in genere provoca una linfoadenopatia regionale che può evolvere verso l'epatosplenomegalia. Ulteriori reperti sono la sudorazione, l'astenia e il prurito.
• Malattia del legionario. Entro 12-48 ore dall'inizio di questa malattia, il paziente sviluppa, all'improvviso, brividi e febbre alta. Caratteri-stici segni e sintomi prodromici comprendono malessere, cefalea, possibile diarrea, anoressia, mialgie diffuse e debolezza generale. La tosse inizialmente non produttiva progredisce fino a diventare produttiva con escreato mucoso o mucopurulento e possibile emollisi. La maggior parte dei pazienti sviluppa inoltre nausea e vomito, confusione, lieve amnesia transitoriti, dolore toracico di tipo pleurico, dispnea, tachipnea, crepitìi, tachicardia e cute arrossala e leggermente diaforetica.
• Ascesso polmonare. Oltre ai brividi, un ascesso polmonare causa sudorazione, dolore toracico di tipo pleurico, dispnea, ippocratismo digitale, debolezza, cefalea, malessere, anoressia, calo ponderale e tosse produttiva con grandi quantità di escreato purulento, maleodorante, spesso striato di sangue.
• Malattia di Lyme. Il morso di una piccola zecca di cervo può trasmettere questa infezione, che causa lo sviluppo di macule o papule rosse (eritema migrante) nella sede del morso. È accompagnato da brividi, malessere, astenia, febbre, linfoadenopatia, artralgia e rash. Se non curata, la malattia può causare paralisi di un nervo cranico, blocchi della conduzione cardiaca, artrite e un caratteristico rash sclerotico.
• Linfangite. La linfangite acuta provoca brividi e altri sintomi sistemici, come febbre, malessere e cefalea. I suoi segni caratteristici sono le strie rosse che si irradiano da una ferita e la cellulite che si propaga verso i linfonodi regionali dolenti.
• Artrite settica e malattie infiammatorie autoimmuni, connettiviti. Brividi e febbre accompa-gnano la comparsa caratteristica di articola¬zioni arrossate, tumefatte, dolenti, causata da questa patologia.
• Shock settico. All'inizio lo shock settico provoca brividi, febbre, possibile nausea, vomito e diarrea. La cute del paziente è tipicamente arrossala, calda e secca, la sua pressione arteriosa è normale o leggermente bassa e presenta tachicardia e tachipnea. Quando lo shock settico progredisce, le braccia e le gambe del paziente diventano fredde e cianotiche e sviluppa oliguria, sete, ansia, insonnia, confusione e ipotensione. Più tardi la sua cute diventa fredda e sudata e il polso diviene rapido e filiforme. Quindi sviluppa anche una grave ipotensione, oliguria o anuria persistenti, segni di insufficienza respiratoria e coma.
• Terapia endovenosa. Un'infezione nella sede dell'infusione endovenosa (flebite superficiale) può causare brividi, febbre alta e, localmente, arrossamento, aumento della temperatura, aumento di consistenza dei tessuti e dolorabilità.

• Reazione trasfusionale. Una reazione emolitica può causare brividi durante la tra-sfusione o immediatamente dopo. Anche una reazione febbrile non emolitica può essere causa di brividi.
Controllare spesso i parametri vitali del paziente, soprattutto se i brividi sono causati da un'infezione nota o sospetta. Fare attenzione a qualsiasi segno di progressione dello shock settico come l'ipotensione, la tachicardia e la tachipnea. Se necessario, sottoporre a esame colturale campioni di sangue, di escreato o liquido di drenaggio per determinare il microrganismo responsabile. Somministrare antibiotici. Possono essere necessari esami radiografici e campioni di siero e di urine.
• Sinusite. Nella sinusite acuta, i brividi si associano a febbre, cefalea e dolore, dolorabilità e gonfiore a livello dei seni interessati. La sinusite mascellare provoca dolore sulle guance e ai denti dell'arcata superiore, sinusite etmoidale, dolore agli occhi sinusite frontale, dolore alle ciglia; la sinusite sfenoidale. dolore retrobulbare. Il principale segno di sinusite è la secrezione nasale, spesso ematica nelle prime 24-48 ore e poi gradualmente purulenta.