Tipi di glaucoma

Il glaucoma può essere primario o secondario; è primario quello causato da alterazioni delle zone attraverso le quali l'umore acqueo esce dall'occhio (sistema trabecolare); è secondario quello causato invece da fattori oculari o generali al di fuori del sistema di deflusso dell'umore acqueo. Esistono decine e decine di forme cliniche di glaucoma; in questo depliant parleremo delle due forme più frequenti di glaucoma primario: il glaucoma cronico ad angolo aperto ed il glaucoma ad angolo stretto o chiuso. Il glaucoma insorge prevalentemente dopo i 40 anni ma in rari casi può essere già presente alla nascita: nella grande maggioranza dei casi colpisce ambedue gli occhi.

Diagnosi

Il glaucoma è una malattia subdola poiché nella gran parte dei casi il paziente non avverte alcun sintomo se non quando le alterazioni visive sono già molto avanzate. Diventa quindi fondamentale la prevenzione sia sulla popolazione in generale (almeno dopo i 40 anni), sia sulle categorie a rischio per familiarità o presenza di fattori predisponenti. Una normale visita oculistica che comprenda quantomeno la misura della pressione oculare (tonometria) con un apparecchio ad applanazione (od a soffio in casi particolari) può già dare delle importanti indicazioni sulla presenza o meno di un aumento della pressione oculare. Se si sospetta un glaucoma è necessario eseguire alcuni semplici esami, i più importanti dei quali sono: la misura della pressione oculare (tono oculare) la misura della pressione oculare ripetuta varie volte nella stessa giornata (curva tonometrica giornaliera) l'esame computerizzato del campo visivo, che informa in modo dettagliato sullo stato della funzione visiva globale del paziente gonioscopia: osservazione dell’angolo camerulare cioè delle strutture addette al deflusso dell’umor acqueo. Questi esami vanno eseguiti con frequenza che dipende dalla gravità della malattia: nei glaucomi di una certa gravità anche ogni 2-3 mesi; nelle forme lievi basta anche una volta all’anno.

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Cura

La cura del glaucoma prevede almeno tre modalità. La prima è la terapia medica che si basa principalmente sull'uso di colliri, la seconda è parachirurgica ed avviene mediante l'uso del laser; la terza è chirurgica e consiste nell’eseguire interventi che mirano a ripristinare un normale deflusso dell'umore acqueo. Quando la terapia medica è sufficiente a ridurre il tono oculare a valori giudicati normali si utilizza questa e la si continua fino a quando la situazione globale dell’occhio rimane sotto controllo; quando la terapia medica non è più sufficiente a compensare il glaucoma si ricorre ad un trattamento laser; quando nemmeno questo è sufficiente si utilizza una procedura chirurgica. Questa è la normale sequenza quando la diagnosi è precoce e il glaucoma si scompensa con il passare del tempo; tuttavia se la diagnosi è tardiva o se il caso è grave si passa direttamente alla seconda o terza fase e in ogni caso le varie modalità di cura vengono integrate come necessario. 1. Terapia medica I colliri hanno lo scopo di ridurre la quantità globale di umore acqueo all'interno dell'occhio e quindi di ridurre la pressione; ciò avviene o riducendone la produzione o aumentandone il deflusso. La durata dell'azione dei farmaci è limitata nel tempo e quindi è fondamentale stabilire un ritmo individuale di applicazione delle gocce affinché la cura sia efficace. E' necessario inoltre programmare dei controlli periodici per accertare che i valori di pressione oculare ottenuti in questo modo garantiscano che il glaucoma sia sotto controllo, cioè che il quadro clinico e in particolare il campo visivo non peggiorino. Se le gocce non bastano è possibile ricorrere a farmaci per via generale (compresse per bocca o fiale endovena) per abbassare in misura maggiore la pressione oculare anche se ciò può essere fatto per periodi di tempo limitati; se nemmeno questo funziona occorre utilizzare un trattamento laser o una procedura chirurgica. 2. Laserterapia Il trattamento laser del glaucoma ha lo scopo di modificare il sistema oculare di deflusso per ottenere che l'umore acqueo esca dall'occhio più facilmente; le procedure ed i tipi di laser sono diverse a seconda del tipo di glaucoma e del suo stadio di evoluzione: Nel glaucoma ad angolo stretto la laserterapia è risolutiva nell'eliminare il rischio di attacco acuto di glaucoma nei casi predisposti; in caso di attacco inoltre è di notevole aiuto superarlo; a tale scopo si usa il cosiddetto Yag laser e si esegue una procedura chiamata iridectomia. Nelle forme croniche ad angolo aperto si può ottenere una riduzione più o meno rilevante della pressione oculare nel 70-80% dei casi; si usa a tale scopo un laser ad Argon e la procedura più comunemente usata è la Argon Laser Trabeculoplastica. La laserterapia comprende numerose tecniche che hanno in comune la peculiarità di poter essere attuate in modo ambulatoriale, incruento e con una semplice anestesia mediante collirio. Esse sono per lo più indolori. 3. Interventi chirurgici Gli interventi antiglaucomatosi hanno lo scopo di aprire un passaggio nelle pareti dell’occhio per consentire l'uscita dall’occhio dell'umore acqueo in eccesso. Il problema principale della chirurgia antiglaucomatosa, qualunque sia la tecnica utilizzata, è che la filtrazione che si cerca di ottenere può essere ostacolata dai normali fenomeni di cicatrizzazione, quindi talvolta un solo intervento non è sufficiente. Nella gran parte dei casi comunque l'intervento chirurgico è in grado di ridurre in modo soddisfacente la pressione oculare nei casi che non rispondono alle altre forme di terapia. L’intervento più comunemente usato è la trabeculectomia; esistono però numerose altre procedure che vengono utilizzate di volta in volta in funzione al tipo di glaucoma, allo stadio di evoluzione della malattia, all’età del paziente.

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Conclusioni

Il glaucoma è una malattia che può essere curata con buoni risultati a condizione che la diagnosi sia precoce poiché la riduzione della vista e i difetti del campo visivo, una volta instaurati non sono reversibili. E' quindi molto importante sottoporsi a visite periodiche di controllo preventivo anche se non ci sono sintomi. Nella cura del glaucoma fondamentale è: applicare le gocce curative con la frequenza prescritta fare controlli periodici del tono oculare (ogni 3-6-12 mesi o più a seconda della gravità della malattia) ripetere il campo visivo con frequenza che dipende dal tipo e dalla gravità della malattia (nei casi gravi anche ogni 2-3 mesi, nei casi lievi una volta all’anno). Se viene confermata la diagnosi di glaucoma è fondamentale seguire scrupolosamente le indicazioni del medico curante e fare un controllo periodico completo.

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