“La vita che ti diedi” nasce tra il 1922 e il 1923, scritta da Luigi Pirandello appositamente per Eleonora Duse appena tornava al teatro (1921) e che dice di voler "fare gran belle cose d'arte".  

Eleonora infatti, una volta avuto il copione, non si decide a realizzarlo ed alla fine del progetto non se ne fa nulla, non è chiaro se a causa di impegni precedenti o per le inquietudini che in quel momento la bloccavano “creativamente”.

Il critico teatrale Silvio D'Amico, vent'anni dopo, avanza un ipotesi: " l'attrice, che pur ammirava altre opere del poeta, non si sentì d'accettare questa, ripugnandole (diceva) quell'intrudersi d'una madre nella pratica amorosa d'un figlio, materia che le sembrava gelosa e inviolabile al pudore materno."

Ne "La vita che ti diedi", la tragedia è condotta infatti interamente sul filo dell'amore materno. La protagonista, Donna Anna Luna, si è vista ritornare il figlio, dopo un assenza di sette anni, talmente cambiato da apparirle un estraneo.  Improvvisamente questo figlio muore, ma Donna Anna non vuole arrendersi ed accettare questa realtà: non riconosce in quel morto suo figlio, e si ostina a volerlo credere lontano, in viaggio, attribuendogli così la vita che ha perso, facendolo vivere dentro di sé, scavalcando la morte.