E' una costruzione di terra, muratura o calcestruzzo, atta a sbarrare corsi d'acqua al fine di creare un invaso (bacino artificiale) destinato alla produzione di energia idroelettrica e/o irrigare.
I bacini artificiali, a seconda della capacità e dell'apporto di acqua possono essere:
_ Giornalieri;
_ Settimanali.
I tipi più conosciuti di diga sono i seguenti:
_ La diga ad archi multipli con speroni a gravità (lago Venina):
essa è costituita da otto volte cilindriche, a pieno centro, con generatrici verticali, appoggiate a speroni. Le volte sono in calcestruzzo armato rivestite a monte con lamiere, gli speroni in calcestruzzo semplice.
Questa è l'unico esemplare in Italia.
_ Le dighe a gravità: hanno generalmente sezione verticale triangolare o trapezoidale, e sezione orizzontale ad asse rettilineo o talvolta curva; possono essere massicce oppure alleggerite, ricavando vani nella diga o assegnando alle varie sezioni forma di T o di I chiamata diga a speroni. La stabilità e la resistenza alla spinta idrostatica sono affidate unicamente al peso della costruzione. Possono essere realizzate in materiali diversi: calcestruzzo, terra (argilla), accumulo di massi (o scogliera) assieme alla terra.
_ Le dighe ad arco: in questo tipo di diga la spinta idrostatica delle acque d'invaso viene trasferita, mediante spinte, sulle pareti laterali su cui poggia la diga stessa. Le dighe ad arco sono a forma convessa e possono essere costruite solo per sbarrare valli non molto larghe e con fianchi rocciosi.
