- Le turbine occupano un posto importantissimo tra i
motori; diciamo che senza di loro non potremo produrre energia.
- Le turbine girano grazie all'acqua che proviene dall'alto
trattenuta dalla diga; essa arriva grazie alla condotta forzata.
La turbina produce energia elettrica dall' energia cinetica dell'acqua.
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Esistono diversi tipi di turbine e esse si differenziano
dal dislivello a cui è sottoposta l'acqua che le fa girare.
Esse sono le:
Pelton: prendono il nome dell'inventore; esse sono
usate nel caso di alti salti (anche più di 1700 m).
Questo è il tipo di turbina detta a "cucchiai" maggiormente utilizzata in
Valtellina;
Francis: viene utilizzata in caso di medie cadute,
con pale fisse.
Questa è la seconda turbina più utilizzata in
Valtellina; poiché la prima è la pelton.
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Kaplan: vengono utilizzate nel caso di un basso
dislivello e di un fiume di grande portata, essa è derivata dal modello
Francis.
Queste turbine sono molto costose e, di conseguenza, trovano un'applicazione
ridotta, hanno pale orientabili di qualche grado per sfruttare l'angolo di
incidenza dell'acqua.
In Valtellina di queste turbine non ne troviamo.
- Negli impianti idroelettrici moderni vengono costruite
grandi unità in presenza di dislivelli elevati, impiegando generalmente
turbine Kaplan fino a 60 metri e turbine Francis fino a 600 metri.
L'impianto che dispone del dislivello maggiore (circa 1770 metri) si trova a
Reisseck, in Austria, e utilizza una turbina Pelton, mentre singole unità di
notevoli dimensioni sono installate nell'impianto di Itaipu, in Brasile: si
tratta di 18 turbine Francis da 700 megawatt ciascuna, per una capacità
complessiva di 12.600 megawatt.
- Molti degli impianti idroelettrici a basso dislivello
realizzati prima del 1930 sono stati abbandonati a causa delle elevate spese
di manutenzione e di manodopera. Tuttavia il crescente costo dei
combustibili fossili, unito all'attuale disponibilità di un tipo
standardizzato di turbina a elica ad albero pressoché orizzontale, ha
riportato l'interesse anche sugli impianti di piccole dimensioni.
- La turbina idraulica di tipo Francis (con modifiche alle
pale) può essere utilizzata come gruppo reversibile, agendo come pompa,
la centrale prende allora il nome di impianto di pompaggio. Immagazzinare
l'energia elettrica in modo economico non è possibile, ma l'azionamento
della cosiddetta pompa-turbina nelle ore di consumo ridotto, cioè di notte,
consente di pompare nel bacino di raccolta una quantità di acqua che può
essere poi riutilizzata nelle ore di massimo consumo, cioè di giorno, per
azionare la turbina. Negli ultimi anni la tecnologia della pompa-turbina
è stata sviluppata tanto da essere applicata a dislivelli fino a 600 metri
e a unità di oltre 400 megawatt.
