Nata nel gennaio del 1981, Buffy Summers era una cheerleader alla Hemery High di Los Angeles, e conduceva una vita da normale teenager. Ad un certo punto della sua carriera scolastica fu avvicinata da un "osservatore", Merrick che le svelò il suo destino di cacciatrice di vampiri. Dopo aver incendiato la palestra della sua High School, per eliminare Lothos ed i suoi demoni, viene espulsa ed è costretta a trasferirsi nella cittadina Californiana di Sunnydale, dove seppur tra la diffidenza del suo preside (che farà una brutta fine), viene ammessa a frequentare le lezioni nel liceo locale. Buffy vive con la madre (che nel frattempo ha lasciato l'ex marito Hank) ma i rapporti con quest'ultima si rivelano spesso molto difficili.Alla Sunnydale High, la nostra eroina farà amicizia ben presto con Willow Rosemberg (la studentessa più brillante dell’istituto) e con Xander Harris (che non è poi il massimo dell’affidabilità…). Poco dopo il suo arrivo Buffy prenderà coscienza che il suo incarico di cacciatrice non era terminato, e questa volta il suo “tutore” sarà Rupert Giles (che utilizza il ruolo di bibliotecario della scuola solo come copertura).Buffy verrà aiutata nella sua lotta contro le forze del male sia da Willow che da Xander (più avanti anche da Cordelia e Oz), ed in un primo momento potrà contare sul sostegno del tenebroso Angel. Quest'ultimo si rivelerà essere un vampiro, che pentito dei crimini commessi in passato si metterà al fianco di Buffy per eliminare i suoi stessi simili. I due si legheranno anche sentimentalmente, ma dopo aver condiviso l'intimità il giorno del 17mo compleanno di Buffy, Angel in virtù di una maledizione perderà la sua anima umana e diverrà uno dei più temibili avversari della cacciatrice. I due avranno anche un duello mortale, e nel mezzo di questo Angel riacquisterà la sua anima grazie ad un incantesimo di Willow (quello che aveva tentato di fare Jenny prima che Angel le spezzasse il collo), ma Buffy si vedrà costretta a trafiggere lo stesso Angel con una spada magica, in modo che il sangue di quest'ultimo potesse fermare il vortice infernale creato dal demone Acathla. Buffy distrutta per quello che era stata costretta a fare, scappa dalla città e si mette a lavorare in un fast-food sotto falso nome per alcuni mesi. Ad un certo punta, spinta dall'affetto per i suoi cari decide di tornare a Sunnydale (dove dovrà affronate esami di riparazione per le materie che aveva mancato l'anno prima) e rimettersi all'opera. Poco dopo il suo ritorno, Angel (come detto tornato buono) riuscirà a scappare dall'inferno ed a rimettersi con la sua amata. I due però si divideranno di nuovo, quando Angel, rendendosi conto che il rapporto tra un vampiro immortale ed una teenager non poteva funzionare, deciderà di andarsene per trasferirsi a Los Angeles. Prima di questo però assisterà alla consegna del diploma a Buffy, ed aiuterà quest'ultima a sconfiggere il sindaco Wilkins, che si era trasformato in un pericolosissimo demone. In questo scontro il Sunnydale High (e la relativa libreria) verrà distrutto in un'esplosione provocata per eliminare appunto il sindaco che il giorno dei diplomi aveva preso le sembianze di una creatura demoniaca gigantesca. Buffy non potendo cambiare città per andare ad un altro college, visti i suoi impegni a Sunnydale, decide di iscriversi all' UC Sunnydale, dove frequenterà il corso di psicologia e dividerà la stessa camera con la sua amica del cuore Willow. Al college Buffy conoscerà anche il suo nuovo boyfriend, Riley, che poi si rivelerà essere un agente segreto in incognito, che indagava sugli stani eventi soprannaturali che accadevano a Sunnydale. Lo stesso college come detto sarà frequentato anche dai vecchi amici Willow ed Oz, mentre Xander continuerà ad aiutare la scooby gang anche dopo aver abbandonato gli studi. Giles, non avendo più il lavoro nella libreria del liceo, si ritirerà nella sua casetta a Sunnydale per darsi alla vita dello scapolo, ma quando Buffy avrà bisogno di aiuto non si tirerà mai indietro.