Note biografiche tratte da:<<Il Signore degli anelli>>.
Versione italiana curata da Quirino Principe.

John Ronaid Reul Tolkien nacque il 3 gennaio 1892 a Bloemfontein, nel Sudafrica, da genitori inglesi originari di Birmingham. Morto il padre nel 1896, la famiglia si trasferì in Inghilterra, nel villaggio di Sarehole presso Birmingham. Dalla madre, Tolkien ereditò l'amore per le lingue e fu educato da P. Francis Xavier Morgan, un sacerdote cattolico degli Oratoriani. Studiò all'Exeter College di Oxford, ove ottenne il titolo di Bachelor of Arts nel 1915. Combattente nella prima guerra mondiale, ritornò ad Oxford ove divenne Master of Arts nel 1919, e collaborò all'Oxford English Dictionary. Insegnò lingua e letteratura anglosassone ad Oxford dal 1925 al 1945, e poi lingua e letteratura inglese fino al suo ritiro dall'attività didattica. Morì a Boumemouth, nello Hampshire, il 2 settembre 1973. Tolkien pubblicò The Hobbit, la prima delle invenzioni narrative che lo hanno reso celebre, nel 1936; W.H. Auden ha definito quel libro « la più bella storia per fanciulli scritta negli ultimi cinquant'anni », anche se Tolkien è scrittore per adulti capaci di ritrovare nei suoi libri, più che non i fanciulli, il fascino sottile della fiaba. Intorno al nucleo originario di The Hobbit ha preso forma il mondo fantastico di Tolkien con il successivo Farmer Giles of Ham (1949), e soprattutto con la trilogia The Lord of thè Rings, composta nell'arco di quattordici anni e pubblicata nel 1954-1955. Dopo The Adventures of Tom Bombadil (1962), Tolkien pensò alla possibilità di mettere in musica le molte canzoni di cui si dilettano i suoi personaggi: nel 1968, il musicista Donaid Swann ha pubblicato un ciclo di liriche su testi di Tolkien, dal titolo The Road goes ever on. I libri di Tolkien sono stati tradotti in una decina di lingue, con una tiratura complessiva di milioni di copie.

Gli scritti principali di Tolkien sono:
The Hobbit, 1936. Trad. it.: Lo Hobbit.
L'Hobbit annotato da Douglas A. Anderson.
On Faiiy-Stories. 1938.
Leaf by Niggle, 1939.
Farmer Giles of Ham, 1949. Trad. it.. Il cacciatore di draghi.
The Fellowship of the Ring, 1954. Trad. it.. La compagnia dell'Anello.
The Two Towers, 1954. Trad. it., Le due torri.
The Return ofthe Ring, 1955. trad. it., Il ritorno del re.
(che insieme con i precedenti forma la trilogia di: The Lord of the Rings;
trad. it.. Il Signore degli Anelli).
Tree and Leaf, 1955 (riunisce On Fairy-Stories e Leafby Niggle).
The Adventures of Tom Bombadil, 1962. Trad. it.. Le avventure di Tom Bombadil.
Smith of Wootton Major, 1967.
The Homecoming of Beorhtnoth Beorhthelm's Son, 1975.
Tree and Leaf. Smith of Wootton Major. The Homecoming of Beorhtnoth Beorhthelm's Son, 1975,
Trad. it., Albero e foglia.

Tutte le opere citate sono state pubblicate in origine da George Allen & Unwin, Londra e ora da HarperCollins Publishers, 77-85 Fulham Palace Road, Hammersmith, Londra. Nel 1968 la «Caedmon Records» ha inciso un disco in cui J.R.R. Tolkien legge alcune poesie tratte da The Lord of the Rings e da The Adventures of Tom Bombabil. Le versioni Italiane sono state pubblicate all'inizio dalla Rusconi che poi è stata acquisita dalla Bompiani che ha rieditato tutte le opere più importanti. L'einaudi e l'Adelphi ha invece pubblicato versioni economiche di alcuni libri. Un inedito racconto di Tolkien, invece, è stato pubblicato in Italia da BUR (Bibblioteca Universale Rizzoli), il cui titolo è "ROVERANDOM: Le avventure di un cane alato". Degno di nota è anche l'Atlante della Terra di Mezzo, che non è un'opera di Tolkien, bensì di Karen Wynn Fonstad, il cui amore per gli scritti del nostro autore preferito, ha dato alla luce un'opera che ci guida, nonsolo attraverso il mondo di Arda ma anche attraverso le tre ERE descritte nei tre libri principali di Tolkien (The Silmarillion, The Hobbit & The Lord of the Rings). Se riuscirete a trovarlo (visto che è edito dalla scomparsa Rusconi e la Bompiani ancora non l'ha pubblicato), vi consiglio di acquistarlo, sempre se avete letto prima i tre libri, altrimenti capirete poco o niente.