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Quando si va a vedere un
film tratto da un romanzo, la paura di avere cocenti delusioni è forte.
Pochissime volte (Blade Runner è uno dei casi più eclatanti) i film riescono
a mantenere le promesse e a non tradire lo spirito dei libri; e questo
rischio è ancora più alto 
quando,
come nel caso di Harry Potter e la pietra filosofale, il libro in questione
non solo è bellissimo, ma ha anche una larghissima schiera di fans pronti a
diventare i più severi critici nel giudicare l'opera. Forse è proprio per
questo che il regista, Chris Columbus, ha scelto di farne una trasposizione
che definire "fedele" è poco. E, quando il film inizia, fin dalla prima
scena i timori svaniscono. La strada di Privet Drive, dove Albus Silente (Richard
Harris), dopo aver usato il suo "Spegnino" per portar via la luce dai
lampioni, aspetta assieme alla professoressa McGranitt (Maggie Smith)
l'arrivo del gigantesco Hagrid con il "bambino sopravvissuto", sembra uscita
direttamente dalle pagine del libro. Il vecchio mago deposita con
delicatezza il piccolo fagotto davanti alla porta di una casa; i genitori
del bambino sono morti, e lui viene affidato agli zii Dursley, i suoi unici
parenti. Per dieci anni, Harry non sa di essere un mago; gli zii, "babbani
(è il nome di quelli che non hanno poteri magici) della peggior specie", gli
tengono nascosta la sua vera natura. Si coprirebbero di vergogna, se il
mondo venisse a sapere che nella loro famiglia c'è un ragazzino "anormale"
che fa succedere cose strane...Così, quando Harry riceve (nonostante i
tentativi dello zio Vernon per evitarlo) la lettera di invito alla Scuola di
Magia e Stregoneria di Hogwarts, non riesce a crederci...Lui, Harry Potter,
un mago? Sembrerebbe di sì...Hagrid, il guardiacaccia della scuola, gli
insegna le prime cose che deve sapere; Harry ha tutto da imparare, e quando,
a Londra, visita Diagon Alley, la strada dei maghi; quando entra nel negozio
di bacchette magiche; quando raggiunge il magico binario 9 e 3/4 a King's
Cross; quando, finalmente, arriva, di notte, a Hogwarts, noi spettatori
partecipiamo, affascinati, al suo stupore, e ci sembra di essere lì, in quel
mondo fantastico che ci conquista perché è il nostro, anche se allo stesso
tempo non lo è...E il film scorre veloce, tra una lezione di Incantesimi e
una di Volo; entusiasmante la partita di Quidditch, frenetica e
spettacolare. Fotografia, costumi e scenografie sono da Oscar, ed è una
gioia vedere Hogwarts prendere vita di fronte ai nostri 
occhi.
La scelta degli attori è stata eccellente; Hermione (Emma Watson - forse un
po' troppo carina), Ron (Rupert Grint), il più simpatico dei ragazzi,
Neville (Matt Lewis), Harry (Daniel Radcliffe - che riesce a essere Harry),
ma anche gli adulti: Hagrid e la professoressa McGranitt sono resi al meglio
da Robbie Coltrane e Maggie Smith; John Hurt è grande nel suo cameo di
Ollivander, il venditore di bacchette magiche. Alan Rickman è un professor
Piton semplicemente perfetto, e Harris dà a Silente la giusta dose di
bonarietà e saggezza. Proprio questi ultimi due, però, sono l'esempio di
come nella sceneggiatura alcuni personaggi abbiano perso la
caratterizzazione che avevano nel libro: Piton ha perso buona parte del suo
sarcasmo e della sua cattiveria nei confronti di Harry e dei suoi amici,
essendo la sua parte limitata a poche scene in cui più di un paio di frasi
minacciose e di qualche occhiataccia non può fare; Silente non è il
simpaticissimo, eccentrico mago che i lettori conoscono, parecchio
strampalato ma anche altrettanto potente, sembrando più che altro un innocuo
nonno con una lunghissima barba. É un peccato, inoltre, che la scena più
deludente del film sia proprio quella dello "scontro finale", assai meno
impressionante della scena corrispondente del libro. Che qualcosa andasse
perduto nella trasposizione cinematografica era quasi inevitabile...Columbus
ha cercato di non far perdere nulla, ma non è riuscito a conservare tutta la
bellezza del libro. Per farlo, certo, avrebbe dovuto essere davvero un mago;
ma Harry Potter e la pietra filosofale, pur se non perfetto, resta un ottimo
film, e nessuno dovrebbe perdere l'opportunità di una visita a Hogwarts, per
vedere il magico soffitto stellato della Sala Grande, per sentirsi un po'
tristi con Harry di fronte allo Specchio delle Brame, o per avventurarsi,
anche solo per una notte, nella foresta proibita, e magari avvertire, per un
breve istante, un leggero bruciore sulla fronte...