La tradizione narra che Ramsete II abbia voluto far costruire i propri templi nella regione della Nubia, a 270 chilometri dall'odierna Assuan, come dimostrazione del proprio potere. 
Il tempio maggiore, dedicato a Ramsete II, ad Amon-Ra, a Ra-Harachte e a Ptah, sulla facciata del quale, alta 32 m e larga 36 m, troneggiano quattro grandi statue del faraone e della sua consorte, venne scavato in uno sperone di roccia che si affacciava sul Nilo, in posizione tale che i raggi del sole nel giorno dell'equinozio, penetrando attraverso una fessura della roccia, avrebbero illuminato la statua del faraone. 
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