Dio Padre, potenza prima ed inesprimibile, contemplando il Figlio (la Sapienza) con lo Spirito Santo ( l’Amore ) che Padre e Figlio spirano eternamente,

creò con ordine così perfetto tutto ciò che prende vita nella mente (le cose spirituali) e nello spazio ( le cose materiali ), che chi contempla l’opera del creato non può fare a meno di godere di questa potenza ordinatrice.

Con un improvviso colpo d'ala il Poeta ci trasporta lontano dalle miserie terrene che Folco da Marsiglia aveva lamentato alla fine del canto nono, contemplando al di sopra del mondo la vita beata della Trinità mentre crea e imprime quell'ordine che l'universo a Dio fa simigliante (Paradiso I, 105). Dopo aver distinto l'opera della Potenza che agisce per mezzo della Sapienza e si risolve in Amore (cfr. San Tommaso Summa Theologica I, XLV, 6 ) lo sguardo del Poeta abbraccia, da un'altezza sovrana, tutto il creato, si immerge nella sua contemplazione, gode della perfezione di questo universo che il male degli uomini non potrà mai intaccare. Per questo i versi iniziali del decimo costituiscono un degno proemio non solo ai canti del Sole (X-XIV), ma a tutta la seconda parte del Paradiso, dove appaiono le anime di coloro che senza lasciarsi trascinare al male da inclinazioni negative (incostanza, ambizione, amore), seppero subito operare il bene attraverso la sapienza, il coraggio, la giustizia e l'amore contemplativo. "Nei tre cieli raggiunti dall'ombra della terra, Luna, Mercurio e Venere, era solo il preludio del trionfo beato: che da questo canto decimo comincia, e dal regno del Sole, sede allusiva della sapienza santa: così dal canto decimo dell'Inferno la città di Dite: così dal canto decimo del Purgatorio la scalea dei peccati. E finora le anime accorrevano senza ordine che di moto, i volti dei difettivi nell'albore lunare, i lumi degli attivi nel secondo cielo e quelle faville che nel cielo di Venere lasciano il giro degli alti Serafini; ma d'ora in poi, di cielo in cielo, si raccolgono nel simbolismo liturgico di un segno." (Apollonio)

Alza dunque con me, o lettore lo sguardo ai cieli ruotanti, precisamente quel punto dove il moto diurno di tutti i corpi celesti si incontra col moto annuo dei pianeti;

Il Poeta invita il lettore a cercare nella vastità delle alte ruote il punto nel quale il moto diurno equatoriale dei corpi celesti da levante a ponente si incontra con il moto annuo o zodiacale dei pianeti da ponente a levante. Esso è il punto di incontro dell'equatore e dello zodiaco e corrisponde agli equinozi di autunno e di primavera. Dante si riferisce a quest'ultimo, come appare dai versi 28, 33.

Ora, o lettore, resta pure seduto sul tuo banco, a meditare su quello di cui ti ho offerto soltanto un assaggio, se vuoi provare la gioia (della scienza) che non lascia avvertire la stanchezza. Ti ho messo in tavola il cibo: ormai puoi servirti da solo, perché l’argomento di cui ho incominciato a scrivere concentra su di se tutta la mia attenzione.

I due solenni richiami al lettore nella prima parte del canto (versi 7-8; 22-25) svelano quanta importanza rivesta per il Poeta questo breve momento di contemplazione dei cieli: momento di dolce pausa, come egli stesso avverte (versi 26-27), in mezzo alla gravità di una materia che attira a se tutta la sua cura. Dante non vuole dunque tenere una lezione di astronomia, bensì confessare la commozione che si impadronisce di lui di fronte alla visione del cielo stellato e dell'ordine che regola la vita degli astri e dei pianeti: "Non potrò io dovunque contemplare il sole e le stelle? non potrò meditare dovunque sotto il cielo le dolcissime verità?" (Epistola Xll, 9). Certamente Dante, come del resto tutto il suo tempo, studiò a lungo l'astronomia, ma ad essa, soprattutto nella Commedia, seppe volgersi con animo di poeta. "Provatevi ad immaginare l'edificio della Commedia senza il substrato astronomico!... senza l'astronomia di Tolomeo e di San Tommaso, sia pure mescolata ad un po' di quell'astronomia che Dante più di Tommaso seppe, cristianizzandola, sublimare, noi non vedremmo elevarsi fra la Terra e l'Empireo la più mirabile scala di perfezione spirituale che fantasia di poeta abbia mai vagheggiato; ... pochi al mondo devono aver levato gli occhi alla volta celeste con una fiamma di desiderio uguale a quella che accese gli occhi di Dante..." ( Fassò).

Il sole, il più importante ministro esistente nel creato, il quale più degli altri astri imprime nel mondo le virtù degli influssi celesti e con la sua lúue ci dà la misura del ‘tempo,

trovandosi in congiunzione con quel punto che ho prima ricordato, girava per le spirali ascendenti dello zodiaco nelle quali sorge ogni giorno più presto ;

Secondo il sistema tolemaico il sole, che nell'equinozio di primavera ( versi 8-9 ) si trova in congiunzione con la costellazione dell'Ariete, descrive nel, suo moto una spirale, passando ogni sei mesi da un tropico all'altro. Spostandosi dal tropico del Capricorno a quello del Cancro nel periodo tra l'equinozio di primavera e il solstizio d'estate, il sole sorge sempre più presto all'orizzonte dell'emisfero boreale, per il progressivo allungarsi dei giorni.

ed io mi trovavo nel cielo del Sole ; ma non mi ero accorto del mio salire, allo stesso modo in cui l’uomo non s’accorge del sopraggiungere di un pensiero prima del suo manifestarsi alla coscienza.

E’ Beatrice colei che in tal modo guida da un cielo inferiore ad un altro superiore con tanta rapidità, che la durata dell’atto non si estende in uno spazio di tempo percettibile. Quanto dovevano essere luminose per se stesse che erano nel cielo del Sole dove io entrai, visibili non per il colore diverso, ma per la luce più intensa (che irradiavano)!

Per quanto io chiamassi in aiuto tutto il mio ingegno e l’arte e l’esperienza non riuscirei mai a trovare un’espressione tanto efficace, da far immaginare (quello che vidi); ma si può credere (alle mie parole) e intanto si può desiderare di vederlo (in cielo).

E non c’è da stupirsi se la nostra facoltà immaginativa è insufficiente a rappresentare una così intensa luminosità, perché non vi fu mai alcun occhio mortale che potesse vedere una luce superiore a quella del sole.

Così era qui la quarta schiera delle anime elette dall’eccelso Padre, che continuamente le appaga, rivelando come genera il Figlio e come lo Spirito Santo spira (da Lui e dal Figlio).

E Beatrice cominciò a dire: “ Ringrazia, ringrazia Dio, il sole degli angeli, perché per sua grazia ti ha elevato a questo sole percepibile coi sensi”.

Non ci fu mai cuore di uomo mortale così disposto alla devozione e tanto pronto a volgersi a Dio con tutta la sua gratitudine, quale divenne il mio a quelle parole; e tutto il mio amore si concentrò in Lui a tal punto, che cancellò dalla mia memoria Beatrice.

A lei non dispiacque; anzi ne fu così lieta, che il fulgore dei suoi occhi sorridenti distrasse la mia mente concentrata in Dio dividendola tra due oggetti (in più cose: fra Dio e Beatrice).

Io vidi numerosi splendori, tanto vivi da vincere (la luce del sole ) disporsi in corona attorno a noi, ed erano più dolci nel loro canto di quanto non fossero luminosi nel loro aspetto:

così vediamo talvolta la luna ( identificata nella mitologia classica con la dea Diana, figlia di Latona e di Giove) cingersi di un alone, quando l’aria è così satura di vapori, che trattiene in se il raggio lunare che forma la cintura luminosa.

Nella corte celeste, dalla quale io sono tornato, ci sono molte gemme così preziose e belle che non è possibile portarle fuori di quel regno (e descriverle); e il canto di quegli spiriti splendenti era una di quelle gemme: chi non mette le ali in modo da poter volare fin lassù, è come se attendesse notizie di quei luoghi da un muto.

Dopo che, cantando in modo cosi dolce, quelle luci ardenti ebbero fatto tre giri intorno a noi, muovendosi lentamente come stelle che ruotano vicine ai poli fissi (del cielo),

Ogni cielo ha due poli fissi intorno ai quali esso gira. Le stelle che si trovano vicine a questi poli sono dotate di un movimento lento, mentre più rapidamente devono volgersi quelle che si trovano nella parte centrale, che costituisce, per così dire, l'equatore del cielo (cfr. Convivio II, III, 13-14).

Parla San Tommaso d'Aquino, appartenente all'ordine monatico fondato da San Domenico (delli agni della santa greggia che Domenico mena...). Nato a Roccasecca presso Montecassino, nel 1226, entrò nel 1243 in un convento domenicano e morì nel 1274 mentre si recava al concilio di lione (Dante intorno ala sua morte, raccolse la voce secondo cui San Tommaso fu fatto avvelenare da Carlo I d'Angiò, essendo i signori d'Aquino suoi fieri avversari; cfr. Purgatorio XX, 69). Insegnò teologia a Colonia (dove fu allievo di Alberto Magno), a Parigi e a Napoli, e per altezza di dottrina fu soprannominato Doctor Angelicus. Poderosa fu la sua opera di sistematore delle correnti filosofiche e teologiche del secolo XIII, alla luce dei principii più validi del sistema aristotelico. I suoi scritti, che possono essere considerati la sintesi del pensiero medievale, costituiscono la base della dottrina filosofica e teologica di Dante, che spesso li cita direttamente: Summa contra Gentiles, Summa Theologica, commenti alle opere di Aristotile.

Questo che a destra mi è più vicino, mi fu fratello e maestro, ed è Alberto di Colonia, ed io sono Tommaso d’Aquino.

Alberto Magno nacque a Lavingen (Svezia) nel 1193 e morì a Colonia nel 1280. Entrato nell'ordine dei domenicani nel 1222, insegnò teologia a Colonia e a Parigi (1245), dove ebbe numerosissimi discepoli. Fu soprannominato Doctor Universalis per la vastità della sua cultura. "Alberto è uno dei maggiori protagonisti di quel vasto processo di assimilazione diretta o indiretta (attraverso i filosofi e gli scienziati arabi) dell'aristotelismo al pensiero cristiano su cui si costruirà poi, organicamente, la sistemazione tomistica: la formula è quella di un ordinamento piramidale delle scienze con al vertice la teologia, ma con una base estremamente dilatata. E' notevole infatti, in Alberto, la varietà enciclopedica e la preminenza di interessi che oggi diciamo scientifici: in questo piano, anzi, Dante è forse più vicino ad Alberto che a San Tommaso" (Mattalia).

Se vuoi parimenti essere informato su tutti gli altri spiriti, segui il mio discorso con lo sguardo girando gli occhi sulla ghirlanda di questi beati.

Quell’altra fiamma è l’espressione della felicità di Graziano, il quale giovò al tribunale civile e a quello ecclesiastico, tanto che la sua opera è gradita a Dio.

Francesco Graziano, nato a Chiusi alla fine del secolo XI, fu monaco camaldolese e visse a Bologna, dove insegnò diritto canonico. Qui compose il Decretum o Concordantia discordantium canonum, nel quale riordina la legislazione ecclesiastica, servendosi di testi biblici e patristici, e di decreti conciliari e pontifici. L'uno e l'altro foro aiutò: Graziano mirò a dimostrare la concordanza delle leggi civili con quelle ecclesiastiche e, pur sostenendo la supremazia della legge divina, riconobbe una ideale autonomia a quella civile.

L’altro che vicino a Graziano adorna il nostro coro, fu quel Pietro che offrì il tesoro della sua sapienza alla Santa Chiesa come la poverella ( del Vangelo) .

Il quinto spirito, che è il più splendente tra noi, nelle sue opere spira tale amore, che tutto il mondo laggiù sulla terra brama sapere (se sia salvo o dannato): in questa luce intelligenza di Salomone, nella quale venne infusa una sapienza così profonda, che, se la Sacra Scrittura è verace, non nacque mai un uomo dotato di così grande scienza.

Vicino a lui vedi la luce di quel luminare che sulla terra, durante la vita mortale, trattò più a fondo di tutti la natura e l’ufficio degli angeli. Nell’altra luce più piccola sorride quel difensore del Cristianesimo dei cui discorsi si giovò Sant’Agostino.