La Luna è l’unico satellite naturale della terra. La superficie della Luna è differente sotto molti punti di vista da quella della Terra. Si possono distinguere diversi particolari. Osservando ad occhio nudo la superficie della Luna si distinguono delle macchie chiare e delle macchie scure; le prime furono chiamate terrae (terra), le seconde maria (mare). Le terrae, al telescopio, si presentano con monti e crateri, di differenti altezze; in genere non possiedono altre denominazioni. Le maria, in genere, non presentano rilievi appariscenti e i loro nomi latini sono di fantasia. Le montagne tipiche, o catene di montagne, mancano sul lato nascosto della Luna, così come mancano quasi completamente i mari, sul cui bordo si trovano la maggior parte delle montagne.
Mari:
zone scure, caratterizzate da basalti. Sono formati dallo scontro di meteoriti
con la superficie lunare e la fuoriuscita di materiale sottostante.
Caratterizzati anche da materiale vetroso, raffreddato velocemente, chiamato
regolite. |
Rilievi:
zone chiare, formate da anortosite. Le anortositi sono rocce intrusive ricche di
anortite. |
Le
terre alte sono più antiche dei mari. Sotto i mari si sono rilevate zone a
maggiore densità, chiamate mascons, che determinano anomalie nelle traiettorie
satellitari. |