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Dopo due turni a Melbourne già fuori i primi 5
17-01-2002
Dopo i primi due turni, l'Open d'Australia è già privo delle prime cinque teste di serie del tabellone maschile. Alla rinuncia di Agassi (3) ed alla sconfitta immediata di Kuerten (2), si sono aggiunte le uscite di scena di Hewitt (1) sempre al primo turno e di Kafelnikov (4) e Grosjean (5) al secondo. Si sapeva che le condizioni fisiche di Hewitt, in ritardo di preparazione a causa della varicella, non potevano essere delle migliori ed il campo lo ha confermato impietosamente. Vinto il primo set contro lo spagnolo Alberto Martin, il numero 1 del mondo è poi crollato non appena la battaglia si è fatta più aspra. Grossa delusione anche per Kafelnikov, dominato dallo statunitense di evidente origine asiatica Alex Kim, che non gli ha concesso niente. Più lungo il match di Grosjean, che aveva di fronte un ostacolo duro come Clavet, è arrivato al quinto set, ma ha ceduto di misura. Il francese, semifinalista qui un anno fa, aveva già rischiato all'esordio con Balcells, denotando uno stato di forma ancora approssimativo.
Al terzo turno, sono dunque approdate appena 13 delle 32 teste di serie: le altre eliminazioni eccellenti sono state quelle di Ivanisevic (battuto da Golmard, recente finalista ad Auckland), Roddick (costretto al ritiro da un infortunio alla caviglia mentre era sotto di un set con Ljubicic) e Clement (superato dall'argentino Gaudio). Il giocatore di più alta classifica rimasto in gara è Tim Henman, n. 6 del seeding e n. 8 dell'Atp Entry Sistem (a Melbourne non sono presenti Ferrero e Rafter): l'inglese dovrà vedersela ora con il connazionale acquisito Rusedski, che ha battuto Philippoussis in una battaglia di servizi. I due britannici si sono già incontrati ad Adelaide due settimane fa ed è stato Henman a prevalere. Per il resto, proseguono il loro cammino Haas (7), Sampras (8), Safin (9) e Federer (11), mentre il nostro Gaudenzi è stato eliminato da Novak, dopo aver condotto per due sets a zero.
Nel tabellone femminile, invece, non ci sono state, finora, grandi sorprese. La notizia principale è, senza dubbio, l'approdo di ben quattro italiane al terzo turno. Rita Grande se la vedrà con la Tulyaganova, Francesca Schiavone con la Seles (da lei battuta alla Hopman Cup), mentre Silvia Farina e Adriana Serra Zanetti si sfideranno tra loro per un posto negli ottavi.
Risultati (teste di serie eliminate nel tabellone maschile)
1° turno:
A. Martin b. Hewitt (1) 1-6 6-1 6-4 7-6, Boutter b. Kuerten (2)
3-6 4-6 7-5 6-3 6-3, Blake b. Corretja (14) 5-7 7-6 6-3 6-2,
Ferreira b. Gambill (19) 6-2 6-4 7-6, Fish b. Santoro (20) 6-2
1-6 6-4 6-1, Kucera b. Schalken (27) 6-1 6-4 1-6 6-1.
2° turno: Kim b. Kafelnikov
(4) 6-3 7-5 6-3, Clavet b. Grosjean (5) 6-4 3-6 6-0 5-7 6-4,
Golmard b. Ivanisevic (10) 6-3 7-6 5-7 6-4, Ljubicic b. Roddick
(13) 7-6 3-2 rit., Gaudio b. Clement (15) 6-4 4-6 6-2 7-6,
Schuettler b. Moya (17) 3-6 6-7 6-1 7-6 6-2, Hrbaty b. Portas
(18) 6-1 6-3 6-0, Pless b. Arazi (22) 6-3 6-4 6-1, Bjorkman b.
Enqvist (24) 3-6 7-5 6-4 6-2, T. Martin b. Malisse (29) 6-3 6-2
6-2, Dent b. Vinciguerra (31) 6-3 6-4 6-2, Gonzalez b. Robredo
(32) 6-2 6-4 6-4.