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Doha, è Koubek il primo numero 1 del 2003

05-01-2003

Il primo numero 1 dell'Atp Champions Race 2003 è Stefan Koubek. L'austriaco si è infatti aggiudicato il torneo di Doha, il più ricco della prima settimana di gare, conquistando i 50 punti che gli permettono ora di guardare tutti dall'alto in basso nel ranking stagionale. Koubek, che non era compreso fra le teste di serie, non ha lasciato neanche un set lungo il suo cammino, in cui ha superato il n. 7 Escude, Voltchkov, Vinciguerra, il n. 3 El Aynaoui (detentore del titolo) e, in finale, il n. 9 Jan-Michael Gambill. Quest'ultimo si era reso protagonista, nei quarti, dell'eliminazione del favorito, lo svizzero Federer. Il fatto curioso è che i due si sarebbero dovuti affrontare già al primo turno, ma, causa il forfait a tabellone compilato di Rusedski, n. 5 del seeding, Gambill è stato promosso testa di serie numero 9 ed è andato a rimpiazzare l'anglo-canadese nella sua zona di main draw, lasciando il posto al lucky loser Stoliarov, poi faticosamente battuto da Federer.
In Qatar ha fatto il suo ritorno alle gare Yevgeny Kafelnikov, reduce da un'operazione alla gamba sinistra, effettuata il giorno dopo la vittoria in Coppa Davis. Il russo, abbandonati i propositi di ritiro, è stato accreditato della quarta testa di serie, ma ha, comunque, perso al primo turno con lo spagnolo Vicente. Bella prova, invece, per il ventenne svedese Andreas Vinciguerra, che, dopo essersi posto all'attenzione generale nel 2001, lo scorso anno ha saltato sette mesi di gare per infortunio. Vinciguerra, passato tramite qualificazioni, ha battuto la wild card marocchina Alami e poi ha eliminato (7-5 al terzo) Albert Costa, seconda testa di serie, prima di cedere a Koubek. Proprio Costa aveva subito fermato l'unico italiano in tabellone, Andrea Gaudenzi. Una nota, infine, per il match più emozionante del torneo, quello di secondo turno tra Fabrice Santoro ed il qualificato belga Christophe Rochus. Santoro si è imposto 7-5 6-7 7-5, recuperando da 1-5 nel terzo set e salvando quattro match-points.

Adelaide è stata teatro di una finale sorprendente, che ha messo di fronte il russo Nikolay Davydenko ed il belga Kristof Vliegen, entrambi mai arrivati così avanti in un torneo Atp Tour. Ha vinto Davydenko, già protagonista, lungo il suo percorso, di successi sul n. 4 del seeding Ljubicic e sul n. 5 Zabaleta. Il russo, ventunenne, aveva finora come miglior risultato nel circuito maggiore una semifinale ad Amsterdam nel luglio 2000, ottenuta da qualificato alla sua prima stagione da professionista (perse da Sluiter). Ancora più inattesa è stata la prova di Vliegen: il ventenne belga era al suo primo torneo Atp Tour in assoluto e, dopo aver superato le qualificazioni, ha battuto il n. 3 Enqvist, l'altro qualificato Parmar, il n. 6 Alberto Martin e, in semifinale, l'olandese Richard Krajicek, protagonista di un buon ritorno. Vliegen, interprete di un valido gioco d'attacco specie nel duro match con Krajicek, si era impegnato, nel 2002, nel circuito minore dei challengers, vincendo, fra l'altro, a Ginevra a fine agosto.
Nel tabellone principale, attraverso le qualificazioni, era giunto anche il sedicenne francese Richard Gasquet, grande speranza del tennis mondiale. Gasquet ha battuto al primo turno il connazionale Di Pasquale, prima di cedere ad Alberto Martin. L'unico italiano in gara, Stefano Galvani, ha perso all'esordio con il bielorusso Mirnyi, n. 2 del seeding, superato, al turno successivo, da Dupuis. Prima testa di serie era Wayne Ferreira, uscito al primo round per mano di Squillari.

A Chennai, in India, terzo titolo in carriera (dopo Long Island e Stoccolma '02) per Paradorn Srichaphan. Il thailandese, finalista qui già l'anno scorso, ha battuto agevolmente lo slovacco Karol Kucera. Quest'ultimo aveva eliminato nei quarti il n. 1 del seeding, nonché campione uscente, Guillermo Canas.

Le donne hanno giocato due tornei minori in terra oceanica. A Gold Coast, in Australia, si è registrato il primo titolo in carriera per Natalie Dechy. La ventiquattrenne francese, seconda del seeding, ha battuto in finale l'elvetica Mikaelian, che aveva fermato, il turno precedente, la corsa della connazionale Schnyder, prima testa di serie. Proprio quest'ultima era stata l'artefice dell'eliminazione, al secondo turno, dell'italiana Schiavone, reduce da un successo sulla Torrens Valero, ritiratasi dopo aver perso il primo set. Meglio della Schiavone è andata Tathiana Garbin, vincitrice sulla n. 5 Tanasugarn e sulla Scheepers e sconfitta solo 6-4 al terzo nei quarti dalla Bovina. Da segnalare che il titolo di doppio è andato all'eterna Martina Navratilova, in coppia con la Kuznetsova.
Ad Auckland, in Nuova Zelanda, si è imposta la greca Eleni Daniilidou, al termine di una combattuta finale con la coreana Cho Yoon Jeong. Le tre italiane in gara, Grande (- Gagliardi), Camerin (- Suarez) e Adriana Serra Zanetti (- Barna), sono tutte uscite al primo round.

A Perth, gli Stati Uniti, rappresentati da Serena Williams e James Blake, hanno vinto la Hopman Cup (competizione a squadre non ufficiale, con due singolari ed un doppio misto), superando 3-0 in finale l'Australia. Dopo il prevedibile successo di Serena su Alicia Molik, determinante è stata l'affermazione di Blake (che, nel round robin, aveva perso con il belga Malisse) sul numero 1 del mondo Lleyton Hewitt. L'Italia, che schierava Davide Sanguinetti e Silvia Farina Elia, è stata subito eliminata, incassando uno 0-3 dall'Australia, un 1-2 dalla Repubblica Ceca (unico successo quello della Farina sulla Bedanova, mentre Sanguinetti ha ceduto a Novak) ed un altro 0-3 dalla Slovacchia di Hantuchova e Hrbaty.

Risultati

Doha (Atp International Series, cemento) - Quarti: Gambill (9) b. Federer (1) 6-4 7-5, Youzhny (6) b. Vicente 7-6 6-3, El Aynaoui (3) b. Santoro (8) 3-6 6-3 6-3, Koubek b. Vinciguerra 6-3 6-4. Semifinali: Gambill b. Youzhny 6-3 6-4, Koubek b. El Aynaoui 7-6 7-6. Finale: Koubek b. Gambill 6-4 6-4.
Adelaide (Atp International Series, cemento) - Semifinali: Vliegen b. Krajicek 7-6 4-6 6-3, Davydenko b. Voinea 6-2 6-1. Finale: Davydenko b. Vliegen 6-2 7-6.
Chennai (Atp International Series, cemento) - Semifinali: Kucera b. Chela (4) 6-3 7-5, Srichaphan (2) b. Lisnard 6-2 6-1. Finale: Srichaphan b. Kucera 6-3 6-2.

Gold Coast (Wta Tier III, cemento) - Semifinali: Mikaelian b. Schnyder (1) 6-4 6-2, Dechy (2) b. Bovina (4) 6-4 3-6 7-5. Finale: Dechy b. Mikaelian 6-3 3-6 6-3.
Auckland (Wta Tier IV, cemento) - Semifinali: Cho b. Smashnova (1) 7-6 2-2 rit., Daniilidou (2) b. Gagliardi 6-4 6-3. Finale: Daniilidou b. Cho 6-4 4-6 7-6.

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