180103

I tabelloni di singolare degli Australian Open si sono allineati agli ottavi di finale, in programma da domani. Fra gli uomini, l'assenza più rilevante fra i primi sedici è quella di Marat Safin, finalista l'anno scorso. Il russo, che aveva ceduto un set sia a Sluiter sia a Montanes nei primi due turni, non è nemmeno sceso in campo per il suo incontro di terzo round con il tedesco Rainer Schuettler. Safin soffriva ad un polso da un paio di settimane e, per cercare di non aggravare la situazione, aveva già rinunciato al quarto di finale con il sudcoreano Lee a Sydney, appena nove giorni fa. Non è bastato, però: il dolore si è fatto più intenso in allenamento e Marat ha preferito lasciare via libera a Schuettler. Il terzo turno maschile ha registrato anche un altro infortunio: quello, a match in corso, del belga Xavier Malisse, impegnato contro l'argentino David Nalbandian, nella ripetizione della sorprendente semifinale di Wimbledon 2002. Malisse si è fatto male ad un gomito, ha provato a continuare, ma è stato costretto al ritiro ad incontro ormai compromesso.
Dopo aver faticato all'esordio con Larsson, Lleyton Hewitt si è rimesso ottimamente in carreggiata, concedendo due games al connazionale Larkham e cinque al ceco Stepanek, che aveva eliminato Kuerten. Negli ottavi sono giunti senza problemi anche Andy Roddick e Roger Federer, mentre Andre Agassi ha ceduto un set a Nicolas Escude e Juan Carlos Ferrero è stato costretto ad un duro quinto set da Fabrice Santoro. Molto bene Mikhail Youzhny, cui l'impresa in Coppa Davis ha regalato grande convinzione nei propri mezzi: il promettente russo, unico rappresentante della sua nazione rimasto in gara in campo maschile, ha eliminato Jiri Novak, che l'anno scorso aveva raggiunto le semifinali, ed ora sfiderà Roddick in un interessante match tra due giovani della classe '82. Avanti anche il croato Mario Ancic, classe '84, che ora cercherà di mettere in difficoltà Ferrero. Ha, invece, profondamente deluso Mark Philippoussis, che ha perso con l'armeno Sargsian, oscurando quanto di buono gli era riuscito con Srichaphan.
Questo il programma degli ottavi: Hewitt vs El Aynaoui, Roddick vs Youzhny, Schuettler vs Blake, Nalbandian vs Federer, Ferreira vs Sargsian, Ancic vs Ferrero, Mantilla vs Grosjean, Coria vs Agassi.

Fra le donne, Serena Williams, dopo le iniziali difficoltà con la Loit, ha ripreso spedita la sua marcia, travolgendo Callens e Tanasugarn: ora se la vedrà con la greca Daniilidou. L'ottavo più prestigioso è, certamente, quello che opporrà Justine Henin e Lindsay Davenport: la belga vi è approdata senza faticare troppo, mentre la statunitense è stata duramente impegnata dall'uzbeka Tulyaganova al secondo turno.
Proprio al secondo turno, oltre a Monica Seles, battuta dalla qualificata Koukalova, sono uscite tutte le italiane: nemmeno Rita Grande ed Antonella Serra Zanetti, dominate con identico punteggio (6-1 6-2) da Bovina e Schwartz, sono riuscite ad andare oltre. E', questo, un vero fallimento per la spedizione femminile azzurra, che, nel 2002, portò Adriana Serra Zanetti (comunque brava anche quest'anno) nei quarti, la Grande negli ottavi e Farina e Schiavone al terzo turno: speriamo che un tale ridimensionamento sia stato dovuto solo ad una combinazione sfavorevole di eventi.
Questo il programma del quarto turno femminile: Serena Williams vs Daniilidou, Bovina vs Shaughnessy, Clijsters vs Coetzer, Rubin vs Myskina, Henin vs Davenport, Chladkova vs Ruano Pascual, Hantuchova vs Schnyder, Pratt vs Venus Williams.


Lleyton Hewitt (a sin.) e Roger Federer: il tabellone potrebbe metterli di fronte in semifinale.

2° turno (uomini): Hewitt (1) b. Larkham 6-1 6-0 6-1, A. Martin b. Gonzalez (13) 6-7 6-3 6-1 7-6, Vicente b. Chela (19) 6-3 6-3 2-6 6-3, Stepanek b. Kuerten (30) 5-7 6-3 7-5 4-6 6-3.
3° turno: Hewitt (1) b. Stepanek 6-3 6-2 6-0, El Aynaoui (18) b. Lopez 5-7 6-2 7-6 7-6, Roddick (9) b. Vicente 6-2 6-3 6-2, Youzhny (25) b. Novak (7) 6-1 3-6 6-3 6-2, Schuettler (31) b. Safin (3) per rinuncia, Blake (23) b. A. Martin 6-3 4-6 6-2 6-2, Nalbandian (10) b. Malisse (20) 4-6 6-2 6-0 3-0 rit., Federer (6) b. Vinciguerra 6-3 6-4 6-2, Ferreira b. Fish 2-6 3-6 6-1 6-4 6-0, Sargsian b. Philippoussis 5-7 7-5 6-0 6-4, Ancic b. Luczak 2-6 7-6 6-4 6-2, Ferrero (4) b. Santoro (28) 4-6 6-3 4-6 6-2 7-5, Mantilla b. Costa (8) 3-6 6-3 4-6 6-1 6-3, Grosjean (12) b. Lapentti (24) 6-1 6-3 6-3, Coria b. Nieminen 7-5 6-2 6-2, Agassi (2) b. Escude (29) 6-2 3-6 6-3 6-4.

2° turno (donne): Koukalova b. Seles (6) 6-7 7-5 6-3, Bovina (20) b. Grande 6-1 6-2, Schwartz b. Ant. Serra Zanetti 6-1 6-2.
3° turno: Bovina (20) b. Maleeva (11) 7-5 4-6 7-5, Coetzer (19) b. Smashnova (14) 6-0 6-2, Daniilidou (18) b. Dechy (16) 6-4 6-3.