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Charleston e Houston, tornano Venus e Haas

19-04-2004

Il Tier I su terra verde di Charleston ha segnato il ritorno al successo di Venus Williams. La maggiore delle sorelle che hanno dominato il tennis non vinceva un torneo da quattordici mesi, ossia da quando, nel torneo di Anversa disputatosi nel febbraio dell'anno scorso, aveva superato in finale Kim Clijsters. Stavolta Venus, quarta del seeding, ha dimostrato di essere sulla via giusta del recupero, pur ancora lontana dai suoi livelli migliori ed agevolata da un tabellone "zoppo".
Assente la Clijsters - così come le italiane Farina e Schiavone -, la numero uno del mondo Henin ha dato forfait a tabellone compilato, creando una voragine nella parte alta, di cui ha approfittato la croata Jelena Kostanic, sorprendentemente arrivata in semifinale, dove Venus ne ha fermato la corsa. Anche la zona bassa del main draw è stata condizionata dalla rinuncia, prima del suo ottavo di finale con Conchita Martinez, di Serena Williams. La vecchia Conchita è stata brava a non lasciarsi sfuggire l'occasione ed ha raggiunto la finale, mettendoci del suo, battendo Petrova e Schnyder, quest'ultima a sua volta autrice dell'eliminazione della Davenport. Nel match per il titolo la spagnola si è anche portata a casa il primo set, ma, alla lunga, Venus è entrata in palla e l'ha travolta.
Da segnalare la nuova presenza in gara in singolare di Martina Navratilova, uscita anche questa volta al primo turno per mano di Amy Frazier (6-4 6-4).

Ad Estoril, in Portogallo, Emilie Loit, accreditata della terza testa di serie, ha conquistato il suo secondo titolo in due settimane, dopo quello di Casablanca. La francese, nel momento migliore della propria carriera, ha battuto in finale la ceca Iveta Benesova. Quattro le italiane in tabellone: subito fuori Garbin (- Koukalova) e Grande (- Srebotnik), hanno passato un turno Pennetta (+ Svensson, - Benesova) e Camerin (+ Bartoli, - Sucha). Fuori al secondo round anche la Bovina, n. 1 del seeding, battuta dalla Marrero.

In campo maschile, il torneo di Estoril è andato a Juan Ignacio Chela. L'argentino, quinto del seeding, ha battuto in finale Marat Safin, tornato a mettersi in luce dopo la finale all'Open d'Australia. Il russo, dopo aver eliminato il n. 4 Robredo nei quarti, si era giovato in semifinale del ritiro per infortunio di Labadze, avversario dell'Italia in Davis una settimana fa. Fuori all'esordio le prime due teste di serie, Schuettler (n. 1), per mano di Hanescu, e Massu (n. 2), superato dalla promessa francese Gasquet. Quest'ultimo è poi uscito nel turno successivo al termine di uno scontro fra minorenni con lo spagnolo Nadal.

A Valencia tutti attendevano la conferma del titolo da parte dell'idolo di casa Juan Carlos Ferrero. Il n. 1 del seeding, invece, è uscito in semifinale, travolto dal connazionale Fernando Verdasco, che non si è fermato lì, e, dopo aver eliminato già il n. 3 Ljubicic ed il n. 7 Ferrer, ha conquistato il primo titolo in carriera battendo in una finale tutta spagnola - e fra giocatori non compresi fra le teste di serie - Alberto Montanes.

Il torneo di Houston ha visto il gradito ritorno al successo di Tommy Haas, che, dopo essere stato n. 2 del mondo nel maggio 2002, aveva dovuto saltare l'intera stagione 2003 per infortunio. Il tedesco, n. 349 Atp alla vigilia, non vinceva un torneo dal Masters Series di Stoccarda, nell'ottobre 2001. Qui ha battuto in finale niente meno che il n. 1 del seeding Andy Roddick, per la quarta volta in quattro confronti diretti. Nel main draw c'erano due italiani: Vassallo Arguello è stato subito dominato da Todd Martin, Sanguinetti ha battuto il qualificato austriaco Peya e perso subito dopo con James Blake.

Risultati

Houston (Atp International Series, terra) - Semifinali: Roddick (1) b. Horna (7) 6-3 6-4, Haas b. Pavel (5) 6-4 6-7 6-4. Finale: Haas b. Roddick 6-3 6-4.
Valencia (Atp International Series, terra) - Semifinali: Verdasco b. Ferrero (1) 6-2 6-1, Montanes b. A. Martin (6) 4-6 6-2 6-2. Finale: Verdasco b. Montanes 7-6 6-3.
Estoril (Atp International Series, terra) - Semifinali: Chela (5) b. Mayer 6-7 6-3 6-3, Safin (8) b. Labadze 2-3 rit. Finale: Chela b. Safin 6-7 6-3 6-3.

Charleston (Wta Tier I, terra) - Quarti: Kostanic b. Mandula 7-6 6-2, V. Williams (4) b. Zvonareva (8) 6-3 6-4, Schnyder (11) b. Davenport (3) 6-3 6-2, Martinez (16) b. Petrova (5) 6-3 6-1. Semifinali: V. Williams b. Kostanic 6-4 6-1, Martinez b. Schnyder 6-4 6-3. Finale: V. Williams b. Martinez 2-6 6-2 6-1.
Estoril (Wta Tier V, terra) - Semifinali: Loit (3) b. Marrero 6-4 6-4, Benesova (6) b. Cohen Aloro 6-3 7-5. Finale: Loit b. Benesova 7-5 7-6.

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