Connors vs McEnroe

Jimmy Connors	John McEnroe

La rivalità fra Jimmy Connors e John McEnroe ha costituito grande motivo di interesse per le caratteristiche dei due, differenti ma con molto in comune, a partire dal fatto che sono ambedue mancini e statunitensi. La loro prima sfida fu nelle semifinali di Wimbledon '77: Jimmy, già affermato campione (quasi sette anni più anziano: settembre '52 contro febbraio '59), prevalse in quattro sets su John, autentica sorpresa del torneo, essendo venuto fuori dalle qualificazioni. Allora, Connors veniva definito "l'antipatico", per il suo comportamento poco elegante sul campo e fuori, ma non ci volle molto per capire che McEnroe era destinato ad eguagliarlo, se non superarlo, anche in questo. Storiche le liti dei due con il giudice di sedia, le loro parolacce, le racchette gettate: ma, e anche questo li accomuna, entrambi, verso fine carriera, furono adottati dal pubblico, che li elesse propri beniamini, perdonando loro qualche intemperanza di troppo. Per quanto riguarda lo stile di gioco, Connors, sorretto da una grinta ineguagliabile, correva a fondo campo cercando spazi per piazzare il suo eccezionale rovescio bimane, mentre McEnroe era uno splendido alfiere del serve & volley, con una sensibilità di tocco sulla pallina rimasta inavvicinabile.

Il bilancio delle loro sfide risente, inevitabilmente, della differenza d'età: Connors vinse i primi confronti, ma fu man mano avvicinato, raggiunto e, infine, definitivamente superato, nel bilancio, al termine della finale del Masters Wct 1984. McEnroe prevale, dunque, per venti successi a tredici, basando il suo vantaggio, principalmente, sulle sfide indoor, da lui vinte in dieci occasioni su quattordici. Mac è in netto vantaggio (6-3) anche considerando esclusivamente gli head to head nei tornei del Grande Slam. Se si tiene conto delle sole finali, il bilancio è in parità (7-7), mentre Connors conduce 3-2 nel computo dei match conclusi al quinto set.

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