Istituito nell'ottobre 1925, si occupava specialmente di controspionaggio e di controllo dell'opposizione. Nel corso degli anni i fondi erogati si raddoppiarono e il SIM, diretto dal generale Roatta, si affiancò ad altre organizzazioni, come l'OVRA, nella persecuzione degli antifascisti, con uno scambio frequente di agenti e mezzi. Il SIM fu riorganizzato a partire dal luglio 1944, sotto la direzione del colonnello Agrifoglio. Per ordine degli Alleati, il 16 novembre il luogotenente del re, Umberto di Savoia, fu costretto a scioglierlo. Continuò formalmente a esistere sino alla fine del 1945, ma i servizi informativi, militari e non, furono gestiti direttamente dall'OSS e dal Carmel Office fino alla costituzione del SIFAR.