La cronaca:

Napoli, 8/02/2015

Serie A, Napoli-Udinese 3-1: Mertens-Gabbiadini gol, risposta alla Roma. Gli azzurri tengono il passo della Roma, il belga e il nuovo acquisto trascinatori contro i friulani.

Il Napoli sa vincere anche senza i colpi del suo fenomeno, Gonzalo Higuain. Contro l'Udinese, che una settimana fa aveva fermato la Juventus, ci pensano altri campioni: sul 3-1 finale c'e' la firma di Dries Mertens, Manolo Gabbiadini e di un Marek Hamsik in gran forma, che non segna ma riesce comunque a incantare. La quarta vittoria di fila in campionato testimonia ancora una volta lo straordinario momento degli uomini di Rafa Benitez dall'inizio dell'anno: aspettando la Lazio, il Napoli ha ora sette punti di vantaggio sulla Fiorentina e la Sampdoria, quarte a 35. La Roma e' sempre a quattro punti, una distanza che permette ai partenopei di avere qualcosa in piu' di una speranza.

C'E' GABBIADINI - Benitez cambia il Napoli, gioca la carta della rotazione. Si fida, il tecnico, perche' la squadra sta bene e rispetto alla partita di Coppa con l'Inter conferma solo Albiol, Britos, Gargano, Hamsik e Higuain. Tornano Inler, ex di turno, e davanti Mertens e Gabbiadini. Nell'Udinese non c'è Di Natale, che e' squalificato, e Thereau e' l'unico attaccante di ruolo con Fernandes a supporto. A centrocampo, c'e' il giovane talento Hallberg con Allan e Guilherme. I padroni di casa partono forte e dopo otto minuti trovano il vantaggio al primo tiro in porta. Palla riconquistata sulla trequarti, Mertens scambia con Higuain, vince un rimpallo e davanti a Karnezis calcia di sinistro a incrociare: e' 1-0.

HAMSIK INCANTA - Per il raddoppio bisogna aspettare altri 13 minuti: la rete e' di Gabbiadini, ma la firma e' di un calciatore ritrovato, Marek Hamsik. Il passaggio in verticale del capitano del Napoli, che mette il nuovo acquisto da solo davanti al portiere dell'Udinese, incanta il pubblico del San Paolo. Pomeriggio tranquillo per la squadra di Benitez? Non proprio, perché l'Udinese rialza subito la testa e al 25' Rafael tocca sulla traversa un destro a giro di Allan dalla distanza. Il gol dei friulani e' nell'aria e arriva due minuti piu' tardi. Ancora Allan, il migliore dei suoi, lancia in profondita' Thereau: Britos si fa superare, Rafael esce in ritardo e l'attaccante francese riesce ad anticipare il portiere con un tocco morbido che e' vincente. La squadra di Stramaccioni ha la palla del 2-2 a cinque minuti dal recupero: su un cross dalla sinistra, Widmer calcia fuori da pochi metri.

CONTO CHIUSO - Il riposo fa bene al Napoli, che torna in campo con le idee più chiare e al 59' è anche fortunato: Thereau fa autogol con un tocco maldestro su un cross di Mertens. Per l'Udinese e' il colpo del ko. Benitez, che prima del terzo gol aveva tolto Gabbiadini e inserito Callejon, concede il meritato saluto del pubblico a Mertens, sostituito con De Guzman. E' proprio il nuovo entrato a sfiorare il gol in un paio di occasioni. Sono le ultime emozioni della sfida. La scalata del Napoli al secondo posto non si ferma.