INTRODUZIONE
Il Confucianesimo è la dottrina di Confucio
e dei suoi seguaci che ha dominato per oltre duemila anni la vita etica,
politica e religiosa della Cina, in quanto prescriveva i riti di stato della
casa imperiale, come pure il culto degli antenati della famiglia e forniva sia
il codice pubblico di comportamento (che i regnanti della Cina e i loro
funzionari dovevano rispettare), sia il codice privato della vita familiare.
L'insegnamento di Confucio fu preservato dai
suoi discepoli (alcuni dei quali, peraltro, raggiunsero posti di rilievo
nell'amministrazione dello Stato feudale), nei "Colloqui", una
raccolta non sistematica di brevi aneddoti e detti, fatta molti anni dopo la
sua morte. I testi canonici, cioè i Quattro libri (intellettualmente più
evoluti) e i Cinque canoni, hanno poco di religioso: si tratta piuttosto di
regole per l'agire pratico (personale, familiare, sociale e
politico-amministrativo). E' una sorta di filosofia del vivere civile, con
risvolti che potremmo definire di tipo religioso. Non ci sono tuttavia
rivelazioni, dogmi, sacramenti, miracoli, cosmogonie e apocalissi.
Lo studio del Confucianesimo venne proibito
durante la dinastia Qin (221-206 a.C.), che seguì a quella Chou. Unificando i
vari Stati esistenti e proclamandosi per la prima volta nella storia cinese,
imperatore, il sovrano Cheng iniziò un movimento irreversibile di
identificazione nazionale, comportandosi in maniera ostile nei confronti della
tradizione confuciana, ritenuta troppo compromessa col feudalesimo del periodo
precedente (nel 213 a.C. ordinò addirittura il rogo dei libri confuciani). Ma
la dinastia successiva degli Han (202 a.C.- 220 d.C.) restaurò le tradizioni
confuciane, tanto che nel 59 d.C. l'imperatore Ming-Ti ordinò gli inizi di un
culto a favore di Confucio. Da allora e sino agli inizi del XX sec. la sua
popolarità non conobbe declini, nemmeno in presenza del buddismo.