La pagina dedicata al mondo Linux/Unix parte trattando un argomento che non è
una parte integrante dell'ambiente ma un parente molto stretto: il LaTex.
Cos'è
Il LaTex è forse il
formattatore di testi più usato in ambiente Unix.
Non è un word-processor WYSIWYG (What You See Is What You Get), come Word della
Microsoft per intenderci, dove quello che si vede a video è quello che (spesso
si spera! O meglio ci si augura!) verrà stampato, il LaTex da questo punto di
vista assomiglia molto di più ad un linguaggio di programmazione per la formattazione
del testo, dove è necessario inserire l'apposito comando per ogni azione (in word
si premono i vari tasti), per questo è ad un livello più basso (non come potenzialità!),
solo dopo la "compilazione" è possibile con l'ausilio di un visualizzatore DVI
(normalmente viene prodotto un file di tipo Postscript .ps) apprezzare il risultato
finale.
Perchè
usarlo
Il LaTex è diffusissimo
negli ambienti universitari e scientifici, sicuramente più del Word che negli
altri campi è quasi uno standard, questo perchè consente una grande flessibilità
quando si ha a che fare con la simbologia matematica.
Fra i vantaggi principali c'è una impaginazione invidiabile (suddivisione in capitoli,
paragrafi, ecc..), la gestione automatica dell'indice e della bibliografia e per
finire una qualità della stampa (tipo carattere, spaziatura) finora non raggiunta
da altri word processor (è una mia opinione, largamente condivisa).
Come
usarlo
L'ambiente naturale
per il LaTex è l'ambiente Unix (FreeBSD, Linux... ecc) si edita il file sorgente
con un comune editor di testi (Emacs, VI, ecc...) si utilizza in seguito il compilatore
che normalmente è presente in tutte le distribuzioni. E' possibile scrivere in
LaTex con Windows 9x/Me/2000 utilizzando una versione (ovviamente free) chiamata
MikTex con l'ausilio
di un editor quasi obbligato: Winedt.
Personalmente preferisco lavorare con il LaTex in ambiente Unix, comunque è altrettanto
agevole il lavoro con Windows, bisogna tenere presente però che è necessario scaricarsi
MikTex (alcune decine di Mb credo) e sarebbe opportuno acquistare Winedt che (ovviamente)
non è free.
Se si è nati e cresciuti usando Word e non si ha mai avuto a che fare con i rudimenti
della programmazione il mondo LaTex può sembrare di un'assurdità totale, in questo
caso siete liberi di tornare al vostro Word ignari di quello che vi state perdendo.
Altrimenti è necessario armarsi di una grande pazienza e volontà (necessaria solo
all'inizio per la verità), procurarsi un buon manuale e partire con il "preambolo".
Manuali
Non entro nel merito
della sintassi e dei comandi, mi limito a suggerirvi alcune guide che ho trovato
semplici e soprattutto di veloce consultazione:
Manuale
LaTex - Una guida tratta dalle lezioni universitare (non so di chi),
fin troppo sintetica può essere utile per avere un'idea del mondo LaTex. Versione .ps zippata, Versione
.pdf zippata
Apprends
LaTex! (Apprendi il LaTex e mettilo da parte) - Traduzione
italiana del manuale ad uso degli studenti della "Ecole Nationale Superieure
de techniques avancées" di Parigi. Completa pur se non eccessivamente
estesa. Versione .ps zippata, Versione
.pdf zippata