SILVESTRO I   -  Santo, Papa

  Memoria liturgica al 31 Dicembre

Nato a Roma da un certo Rufino, già presbitero al tempo di papa Marcellino, fu eletto papa, dopo la morte di Milziade. Nel gennaio 314, dovette sfuggire alla persecuzione di Costantino Magno, già padrone di Roma per la vittoria al ponte Milvio, e si rifugiò sul Monte Soratte; di là fu chiamato dallo stesso Costantino, colpito frattanto dalla lebbra e dalla quale fu guarito al momento di ricevere il Battesimo. Per riconoscenza l’imperatore decise di costruire le basiliche Vaticana, Lateranense e altre.Anche la madre di Costantino, che aveva aderito al giudaismo, fu convertita dopo una pubblica disputa sostenuta tra Silvestro e dodici scribi. Durante il pontificato di Silvestro furono agitate le controversie donatista ed ariana, ambedue dirette e giudicate da Costantino, senza alcun decisivo intervento del papa; la leggenda però volle riparare a questa lacuna attribuendo a Silvestro la convocazione di un sinodo romano di duecentosettantacinque vescovi, in cui furono ratificati i decreti di Nicea e furono promulgati alcuni canoni liturgici e disciplinari. Anche nella grandiosa attività edilizia di Costantino a favore della Chiesa, Silvestro ebbe poca parte, ma la leggenda gli attribuì almeno la fondazione di una basilica. In conclusione si può dire che la personalità di Silvestro, pur avendo goduto a lungo del nuovo clima di libertà concesso alla Chiesa dalla vittoria di Costantino, rimane una figura di secondaria importanza nella storia della Chiesa stessa, e può essere solo parzialmente rivalutata per il culto tributatogli essendo stato uno dei primi santi non martiri ad essere venerato con culto liturgico sia dalla Chiesa occidentale sia da quelle orientali. San Silvestro non ha avuto biografi, né ci è restata neanche una riga dei suoi scritti. Si conoscono solo le sue disposizioni per l’uso dei paramenti sacri nelle funzioni religiose. Abitò sul Laterano, in un Palazzo di proprietà dell’Erario, messo a sua disposizione da Costantino. E vi morì nel 337, per essere sepolto il 31 Dicembre nel cimitero di Priscilla. Eletto nel 314, il suo era stato il più lungo pontificato di tutto il secolo. Ma la leggenda ha vendicato le ingiustizie della storia, narrando con grande abbondanza di particolari, episodi favolosi della vita del Santo. Ricorderemo soltanto quello che narra come San Silvestro rinserrasse per sempre sotterra un drago mortifero, nutrito dalle Vestali (cioè una trasparente immagine dell’idolatria pagana). Per raggiungerlo nella sua tana, San Silvestro scese trecentosessantacinque gradini. Trecentosessantacinque come  i giorni che precedono, nel calendario la festa di San Silvestro Papa, ultimo Santo dell’anno.

PREGHIAMO CON LA LITURGIA

Assisti, Signore, il tuo popolo che confida nell’intercessione del papa san Silvestro I, perché, nel cammino della vita, goda sempre della tua guida e giunga felicemente alla città dei santi. Per il nostro Signore Gesù Cristo…