L'Orso Bruno
l'animale più popolare d'Europa

Fra tutti i mammiferi del nostro continete l'orso bruno è senza dubbio il più popolare. E' ancora presente sui Pirenei, sui Carpazi, in Russia e, nel nostro paese sulle Alpi e in Abruzzo dove costituisce una forma distinta col nome di Orso Marsicano. E' il più grande carnivoro del mondo; le sue dimensioni variano però entro confini molto ampi, a seconda delle regioni.

L'orso bruno è un animale solitario che tutt'al più vive a coppie. Nomade, si trattiene per brevi periodi nello stesso luogo ed occupa un vasto territorio che comprende diverse vallate, cosicchè nell'arco di una giornata percorre distanze considerevoli.

Il regime alimentare dell'orso bruno è molto vario e comprende tanto vegetali quanto prede animali. Caccia e pesca con abilità ma non disdegna di nutrirsi anche di carogne e di stanare con destrezza talpe e topi. Qualche volta attacca le greggi e distrugge gli alveari per accaparrarsi il miele. Benchè all'apparenza sempri bonario e pacioccone, l'orso bruno è un'animale molto pericoloso, che può cambiare di umore da un momento all'altro senza tradire i suoi sentimenti con un qualsiasi attegiamento percepibile.

Quando giunge la brutta stagione l'orso bruno si ritira in un rifugio sotto la roccia, in una caverna, o nel tronco cavo di un grosso albero per trascorrere l'inverno dormendo. Non cade in letargo come altri animali, ma dorme tranquillamente consumando le grosse riserve di grasso accumulate durante l'estate.