ALCUNE NOTE SULL

Aloe

ALCUNE NOTE SULL'ALOE VERA di Beth Lulinski, R.D. Cathy Kapica, Ph.D., R.D Traduzione italiana del documento originale: <http://www.quackwatch.com/01QuackeryRelatedTopics/DSH/aloe.html>

L'Aloe vera, una pianta che vive anche in appartamento, ha una lunga storia come panacea tradizionale. Dalla pianta vengono estratti due prodotti. Il gel di Aloe vera e' la mucillagine trasparente prodotta dalla polpa interna delle foglie (1): contiene glucomannani e altri polisaccaridi, pectina e vari altri composti organici e inorganici. Il succo di Aloe vera e' invece l'essudato giallo, dal caratteristico sapore amaro, che geme dai tubuli periciclici subito sotto la pellicola superficiale delle foglie: i principali composti contenuti sono dei glicosidi, gli antrachinoni aloina A e B, che sono potenti lassativi. Per l'impiego fitoterapico il succo di Aloe vera viene spesso disidratato in "granuli" secchi di colore marrone. I termini "gel" e "succo" non rappresentano talvolta la definizione dei preparati da parte dei produttori, e sono spesso confusi dai consumatori. La "purezza" dei preparati e' variabile: la separazione meccanica tra le due fasi non e' sempre completa, e talvolta il gel di Aloe vera contiene proporzioni variabili di succo. Sarebbe preferibile utilizzare gel puro, dati gli effetti potentemente lassativi del succo; in ogni caso la stabilita' dei principi contenuti nelle preparazioni di Aloe e' precaria, e si riduce progressivamente con il passare del tempo; questo provoca differenze notevoli nella potenza del prodotto da lotto a lotto. Sebbene alcuni produttori reclamizzino speciali procedure di stabilizzazione, la migliore fonte di gel di Aloe resta la polpa estratta direttamente dalla foglia di una pianta viva. Il gel di Aloe e' stato utilizzato come trattamento locale per ferite, piccole ustioni o irritazioni della pelle; in realta' la sua applicazione predominante e' come ingrediente di taluni cosmetici. Il succo di Aloe, invece, assunto per bocca, e' stato propagandato come rimedio per la stitichezza, la tosse, il diabete, il cancro, le cefalee, le artriti, sindromi da immunodeficienza, ulcere, piaghe e ferite, e molte altre condizioni patologiche. Ciononostante, l'unico impiego dotato di qualche efficacia e' come lassativo (3-6). Gli antrochinoni e gli antroni contenuti nel succo di Aloe producono il loro effetto lassativo aumentando la peristalsi intestinale, e aumentando il contenuto d'acqua intestinale agendo con l'apertura dei canali del cloro nelle membrane cellulari della mucosa del colon, che provoca la riduzione del riassorbimento idrico nell'intestino (4). I glicosidi antrochinonici raggiungono per lo piu' indigeriti l'interno del colon, sebbene possano essere in piccola parte parzialmente metabolizzati da enzimi della flora batterica intestinale. L'effetto clinico e' caratterizzato da piu' frequenti evacuazioni di feci di consistenza molle. La gran parte degli studi scientifici sugli effetti lassativi dell'Aloe riguarda comunque l'impiego di questo rimedio in combinazione con altri lassativi come la celandina o lo psyllium. Gli effetti collaterali dell'Aloe, soprattutto legati ad assunzione di dosi eccessive, sono dolori addominali, diarrea e squilibri elettrolitici. Pochi studi hanno investigato la supposta capacita' di favorire la guarigione delle ferite con l'assunzione per bocca di gel di Aloe. Un lavori ha dimostrato una migliorata cicatrizzazione nei topi, attribuita ad un aumento del flusso ematico capillare nell'area della lesione (7). Negli anni 70 due diverse commissioni della Food and Drugs Administration conclusero che non c'erano evidenze sufficienti a considerare efficace il gel di Aloe vera nella cura di piccole ustioni, tagli, abrasioni, e nel trattamento delle irritazioni vaginali (8). Uno studio su 5000 soggetti ha concluso per effetti positivi nella diminuzione dei fattori di rischio cardiologici per pazienti cardiopatici. Il lavoro ha mostrato che l'aggiunta alla dieta di Isabgol (che aumenta la quantita' delle feci) e gel di Aloe provoca una riduzione della lipemia, con diminuzione del colesterolo totale e dei trigliceridi, aumento della frazione HDL del colesterolo, e un tamponamento delle fluttuazioni della glicemia nei diabetici (9). Una ricerca effettuata su Medline nel gennaio 1998 non ha evidenziato ulteriori studi sugli effetti dell'Aloe sull'assetto lipidico e il rischio cardiologico. Alcuni studi hanno mostrato una riduzione delle fluttuazioni glicemiche in animali diabetici dopo assunzione di Aloe (10-13), ma sono necessari altri studi per investigare su queste caratteristiche nell'uomo. Soprattutto su Internet è comune trovare pubblicita' che pretende di diffondere false proprieta' dell'Aloe. Su alcune pagine Web si trovano "testimonianze" dell'efficacia dell'Aloe nella cura dell'AIDS, dell'artrite reumatoide o di altre patologie croniche o debilitanti (14-15). Tali pretese non hanno alcun fondamento scientifico. La sicurezza d'impiego dell'aloe e' un'altra questione interessante. Studi sulla tossicita' genica hanno dimostrato che lassativi a base di aloe espongono al rischio di cancro nell'uomo quando usati secondo istruzioni (4). I prodotti a base di Aloe possono essere utilizzati per bocca come integratori alimentari, ma non hanno l'approvazione della FDA per l'impiego come farmaci (16). Attualmente l'unico impiego sicuro dell'Aloe vera (se utilizzata in modo appropriato per questo scopo) e' come lassativo stimolante (17). La FDA raccomanda ulteriori studi sugli effetti e la sicurezza d'impiego dell'aloe. Sono stati riportati casi di morte in pazienti affetti da cancro e trattati da medici (cui è stata revocata la possibilita' di esercitare la professione) con iniezione e.v. di preparati a base si Aloe vera (16, 18-20). La somministrazione parenterale di Aloe vera e' illegale negli Stati Uniti, ma a volte malati disperati si recano in altri paesi con una legislazione meno severa nei confronti di supposte cure non dimostrate. PUNTI CHIAVE Il succo d'Aloe vera e' un potente lassativo stimolante con l'approvazione della FDA per l'impiego come ingrediente di farmaci da banco (per i quali non e' necessaria ricetta medica). Prodotti derivati da gel di Aloe da assumere per bocca non hanno alcuna efficacia dimostrata contro qualunque malattia. L'efficacia dei prodotti cosmetici a base di aloe e' dubbia. BIBLIOGRAFIA 1. Tyler V. The Honest Herbal: A Sensible Guide to the Use of Herbs and Related Remedies, Third Edition. Binghamton, NY: Pharmaceutical Products Press; 1993. 2. Tyler V. Herbs of Choice: The Therapeutic Use of Phytomedicinals. Binghamton, NY: Pharmaceutical Products Press; 1994. 3. Odes H.S., Madar Z. A double-blind trial of a celandin, aloevera and psyllium laxative preparation in adult patients with constipation <http://www.ncbi.nlm.nih.gov/htbin-post/Entrez/query?db=m&form=6&dopt=r&uid=1800188>. Digestion 49:65-71, 1991. 4. Brusick D, Mengs U. Assessment of the genotoxic risk from laxative senna product <http://www.ncbi.nlm.nih.gov/htbin-post/Entrez/query?db=m&form=6&dopt=r&uid=9020301> Environmental and Molecular Mutagenesis 29:1-9, 1997. 5. Ishii Y, Tanizawa H, Takino Y. Studies of aloe. V. Mechanism of cathartic effect (4). <http://www.ncbi.nlm.nih.gov/htbin-post/Entrez/query?db=m&form=6&dopt=r&uid=95004237> Biological and Pharmaceutical Bulletin 17:651-3, 1994. 6. Grindlay D, Reynolds T. The Aloe vera phenomenon: A review of the properties and modern uses of the leaf parenchyma gel <http://www.ncbi.nlm.nih.gov/htbin-post/Entrez/query?db=m&form=6&dopt=r&uid=86309500>. Journal of Ethnopharmacology 16(2-3):117-151, 1986. 7. Davis RH, Leitner MG, Russo JM, Byrne ME. Wound healing. Oral and topical activity of aloe vera <http://www.ncbi.nlm.nih.gov/htbin-post/Entrez/query?db=m&form=6&dopt=r&uid=90112031>. Journal of the American Podiatric Medical Association 79:559-562, 1989. 8. Hecht A. The Overselling of aloe vera. FDA Consumer 15(6):26-29, 1981. 9. Agarwal OP. Prevention of atheromatous heart disease <http://www.ncbi.nlm.nih.gov/htbin-post/Entrez/query?db=m&form=6&dopt=r&uid=2864002>. Angiology 36:485-492, 1985. 10. Ghannam N and others. The antidiabetic activity of aloes: Preliminary clinical and experimental observations <http://www.ncbi.nlm.nih.gov/htbin-post/Entrez/query?db=m&form=6&dopt=r&uid=3096865>. Hormone Research 24:288-294, 1986. 11. Ajabnoor MA. 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Aggiungo, per amore di completezza, che sono comunque in corso da circa tre anni studi per valutare l'attivita' anticancro di una molecola contenuta nell'essudato di Aloe vera, l'aloe-emodina, che sembrerebbe attiva in particolari tumori di origine neuroectodermica in eta' pediatrica (il neuroblastoma, il sarcoma di Ewing) e forse, in un prossimo futuro, potrebbe trovare impiego anche nel trattamento dei melanomi. Sono previsti almeno altri tre anni di studi preliminari, prima di passare agli esperimenti sull'uomo. Un articolo sull'argomento e' pubblicato sull'ultimo numero de "Le Scienze" (390 - febbraio 2001 - pag.30). Tutto questo, ovviamente, non significa nulla rispetto alle propagandate virtu' dell'Aloe: sarebbe come dire che, siccome la preziosa urochinasi con la quale si fa la trombolisi coronarica agli infartuati e' contenuta nelle urine, bere urine previene o cura la miocardiopatia ischemica...

Doctor Diabolicus

http://web.tiscalinet.it/Scienza_e_Medicina