La Corsa di Orientamento                                            

La Corsa d'Orientamento (C.O.), anche conosciuta come Orienteering, è uno sport nato nei paesi scandinavi. Anche se in Italia e' praticamente sconosciuta, in questi paesi è lo sport nazionale, un po' come da noi il calcio. L'ambiente in cui si svolge è principalmente il terreno aperto, il bosco, e per questo in Scandinavia viene chiamato "lo sport dei boschi", ma si può praticare con uguale divertimento anche negli intricati centri storici di molte città.

L'orienteering è una prova a tempo in cui il concorrente, con l'ausilio di una carta speciale molto particolareggiata ed eventualmente della bussola, deve raggiungere nel minor tempo possibile il traguardo passando attraverso una serie di punti di controllo che vanno frequentati nell'ordine specificato.Il tracciato di gara è disegnato sulla carta ed è formato da un triangolino equilatero che indica il luogo di partenza, un cerchio doppio che indica il luogo d'arrivo e da una serie di cerchietti numerati progressivamente che indicano i punti di controllo e l'ordine in cui bisogna raggiungerli. I posti di controllo sono indicati sul terreno dalla cosiddetta "lanterna", segnale bianco-arancione o bianco-rosso a tre facce, che viene posato dal tracciatore della gara nel punto esatto del terreno che corrisponde al centro del cerchietto sulla carta. Ogni lanterna ha un proprio codice di identificazione (un numero o delle lettere alfabetiche) ed una pinza punzonatrice: ogni pinza lascia un segno particolare diverso da quello delle altre lanterne.  Il testimone delle punzonature é costituito da cartoncino resistente con caselle numerate per le punzonature. Viene consegnato ad ogni concorrente prima della partenza insieme alla descrizione dei punti di controllo e al codice di ciascuna lanterna del proprio percorso. Quando giungiamo al posto di controllo, tramite il codice di identificazione ci assicuriamo che la lanterna e' quella che cerchiamo e con la pinza punzonatrice marchiamo il testimone. La punzonatura deve essere effettuata nella casella corrispondente al numero riportato in cartina a fianco del cerchietto frequentato (punto 1 casella 1, punto 2 casella 2, etc). All'arrivo, attraverso il controllo del testimone, è possibile appurare se il concorrente è passato per tutti i punti di controllo del suo percorso. Gli organizzatori posano alla base di ogni lanterna dei "coriandoli" (particolari pezzetti di carta con riportato il codice del posto di controllo). Nel caso la lanterna venisse asportata, i concorrenti, per dimostrare l'avvenuto passaggio, devono prendere uno di questi coriandoli e consegnarlo all'arrivo. Errori o mancanze di punzonature (non giustificate dal coriandolo) comportano la squalifica. La gara è individuale a cronometro e a tal scopo  partenze sono sfalsate fra loro di alcuni minuti. Una evoluzione del cartellino di gara è rappresentata dal testimone elettronico, che rileva l'effettivo passaggio dai punti di controllo, sui quali è posta una stazione in grado di "scrivere" sul testimone il codice della lanterna e il tempo del passaggio. E' così possibile anche confrontare i tempi parziali di gara, attraverso i cosiddetti split-time (tempi intermedi).