L'esperienza con le Spice Girls (per approfondire, vedi la biografia delle Spice Girls)
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Melanie Chisholm, insieme a Melanie Brown, Geri Halliwell, Emma Bunton, e Victoria Beckham, diventò popolare nel 1996, anno in cui venne distribuito il singolo delle Spice Girls Wannabe. Il gruppo dominò le classifiche degli ultimi anni di quel decennio, vendendo oltre cinquanta milioni di copie delle loro pubblicazioni. Nel gruppo le venne assegnato il nomignolo Sporty Spice, per la sua immagine sportiva. La cantante godeva della maggiore potenza vocale del gruppo, e fu la prima a debuttare con una carriera da solista.
Northern Star, il primo album
Il primo passo al di fuori del gruppo fatto dalla cantante è stato un duetto con il cantante canadese Bryan Adams nel 1998. Il brano in questione, When You're Gone ebbe un grande successo di vendite, pur non avendo mai raggiunto il primo posto nelle classifiche britanniche. Al duetto seguì la pubblicazione dell'album solista Northern Star nel 1999. Per distanziare la cantante dall'immagine pop assunta nel gruppo Spice Girls, come primo singolo venne scelto Goin' Down, dalle sonorità rock. Anche il video presenta la cantante con un'immagine decisamente più aggressiva, ma il brano non ebbe un forte impatto sulle classifiche. Seguì l'uscita del secondo singolo estratto, la title track Northern Star: questo brano ottenne un buon successo di vendite.
Seguì il terzo singolo, un versione remix del brano registrato con la partecipazione di Lisa Lopes Never Be the Same Again: fu il primo singolo della carriera solista della cantante a raggiungere l'apice della classifica britannica. Grazie a questo brano anche l'album ritrovò slancio nelle vendite. Il singolo successivo fu un remix dance del brano I Turn to You, un successo commerciale anche negli Stati Uniti, dove raggiunse la prima posizione nella classifica "Billboard" statunitense. Ultimo singolo estratto fu If That Were Me, che tuttavia fu scarsamente promosso e non ebbe un grande successo. La cantante, infatti, in quel periodo era impegnata nella promozione dell'ultimo progetto che l'avrebbe legata alle Spice Girls per lungo tempo, il disco Forever. In Italia il successo del disco, pubblicato per l'etichetta discografica Virgin, fu più che discreto, anche se la promozione riguardava un numero inferiore di singoli.
Per promuovere il disco, che tra i produttori annoverava William Orbit e Rick Rubin, la cantante ha eseguito diversi tour per diverse zone del mondo, tra il 1999 e il 2001. Alla realizzazione del disco ha partecipato anche il chitarrista Steve Jones, ex componente dei Sex Pistols.
Reason, il secondo album
Dopo quasi tre anni di assenza dalle scene, causati da problemi depressivi e disordini alimentari della cantante, fu pubblicato l'album Reason, nel febbraio del 2003. L'album non ebbe lo stesso successo di critica del precedente, accusata di essere una riedizione in chiave soft dell'immagine aggressiva costruita con Northern Star. Nonostante la buona promozione, il primo singolo estratto Here It Comes Again non ebbe successo. Molto presto l'album uscì dalle classifiche, mentre veniva distribuito il secondo singolo On the Horizon, un ennesimo insuccesso, a parte in Italia, dove la cantante partecipò al Festivalbar 2003. Seguì Yeh Yeh Yeh, un singolo che non fu sufficientemente promosso, a causa di problemi al ginocchio della cantante causati da un incontro di Jūdō. La data di distribuzione del singolo fu rinviata, per passare poi alla ridistribuzione di un doppio lato A, contenente il brano Melt, solo in Regno Unito. In Giappone l'album Reason fu promosso da Let's Love. Il brano era stato scelto anche per la promozione di un'auto in Giappone, ma ebbe comunque scarso successo. Tutti gli insuccessi legati a questo disco delusero la cantante, che si separò consensualmente dalla sua etichetta, Virgin Records.
L'album è stato prodotto, tra gli altri, da Peter-John Vettese, Marius De Vries e Guy Chambers, ed è stato promosso da un tour tra l'aprile e il maggio del 2003 in Regno Unito e Irlanda.
Nel corso della sua carriera hanno fatto parlare di lei anche le sue relazioni sentimentali con il giocatore di football Jason McAteer e con il cantante Robbie Williams, pur senza suscitare particolari scandali.
Beautiful Intentions, il terzo album
La cantante trascorse il 2004 lavorando sl materiale per un nuovo disco e creando la sua etichetta indipendente, la Red Girl. Il nuovo album, Beautiful Intentions, venne distribuito nel mese di aprile del 2005. L'album ottenne un buon successo di critica, mentre il primo singolo estratto fu Next Best Superstar. Questo trascinante singolo viene poi pubblicato anche nel resto d'Europa ottenendo un ottimo riscontro radiofonico, soprattutto in Germania dove resta per un lungo periodo alla prima posizione nelle classifiche permettendole così di vincere il "German Radio Awards" nella categoria di miglior artista femminile internazionale.
Il secondo singolo, Better Alone, venne distribuito solo in formato digitale su iTunes e sul sito della cantante. Il video è stato proposto in due versioni differenti: una per Germania/Austria/Svizzera ed una per il resto dell'Europa.
Più tardi, nell'agosto 2005, venne distribuito il terzo singolo First Day of My Life (scritto da Guy Chambers ed Enrique Iglesias). Il brano non era contenuto in Beautiful Intentions, ma ne fu inserito in una riedizione dell'album per Germania, Svizzera, e Austria, dove il brano costituiva la sigla della soap opera Julia - La strada per la felicità. Il brano ha ottenuto uno straordinario successo nei paesi dove è stato pubblicato (numero uno in Germania e Svizzera, due in Austria) e ha ottenuto un disco d'oro. Trainato da questo successo, First Day of My Life venne pubblicato anche in Italia, in Spagna (numero 1 per due settimane consecutive), Portogallo (numero 1), Svezia (numero 6), Francia e Russia (dove è fra i brani più passati dalle radio). Il brano inoltre si piazza alla posizione numero 6 nella top 200 Europea del 2005[senza fonte] e alla 166 della classifica dei singoli di maggior successo in Europa durante gli anni duemila.
L'album, che ha visto alla produzione Greg Havers e Richard Flack, è stato promosso anche da un tour in Europa e in particolare in Germania.
Nel novembre del 2006 pubblica il suo primo DVD dal vivo dal titolo Live Hits, registrato l'agosto del 2006 al "Bridge" di Londra. Il DVD raccoglie i suoi brani più famosi, interviste e immagini rubate dal backstage. Il DVD è entrato direttamente alla decima posizione dei DVD musicali più venduti nel Regno Unito.
This Time, il quarto album
Nel gennaio 2007 ha annunciato, attraverso il suo sito ufficiale, l'uscita di un album prevista per la fine di marzo 2007. Il quarto album, dal titolo This Time, è stato lanciato da due singoli: una cover della famosa hit dei The Strangeloves I Want Candy in Italia e Regno Unito, dove sarà anche brano portante della colonna sonora di un omonimo film britannico e, per Germania, Austria, Svizzera, Scandinavia, Spagna e Portogallo, la ballata The Moment You Believe (numero uno in Spagna). In Italia, in controtendenza rispetto agli altri paesi europei, è stato pubblicato I Want Candy come singolo apripista. Nella sua prima settimana in classifica This Time ha debuttato al numero cinquantasette in Regno Unito, numero otto in Svizzera e numero quindici in Germania. Anche il singolo The Moment You Believe, ha ricevuto più consensi in classifica rispetto ad I Want Candy. Il secondo estratto dall'album, Carolyna, pubblicato l'11 giugno, ha raggiunto la posizione numero 18 in Italia ma ha riscosso consenso soprattutto in Germania, Austria e Svizzera, mentre il terzo estratto, nell'ottobre del 2007, è stata la title track This Time, pubblicata solo in pochi paesi come Germania Austria e Svizzera in una versione riarrangiata rispetto a quella presente nell'album. Tuttavia quest ultimo singolo ha riscosso uno scarsissimo successo. L'album è stato pubblicato in seguito, nell'aprile 2008, in Canada, trainato come singolo di lancio da Carolyna, seguito da Understand.
Alla produzione di This Time hanno collaborato, tra gli altri, Stephen Hague e Peter-John Vettese, mentre numerose tracce hanno visto la partecipazione di Adam Argyle per la scrittura dei testi, tutti scritti anche dalla cantante ad eccezione di alcune.
Il ritorno con le Spice Girls, il debutto in teatro e il nuovo album
Nel novembre 2007 si è riunita con le Spice Girls, per la pubblicazione di un greatest hits e un nuovo singolo, oltre ad aver partecipato alla registrazione dell'inedito Voodoo. Inoltre hanno organizzato un tour mondiale che, partendo dai primi di dicembre, è durato tre mesi.
Dopo aver partorito la sua prima bambina, Scarlet, avuta dal compagno Thomas Starr il 22 febbraio 2009, ha debuttato in autunno come attrice teatrale nel musical Blood Brothers(durato 6 mesi), dove ha interpretato la protagonista dello spettacolo. Nel 2009 ha pubblicato anche un secondo DVD dal vivo, Live at the Hard Rock Cafe.
La cantante ha annunciato la prossima pubblicazione del suo quinto album, prevista per il mese di settembre con il titolo The Sea. Il disco è anticipato dal singolo promozionale Rock Me per i paesi tedeschi, pubblicato nel giugno 2011 e dal primo singolo ufficiale "Think About It" che verrà pubblicato il 4 settembre 2011 per il resto del mondo.
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