Scheda di approfondimento della pagina: "La sua gente"

La popolazione residente nelle piccole località della Valsesia ha subito nel corso del XIX e del XX secolo una forte contrazione numerica, dovuta alla forte emigrazione - non soltanto a carattere stagionale - delle forze-lavoro verso i centri più industrializzati della Bassa Valle o verso l'estero (in particolare verso la Francia).
Come appare dalla tabella sotto riportata, alcuni centri, quali ad esempio: Boccioleto, Cellio, Cravagliana, Fobello, Rimella, che presentavano agli inizi dell'800 concentrazioni demografiche di tutto rispetto, hanno registrato nel tempo una drastica diminuzione dei residenti, riducendosi ormai al rango di micro-comuni.
Ne hanno beneficiato in parte Varallo e Borgosesia, quest'ultima anche grazie allo sviluppo dell'industria laniera e delle attività manifatturiere in genere.

Basti pensare che, ad esempio, un piccolo comune dell'Alta Valle, Piode, dopo una sostanziale stabilità demografica verificatasi dal 1590 al 1871, ha subito nelle epoche successive una costante diminuzione della popolazione, sino a giungere a un livello tale da rendere ormai poco giustificabile, sotto un profilo razionale e funzionale, l'esistenza del Comune stesso.

Piode, panorama anno residenti 1590 550 1599 547 1720 522 1738 500 1760 458 1776 474 1788 493 1838 500 1840 448 1856 433 1871 511 1881 442 1901 405 1911 425 1936 263 1977 202 2000 190

La presenza di questi micro-comuni, dotati di propria autonomia politica ed amministrativa, comporta infatti una evidente dispersione di risorse, che potrebbero forse trovare più razionali impieghi se fossero gestite in modo più collegiale e sinergico, evitando anche il tradizionale "campanilismo" che spesso divide fra loro i piccoli centri montani.

Ben diversa è, in ogni caso, la situazione di quelle stesse località nei periodi delle vacanze estive e invernali, quando l'affollamento turistico e l'occupazione delle "seconde case" fanno sì che anche i più piccoli paesi tornino ad essere vivacizzati da una folla di persone che supera di gran lunga il numero degli abitanti "di una volta". E spesso è proprio grazie alla presenza di questa massa di "forestieri" che vengono mantenute in essere talune tradizioni e salvaguardati alcuni tesori che altrimenti verrebbero cancellati anche dalla memoria.
Basti pensare alle piccole frazioni abbarbicate sulle pendici dei monti, e spesso non raggiungibili se non attraverso impervi sentieri o carreggiabili alquanto sconnesse, dove l'incuria del tempo e degli uomini ha pressoché lasciato cadere in rovina molte delle antiche abitazioni. Qualcuna di esse si è salvata grazie alla loro trasformazione da parte dei villeggianti in "seconde case"; purtroppo talvolta con qualche aggiunta moderna di troppo.