Akira Toriyama nasce nel 1955 nella
prefettura di Aichi. Fin da adolescente mostra la sua grande abilità nel
disegno, che lo indirizza a studiare da disegnatore meccanico presso un
istituto tecnico industriale; si diploma nel 1974 e trova subito un lavoro,
anche grazie all'intermediazione della scuola che lo segnala tra i ragazzi più
promettenti. La carriera di disegnatore meccanico non era però proprio adatta
per Toriyama, che sognava ben altro; probabilmente questo si ripercuote sul
suo rendimento lavorativo, infatti quattro anni dopo viene licenziato, proprio
quando gli appare l'occasione della sua vita: infatti viene organizzato un
concorso per disegnatori ed aspiranti mangaka da una casa editrice non ancora
molto importante, e che proprio Toriyama avrebbe contribuito a diventare
grande: la Shueisha. Il futuro autore di Dragon Ball vince il concorso grazie
a "Wonder Island", un fumetto demenziale, che gli vale il premio di
miglior promessa del fumetto comico-demenziale. Insieme agli onori arriva
anche un contratto decennale presso la Shueisha, che pubblica Wonder Island su
"Weekly Shonen Jump", la testata di punta della casa editrice.
Arriva al successo nel 1979 con Arale, uno dei più amati manga demenziali.
Nel 1982 fonda lo "Studio Bird", (così chiamato forse a causa del
suo cognome, che significa letteralmente "montagna degli uccelli" )
e nel 1984 crea Dragon Ball, che consacra Toriyama ad uno dei più grandi
fumettisti; questo manga è stato tradotto in 15 paesi e ha raggiunto
complessivamente 2 miliardi di copie vendute. Oltre a questi due grandissimi
successi vanno ricordati i manga brevi, tra cui "Chobit".