Crotone, fondata dagli Achei, divenne una Polis, nella perfetta organizzazione di tutte le altre Polis greche, seguendo, in tutto, l'ordinamento e la tradizione delle istituzioni elleniche. Il luogo di fondazione era costituito da un capo, che formava un doppio porto, pessimo indubbiamente, ma unico ricovero per le navi che viaggiavano da Taranto a Reggio e viceversa.

La città nel VI sec. era molto nota per il clima salubre, per le fertili campagne, per la bellezza delle sue donne, per i suoi eccezionali medici, tra cui ricordiamo Democede , divenuto anche medico presso l'imperatore persiano Dario, e per i suoi fortissimi atleti, dei quali fu simbolo il pluri-olimpionico Milone .

Pitagora venne successivamente allontanato dalla città da Cilone e si rifugiò a Metaponto. Verso la metà del V secolo a.C. i pitagorici vennero annientati nella città. Crotone, poi, conobbe il dominio dei Brutii . Nel 277 a.C. divenne dominio romano e nel 203 a.C. passò ad Annibale, diventando un importante porto di collegamento con Cartagine.

COSA VISITARE

CROTONE

Centro storico
Fino agli inizi di questo secolo Crotone era ridotta a quello che è ora il centro storico, cioè a quella parte della città che è compresa all'interno delle mura, costruite nel XVI sec. per volere del Vicerè Don Pedro di Toledo. Delle mura ora rimane qualche visibile testimonianza (il tratto meglio conservato è a piazza Mercato).
L'acropoli era situata dove ora sorge il castello che domina il porto.
La città comunicava con la campagna circostante attraverso un ponte levatoio, clic la sera veniva alzato con due grosse catene e la porta rimaneva chiusa tutta la notte. Davanti c'era un largo e profondo fosso. Nel 1867 il sindaco Raffaele Lucente fece demolire la porta centrale e il ponte di accesso e il fossato fu riempito. La porta era larga circa due metri, vicino stavano l'esattoria dei dazi comunali e il corpo di guardia nazionale (piazza Vittoria).

- Cattedrale di S. Dionigi: l'impianto originario risale con molta probabilità al IX secolo, ma i vari rifacimenti non consentono di datarla in modo certo. Oggi è comunque visibile una struttura del XV secolo. La facciata è in stile neoclassico con tre portali e campanile sulla destra. L'interno in stile neoclassico presenta tre navate asimmetriche. Dell'impianto originario rimane - nella navata destra - una conca battesimale in pietra con motivi zoomorfi medievali. Nella navata sinistra vi è la Cappella di S. Dionigi con la statua lignea del XVIII sec., a mezzo busto e testa recisa nelle proprie mani. La cattedrale conserva un quadro di grande valore artistico del XVIII sec. del pittore crotonese Nicola Lapiccola, che rappresenta Gesù di ritorno dalla visita ai dottori. Il pulpito monumentale in marmi policromi e bronzo, opera dell'architetto Farinelli, è del 1898. Nella navata destra vi è la Cappella della Madonna di Capocolonna, progettata dall'architetto Pier Paolo Farinelli nel 1898, e affrescata dal Severini. Ha una cancellata in bronzo dorato di stile barocco. In fondo alla cappella c'è il quadro della Madonna, la tavola bizantineggiante è l'unico esemplare in Calabria dove predomina il tipo della Madonna in trono o a mezzo busto. Famoso è il pellegrinaggio della Madonna da Crotone a Capocolonna che si svolge ogni anno nella seconda domenica di maggio e ogni sette anni è la festa grande (molti fedeli percorrono a piedi la strada fino al santuario di Capocolonna, ripetendo l'antica tradizione dei pellegrini che si recavano in pellegrinaggio a rendere omaggio alla dea Hera sul promontorio Lacinio). All'inizio della navata destra vi è un dipinto su tela di stile romano del secolo XVII che raffigura il martirio di S. Dionigi.

- Cinta muraria: aveva inizialmente cinque spontoni o baluardi ad angolo acuto che in onore del vicerè presero il nome di: Toledo (o dell'Immacolata dalla chiesa che sorge vicino), Don Pedro (o di S. Giuseppe dalla chiesa omonima), Marchese, Villafranca e Pedro Nigro. Furono aggiunti in seguito altri due spontoni, per rinforzare le mura della città: lo spontone "de Miranda", costruito durante il viceregno di Giovanni de Zuriga conte di Miranda (1586-1595), e bastione del fosso (1550), dove attualmente vi sorge la villa comunale. I bastioni furono demoliti in seguito alla costruzione della sottostante via Regina Margherita.

- Chiesa dell'immacolata: in stile barocco, presenta un'unica navata. Fu eretta nel 1738 sopra un modesto tempietto con una cripta sottostante, attualmente visitabile, dove sono ben conservati i teschi della confraternita. Posto a destra della navata si può ammirare un prezioso crocifisso ligneo del Seicento, proveniente dalla chiesa di S. Giuseppe. Il crocifisso presenta una singolare caratteristica: lo sguardo di Cristo è rivolto verso l'alto, a Dio, mentre generalmente i crocifissi ritraggono Cristo col capo chino, sofferente, ormai senza vita. Le pareti inoltre sono adornate con dipinti che ritraggono la vita della vergine (XVIII e XIX sec.).

- Chiesa di S. Giuseppe: edificio barocco con portale in arenaria locale, decorato a lesene e vari motivi ornamentali, con iscrizione del 1719.

- Chiesa di S. Chiara: È di fondazione cinquecentesca con decorazioni barocche del 1700. Fu sede delle monache Clarisse, poi il monastero fu occupato dai frati Domenicani e infine dai Padri minori Francescani. Nel 1971, durante i lavori di restauro fu scoperta una costruzione originalissima: una grande cisterna sotterranea a forma di cupola, destinata probabilmente a contenere l'acqua piovana che risalirebbe o all'VIII - IX sec., o all'epoca della costruzione del convento. La cisterna fu poi chiusa e adattata ad una suggestiva cappella in onore di S. Massimiliano Maria Kolbe, ucciso dai nazisti ad Auschwits in un bunker. Nella parte superiore della chiesa ci sono delle costruzioni in legno dette "matronei", balconcini dove le suore partecipavano alle funzioni religiose senza essere viste. Originale è l'organo a canne con ante dipinte e con intagli in legno, di scuola napoletana della fine del 1700.

Resti archeologici:
- Il castello di Carlo V domina l'acropoli. Come tutti i castelli medievali era provvisto di un ponte levatoio, poi sostituito da uno in muratura. I lavori di ammodernamento furono voluti da Carlo V, e poi realizzati concretamente nel 1541 da Don Pedro di Toledo, marchese di Villafranca, che cinse la città di una poderosa cerchia di mura per difenderla dagli attacchi dei Turchi. Le mura e i bastioni speronati ad angolo acuto consentivano di deviare i colpi dei cannoni degli assalti nemici.
- Resti della cinta muraria sulla collina a sinistra dell'Esaro.
- Località Vigna Nuova: edificio a pianta rettangolare che potrebbe essere identificato come un Heraion, per il rinvenimento di numerose catene e da piedi, che riportano al ruolo di liberatrice assunto da Hera lacinia.

CAPOCOLONNA

EVIDENZE ARCHEOLOGICHE

Del tempio classico (edificio A) rimane una colonna di ordine dorico, la penultima verso nord della fronte orientale, alta circa 8,30 metri; il profilo del capitello è stato attribuito dal Mertens al filone siceliota della prima metà del V sec. a.C., e in particolare al tempio di Athena a Siracusa.
Resti di un poderoso muro o peribolo in opera quadrata e reticolata, di età romano - repubblicana, delimitano l'area sacra (temenos).
Nel peribolo, sul lato ovest del tempio, vi era "la Grande Porta", che costituiva l'unico accesso al santuario per via di terra (la via sacra).
Nell'edificio B, poco distante dal tempio classico, è stato rinvenuto un basamento quadrato, probabile base di sostegno per il simulacro di Hera, o il supporto di una "tavola per le offerte". Cli scavi hanno restituito abbondante materiale votivo: vasetti miniaturistici, fasci di chiavi votive in ferro, una piccola sfinge di bronzo.
In prossimità del basamento quadrato è stato rinvenuto un horos, un cippo di confine arcaico in calcarenite, che doveva delimitare una primitiva area sacra di grande importanza. Questo potrebbe essere il primo luogo di culto risalente alla prima metà dell'VIII sec. a.C., abbandonato poi nel V sec. a.C. quando fu costruito il tempio classico. Vicino al cippo è stato trovato il diadema d'oro, datato intorno alla metà del VI sec. a.C. e che con ogni probabilità doveva incoronare il simulacro dì Hera.

La leggenda racconta che Annibale aveva visto una colonnina votiva d'oro nei pressi dell'altare; la fece bucare temendo che all'interno fosse cava, e constatato che si trattava di oro massiccio, se la portò via con sé. Durante la notte la dea gli apparve in sogno minacciandolo che avrebbe perso anche l'unico occhio vedente se non avesse ricollocato la colonnina al proprio posto. Così Annibale la restituì alla dea e, per espiare la colpa, con l'oro rimasto di quando aveva fatto praticare il buco, fece modellare una statuina a forma di giovenca e la collocò sopra la colonnina.
Nel 173 a.C. il tempio subì un danno irreparabile: il console Fulvio FIacco si impadronì di tutte le tegole marmoree per coprire il suo tempio della Fortuna a Roma; le tegole furono poi riportate indietro, ma nessuno fu capace di rimetterle al proprio posto.
Negli ultimi anni sono stati scavati altri importanti edifici pertinenti al santuario:
- Il katagogion (edificio del IV sec. a.C. destinato ad ospitare i pellegrini che si recavano in visita al santuario) e l'Hestiatorion (edificio del IV sec. a.C. dove si tenevano i banchetti ufficiati), situati presso la Grande Porta, rispettivamente a nord e a sud delta via Sacra.
- Un edificio termale di età tardo repubblicana che era decorato con pavimento a mosaico.
- Due fornaci di età imperiale utilizzate per la cottura di laterizi.
- Una villa residenziale di età imperiale.
Accanto ai resti del Tempio si erge il santuario delta Madonna di Capo Colonna del XVI sec., ma recenti scavi hanno restituito l'abside di una chiesa più antica, poi distrutta e incendiata nel 1519 dai Turchi, che volevano impadronirsi del quadro della Vergine.

STRONGOLI

EVIDENZE ARCHEOLOGICHE

Localizzazione storico - geografica: l'antica Petelia era ubicata là dove ora sorge l'attuale abitato di Strongoli in località "Pianette", dove alle preesistenti tracce di epoca ellenistica si sovrappongono quelle di età romana. Petelia occupava una posizione strategica nell'area tra Crotone, Sibari e Taranto. I romani dopo l'assedio di Annibale riuscirono ad ottenere l'amicizia della città, la ricostruirono e l'elevarono a sede municipale. 

Etimologia del nome: la parola Strongylos, di origine greca (da cui Strongoli) si deve alla forma rotonda del castello (strongylos in greco vuol dire rotondo).

 Resti archeologici:
- nel centro storico sono ancora visibili reperti archeologici della città romana: colonne e are in marmo.
- cinta muraria edificata con blocchi parallelepipedi.
- il castello (probabilmente normanno con rifacimenti dal 1200 al 1700) sorge nel sito dove si ergeva l'acropoli dell'antica Petelia.
- Duomo (sec. XVI); interno a tre navate, con altare in marmi policromi del 1783. Conserva due piedistalli di epoca romana (II sec. a.C.) provenienti dal foro di Petelia.
- Chiesa di S. Maria delle Grazie; barocca. L'interno è decorato con stucchi, cornici e pavimenti in maioliche, altari in marmo policromo. 

ISOLA CAPO RIZZUTO 

AREA URBANA EVIDENZE ARCHEOLOGICHE

Resti archeologici:
- Cattedrale costruita tra il 1500 e il 1600 sulle fondamenta di un monastero normanno dell'XI sec., fuori dalle mura. La facciata è barocca e risente degli influssi spagnoli. L'interno a tre navate con altare maggiore in marmi policromi del 1700.
Nella chiesa è conservata una pala d'altare di scuola bizantina databile al XIII sec. che raffigura la Madonna greca (patrona della città). Secondo la leggenda fu ritrovata in mare da un pastore e scampò alla distruzione iconoclastica ordinata da Leone III.
- Chiesa di S. Marco, costruita nel 1549 dal feudatario Antonio Ricca. Ha un portale in arenaria locale decorato con bassorilievi e motivi ornamentali. Durante alcuni scavi sono stati rinvenuti resti di mura risalenti ad un periodo precedente la costruzione del castello.
- Castello cinquecentesco con torri quadrilatere, angolate e speronate, costruito da Antonio Ricca per difendere gli abitanti dalle popolazioni turche.

Capo Rizzuto/promontorio Resti archeologici:
- Torre vecchia (XVI sec., ma il nucleo originario risale almeno due secoli prima). È una torre cilindrica a base troncoconica e veniva utilizzata come torre di avvistamento per le navi nemiche che frequentemente assalivano il territorio.
- Fondazione circolare di una torre più grande e più antica di quella esistente, costruita proprio sul luogo in cui è stata confermata l'esistenza di un insediamento dell'età del bronzo. Il cedimento di questa torre ha portato alla costruzione della seconda torre, distante un centinaio di metri, in una posizione più interna e sicura del promontorio e che probabilmente ha origini aragonesi, come il castello di Crotone.

Localizzazione storico - geografica: promontorio abitato fin dall'epoca protostorica.
La tradizione vuole che in questi luoghi sorgessero i famosi Castra Annibalis ma tale ipotesi è stata dichiarata dagli studiosi priva di fondamento. Nel 1400 il luogo era conosciuto come Torre della Castella o Castelli a Mare, e nel Cinquecento questa località fu denominata Mura di Annibale. Il nucleo più antico dell'edificio risale al XIII sec. fu in seguito ristrutturato dagli Aragonesi ma l'aspetto definitivo si deve ad un intervento del 1521. Nel 1536 i Turchi guidati dal pirata Barbarossa saccheggiarono tutta la costa da Reggio a Terracina. Le Castella fu incendiata e molti furono i prigionieri; tra questi Giovanni Dionigi Galeno fu venduto a Costantinopoli. Divenuto uomo di fatica del sultano Giaser sposò sua figlia e abbracciò la fede musulmana, rinnegando il suo paese. Da qui il nome di Ali Ulugh, detto Uccialì, che significa il rinnegato. Nel 1562, costeggiando la Calabria Uccialì volle tornare al paese natio ma la madre lo rifiutò e l'allontanò per sempre. Uccialì divenne governatore di Algeri e poi di Tunisi.

Resti archeologici:
- Fortificazione greco - ellenistica e torre circolare.
- Castello aragonese (risale al XIII sec. e fu ampiamente ricostruito nel 1500, da Andrea Carafa, conte di S. Severina e            dall'architetto Antonio Marchesi). Ha una cappella interna del 1535.
- Resti del Castra Annibalis, secondo la tradizione fatto edificare da Annibale durante la seconda guerra punica.
- Resti della chiesa dell'Annunziata e del convento dei frati minori, soppresso nel 1643.