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L'akita inu ha lasciato un segno nella storia del Giappone, tanto che ancora oggi si raccontano strane storie sul suo conto. Eccone alnuce L'imperatore Yuryaku (457-479 D.C.), avendo visto una casa fatta a somiglianza del suo palazzo, diede ordine che fosse completamente distrutta dal fuoco. Ma quando il proprietario gli portò in omaggio un bel cane bianco, l'imperatore cambiò idea e fermò l'ordine dato. Questo cane era un'antenato dell'Akita, che successivamente divenne membro della corte. Fu addirittura vietato ai comuni cittadini il diritto di possedere un cane Akita. Il giapponese colto, quando si rivolgeva a un Akita imperiale, o anche se solo ne parlava, usava uno speciale vocabolario, creato appositamente per questa razza. Ciascun cane aveva il suo sorvegliante, il cui abito indicava il rango del proprietario. Anche il guinzaglio che veniva usato era già indicativo dello stato sociale del cane. L'Akita dell'imperatore si diceva viaggiasse in portantina e avesse un collare d'oro. Uno dei più antichi miti relativi all'Akita è una leggenda popolare degli Ainu che parlava di un uomo che va a visitare la terra dei morti. Una volta arrivato, egli trova un villaggio molto simile al suo e abitato da persone che egli un tempo aveva conosciuto in vita. Ma il popolo dei morti sembra non vedere e non sentire quest'uomo, che passa inosservato eccetto che in una circostanza. La sua presenza infatti viene rilevata dai cani che abbaiano verso di lui. Questo mito trova echi in diverse parti del mondo e viene a sostegno della convizione popolare ampiamente diffusa che i cani posseggano una capacità di vista primordiale, capace di vedere gli spiriti. Un'altro mito sull'Akita è il cosiddetto "racconto del chiaccherone". Una volta, tanto tempo fa, tutti i cani sapevano parlare. Solo che, a un certo punto, un cane si accorse che il suo padrone aveva una tresca e riferì la cosa alla moglie di lui. Così, continua la storia, il cane perse la capacità di parlare e ora è capace soltanto di abbaiare. A sentire le antiche storie, l'Akita non abbaiava durante la caccia, e il suo silenzio era considerato la più bella virtù che un cane potesse avere in questa attività. Ne è chiara dimostrazione un antico mito giapponese. Pare che un cacciatore e il suo cane si trovassero insieme nella foresta quando l'animale, vedendo un orso, indusse il padrone a un fatale scontro con la bestia feroce. Una volta tornato indietro da solo, raccontò una frottola alla moglie del padrone. Disse che, in punto di morte, il marito aveva espresso la volontà che lui sposasse la donna. La povera vedova non credette a quella storia, e siccome il cane continuava a parlarne e riparlarne, gli buttò una manciata di polvere nella bocca riducendolo al silenzio. La leggenda rimanda alla credenza del popolo Ainu circa una primordiale unione cane-donna. Essa allude inoltre al fatto che la polvere è il nostro principio e la nostra fine. Mettendo da parte antichi miti e leggende, l'Akita si ritrovò, non molti anni fa, a essere un mito in carne ed ossa: nei pressi della stazione ferroviaria Shibuya, a Tokyo, c'è infatti una statua a lui dedicata. Si tratta infatti di Hachiko, il cane di un insegnante che aspettava il suo padrone ogni giorno alla stazione di Shibuya e continuò ad aspettarlo alla stessa ora per sette anni dopo la sua morte nel 1935. Oggi i fidanzati si danno appuntamento nella piazzetta in cui si trova la sua statua... Hachiko è forse diventato anche un simbolo di eternà fedeltà? Inoltre gli Akita erano una razza preziosa per i pescatori, poichè sapevano indurre il pesce ad andare dentro la rete. Il pescatore che stava nella sua barca non lontano da riva, dava un comando ai cani, e questi si tuffavano e accerchiavano il pesce. Venivano poi ricompensati con teste di pesce, ma solo se avevano eseguito correttamente l'ordine. Dopo la seconda guerra mondiale, le forze d'occupazione americane ebbero modo di ammirare lo spirito di adattamento, la lealtà e la nobiltà di questa razza, e ne portarono in patria alcuni esemplari. |
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