Un evento estremamente frequente è la sensazione di avvertire la mancanza di un battito. Questo fenomeno viene provocato da un'extrasistole, vale a dire da una contrazione del cuore che avviene "fuori tempo". L'extrasistole può essere osservata in oltre il 60% delle persone sane: dipende da una scarica elettrica che origina al di fuori della normale centralina elettrica del cuore. Questa scarica fuori tempo può essere prodotta negli atri o nei ventricoli. Si parlerà nel primo caso di extrasistole atriale o sopraventricolare, nel secondo di extrasistole ventricolare. Spesso le extrasistoli sono provocate dal consumo di caffè, dal fumo, dagli alcolici, da alcuni farmaci. Altre volte possono essere conseguenti a disturbi nervosi, alla presenza di un'eccessiva produzione di ormoni tiroidei, mentre in altri casi ancora possono far parte di un quadro di sofferenza del cuore.