Una
carenza di ioni calcio puņ causare una contrazione
muscolare non seguita da rilassamento, chiamata contrazione tetanica,
caratterizzata dunque dal fatto che il muscolo permane contratto. Altri tipi di
disturbi della contrazione muscolare
molto frequenti sono la fascicolazione, che consiste in una contrazione
involontaria di alcune fibre muscolari, senza che si produca movimento, e il
mioclono, che consiste in contrazioni involontarie di muscoli antagonisti (vedi Muscolo)
senza che si produca un movimento articolare (sono detti antagonisti due muscoli
che agiscono sinergicamente: quando uno si contrae, l'altro si estende). Sia la
fascicolazione che il mioclono sono causati da disturbi dell'innervazione del muscolo,
spesso secondari ad affaticamento o lesioni neuronali.
In seguito a un uso intenso i muscoli possono aumentare di dimensioni (ipertrofia), mentre un riposo prolungato puņ causare una riduzione (atrofia) e un indebolimento della massa muscolare. Alcune malattie, come la distrofia muscolare (malattia invalidante, generalmente ereditaria, caratterizzata da graduale atrofia della muscolatura scheletrica) o alcune forme di paralisi, possono condurre a un'atrofizzazione quasi completa della muscolatura corporea.